1年経った《ダウンタウンプラス》「会員維持は大変…」「2人揃った新コンテンツはあるのか」キーマン語る“本音とこれから”

　お笑いコンビ・ダウンタウン(松本人志、浜田雅功)の配信サービス・DOWNTOWN+(ダウンタウンプラス)。昨年11月1日のローンチ時は、松本人志の活動再開などさまざまな状況が重なったことで世間の大きな注目を集め、このほど1周年を迎えた。 　会員数は非公表だが、スタート当初は一部メディアが50万人超と報じていた。そこには、ファンだけでなく、話題性の高さから動いたライト層や、メディアをはじめ関係各所の御祝儀的な動きも入っていただろう。ただ、その数は、オープニングの話題が落ち着くとともに、コアファン層に絞られてきていることも予想される。

　お笑いコンビ・ダウンタウン(松本人志、浜田雅功)の配信サービス・DOWNTOWN+(ダウンタウンプラス)。昨年11月1日のローンチ時は、松本人志の活動再開などさまざまな状況が重なったことで世間の大きな注目を集め、このほど1周年を迎えた。 　会員数は非公表だが、スタート当初は一部メディアが50万人超と報じていた。そこには、ファンだけでなく、話題性の高さから動いたライト層や、メディアをはじめ関係各所の御祝儀的な動きも入っていただろう。ただ、その数は、オープニングの話題が落ち着くとともに、コアファン層に絞られてきていることも予想される。

■ネトフリなどと連携も 　一方、タレント単独を冠した独自プラットフォームの配信サービスは、これまでに日本の芸能界において前例がほとんどない新たな挑戦になるとともに、そのビジネスモデルの成否が注目を集めている。現時点では、U-NEXT、ABEMA、Prime Video、Netflixとそれぞれ連携を進める一方で、提供コンテンツなどによるオリジナルプラットフォームの独自性を保つ座組みになっている。 　ただ、すべてが順風満帆というわけではない。ユーザーからは、ダウンタウンの2人が揃う新コンテンツを求める声も一部で高まっている。テレビやラジオなど他メディアとは異なる、ダウンタウンプラスだからこそできる松本人志と浜田雅功の共演への期待は大きい。

　1周年を迎えて、次なるステージへと踏み出すべく、次々に新たなコンテンツを投入するダウンタウンプラス。その現在地と抱える課題、未来へ向けた取り組みを掘り下げる。 　ダウンタウンプラスには、大きく分けて3種類のコンテンツがある。まずひとつが、ダウンタウンおよび松本人志、浜田雅功それぞれが出演やプロデュースする過去のテレビ番組、映画など映像作品や、ラジオ番組などのアーカイブ。2つ目はダウンタウンプラスのオリジナル新コンテンツで、2人それぞれによるバラエティやトーク、ユーザー参加型などの企画番組。そして3つ目は、生配信コンテンツになる。

　これらが曜日ごとに、アーカイブが月曜、オリジナル企画が水曜と金曜、生配信が土曜日(月1〜2回)に配信される。直近は松本人志の大腸がんの手術・療養に伴うイレギュラーな変動があるものの、毎週新コンテンツ2〜3本(1本のコンテンツ内に複数エピソードを配信)が追加され、1年間で約1300エピソードが配信されている(コンテンツアーカイブ数は約300本)。ファンにとって満足いく充実度だろう。 　ローンチから1年を経たこれまでの会員数推移を聞くと、吉本興業のコンテンツ制作本部・本部長の佐々木将氏はこう答えた。

　「会員数は公表していません。サービス開始当初の会員数は一部で報道されましたが、最初はご祝儀的な部分もあるという思いで、コンテンツを次々に制作し、会員の皆様に喜んでいただけるよう取り組んでいます。ただ、会員数を増加、維持していくことは、なかなか大変なことだと実感しています」 ■若い世代を取り込みたい 　会員の属性は、やはり40〜50代のリアル世代の男性が圧倒的に多いようだ。ただ、『水曜日のダウンタウン』(TBS系)など攻めた内容のバラエティから若い世代にも認知が広がり、20〜30代の会員も少なくないという。運営側としては、コアファン向けの尖った企画だけでなく、幅広い世代をターゲットにしたコンテンツ制作を意識している。

　そうしたなか、8月からスタートした新枠の『ダウプラ解放区』は、若手を含めた芸人や多種多様なタレント、著名人が出演するスピンオフ的な企画になり、若い世代を含めて視聴者のリーチを広げる狙いがある。これまでに、千原ジュニアやロングコートダディ・堂前がプロデュースした企画が配信されており、今後もさまざまな芸人によるプロデュース企画を予定。そこには、コンテンツの派生的な広がりがある。 　佐々木氏は「ダウンタウンプラスを総合お笑いエンターテインメントプラットフォームにしていきたい。その流れをいま作っていこうとしている状況です」と語る。

　一方、気になるのは、コアからマスを目指してジャンルやカテゴリーを広げるうえで、ダウンタウンが出演しないコンテンツが増えていくのかということ。2人のカラーが薄まれば、そもそも掲げるサービスの軸がズレていくことにもなりかねない。それは拡大路線を歩むうえで諸刃の剣になるだろう。 　「増えていくと思います。ただ、ダウンタウンとまったく関係ないコンテンツを増やしていくわけではありません。ダウンタウンプラスのオリジナル企画をスピンオフさせていくことで、芯から枝が広がっていくイメージです」

　現状のコンテンツ編成に満足しているか佐々木氏に聞くと「もっともっと新しいコンテンツを作っていかないといけない」とする。 　「大喜利や寄席のようにしっかり作り込まれたものとは異なる、気楽に視聴できるコンテンツを充実させていきたい。寝る前や電車移動中などスキマ時間に構えずに楽しめる企画が増えれば、ファンにより喜んでいただけると考えています」 ■松本・浜田が揃った新コンテンツは？　 　一方、ユーザーからは、松本人志と浜田雅功が揃って出演するオリジナルの新コンテンツを求める声が高まっており、運営側も認識している。

　「もっと新しいコンテンツを増やしてほしい、ダウンタウンの2人が共演する番組を観たいという意見をいただいています。そういったニーズを把握しながら、お応えできるように動いています。直近では、体調不良で休んでいる松本へ多くの応援の声をいただき、できるだけ早く皆様の前に立てる場を作れればと思っています」 　ただ、カリスマ的なスターである2人それぞれのやりたいことやこだわりをひとつの企画に落とし込むには、相当の時間もリソースも費やすことになるだろう。それを実現するのは容易ではないはず。並大抵ではないタフでハードな道のりになるに違いない。

　しかし、佐々木氏は前向きだ。「2人の新企画を常に考えています」とする。遠くない未来に配信されることを楽しみにして待ちたい。 　ローンチから1年を迎えたいま、松本人志と浜田雅功それぞれのサービスへの意識や向き合い方に変化があるかを問うと、佐々木氏は「意識は非常に高まっています」と言葉に力を込める。 　「浜田の新たな企画の収録も控えています。また、ダウンタウンプラス発のリアルイベントもこれからどんどん実施していきたい。2人ともファンに楽しんでもらいたいという意識がとても高いので、プラットフォームだからこそできるアイデアがいろいろ出てきています」

■ダウンタウンプラス、この1年の手応え 　そして、この1年の手応えとして佐々木氏は、前人未到のチャレンジだったダウンタウンのオリジナルプラットフォーム構築を振り返り「さまざまな経験値の集積から、多くの知見を得た」とする。それは、これからの時代の芸能プロダクション運営において、さまざまな場面で生かされる大きな力になっていくことだろう。 　コンテンツ面に関しても、意識してきたことがある。 　「松本、浜田のおもしろいコンテンツを作るのはもちろんですが、そちらをあまり突き詰めすぎず、生配信などファンに素の姿を見せるようなカジュアルなコンテンツとのバランスを意識してきました。

　生配信は人気コンテンツですけど、予定調和にはしたくない。レギュラーがありつつ、ゲリラ的な生配信があってもいい。ファンへのサプライズをつねに仕掛けていきたい。それこそオリジナルプラットフォーム運営のひとつのポイントになります。ダウンタウンプラスならではの心地よい緊張感がある番組になるように、生配信のレギュラーとサプライズの2つのラインを確立していきたいです」 　一方、さらなる拡充を掲げるサービスの現状の課題へ矛先を向けると、コンテンツの2次利用の拡大を挙げる。

　外部プラットフォームへのコンテンツ提供は、昨年からU-NEXT、ABEMA、Prime Videoへ、アーカイブと生配信を除くオリジナルコンテンツを配信しており、11月25日からはNetflixとの新コンテンツを独占同時配信する。 　「外部プラットフォームとの新規コンテンツ共同開発は、進行中の案件も含めて、これからどんどん進めていこうと考えています。枝葉を作ってコンテンツ流通を広げることで、ダウンタウンプラスというプラットフォームを拡大していく取り組みです」

■海外にもコンテンツを発信 　同時に、国内にとどまらずに世界にコンテンツを出していく。 　その背景には、松本人志の企画・プロデュース『ドキュメンタル』が世界25カ国・地域でローカライズされている現状がある。ダウンタウンプラスも日本以外の世界各国へのYouTube無料配信をパイロット的なコンテンツ提供として位置づけ、Netflixからの世界配信とあわせて、海外でのコンテンツ認知拡大とフォーマットセールスの促進を狙う。

　佐々木氏は「海外への2次展開の拡大は、これからより積極的に取り組んでいきたい」としている。 　ローンチから1周年を迎えたダウンタウンプラス。国内と海外それぞれこれから先のサービス拡大に向けて、新たな展開を進めている。その真価が問われるのはこの1年だろう。まずは国内での2人の共演の実現がひとつのカギになりそうだ。ファンの期待は高まっている。