BTSカムバック──雨のNYでARMYに伝えたこと

新作『ARIRANG』でカムバックを果たしたBTS。約4年ぶりのアメリカ公演でARMYに語った言葉とは。

BTSのファンにとって、3月20日からの1週間は至福のときだったのではないだろうか。 3月21日、最新アルバム『ARIRANG』発売の翌日に行われたソウル光化門広場でのカムバック公演では、新作からのハイライトに加え、「Butter」や「Dynamite」といった過去の大ヒット曲をフィーチャーしたキラーセットを披露。その様子はNetflix『BTS THE COMEBACK LIVE
ARIRANG』で世界同時配信された。その数日後、RM、Jin、SUGA、j-hope、Jimin、V、Jung Kookの7人はアメリカへ。月曜日の夜、ニューヨークのダウンタウンにあるピア17で開催された『Spotify x BTS: SWIMSIDE』で、BTSはアメリカのARMYとともにカムバックを祝った。 雨の降る肌寒い春の日も、ピア17に押し寄せた熱狂的なファンには関係がなかった。愛するBTSとの再会のためにARMYは朝から列を作り、なかには何日も前からスタンバイしていたファンもいた。風雨をものともせず──そしておそらく疲れ果ててもいただろう──会場にいた何人かは「ずっと待っていた」というサインを掲げ、ARMYの粘り強さを誇らしげに宣言した。 ■「僕らは一緒にここにいる」 『SWIMSIDE』は、すでに世界中で記録を塗り替えているThe 5th Album『ARIRANG』の待望のリリースを祝して開催された。アルバム発売を前にした『GQ』2026年4月号のカバーストーリーの中で、SUGAは次のように語っていた。「今言えるのは、これまでのBTSのアルバムやサウンドとはかなり異なるものになるということ。今回は、BTSのより成熟した一面を見られますよ」。そして、評論家からの評判にも表れているように、その言葉に偽りはなかった。新作は音響面での実験性と変わらぬ特異性で絶賛を浴びている。 19世紀には埠頭だったピア17を、SpotifyはARMYのためのワンダーランドに変身させた。入口ではメンバーの巨大なモノクロ写真がファンを出迎え、屋上会場へと続くLEDスクリーンにはリードシングル「SWIM」をテーマにしたアクアティックな映像が映し出された。屋台では『ARIRANG』のロゴが刻印されたスナックが振る舞われた。 イベントは、俳優でミュージシャンでもあるスキ・ウォーターハウスの司会によるQ&Aで幕を開けた。ウォーターハウスは軽快な司会ぶりとBTSに関する深い知識で、自身のARMYとしての実力を知らしめた。あるときは、「ボラヘ（紫するよ）、ARMY！」と、Vによる造語を披露する場面も。「互いに愛し合おう」という意味が込められた、BTSとARMYの間の絆を示す特別な言葉だ。 Q&Aの終盤、ウォーターハウスはBTSに世界中のARMYへのメッセージを尋ねた。「最初に言いたいのは、僕らはここにいるよということ」。RMは満面の笑みを浮かべて言った。「それから、僕らは“一緒に”ここにいるということ。僕個人としては、それこそが重要なことだから」 グループのパフォーマンスのための舞台準備が進む間、『ARIRANG』からの代表曲である「Hooligan」がスピーカーから流れ始めると、「Watch this, watch this, hooligan」と、ファンが力強く合唱し始めた。まだ発表から数日しか経っていない曲にもかかわらず、まるで古くからあるスポーツチームの応援歌のような熱量だ。 やがてメンバーたちはステージに戻り、『ARIRANG』から「2.0」、「NORMAL」、そしてリードシングルの「SWIM」を隙のないハーモニーと振り付けで披露。3曲の刺激的なセットリストを締めくくった後も、BTSは献身的なファンへのねぎらいを忘れていなかった。去り際、j-hopeはARMYに向かって言った。「ゆっくり休んでね。ありがとう」 From GQ.COM By Raymond Ang Translated and Adapted by Yuzuru Todayama