「あんた、明日呼び出しがあるよ」彼女はなぜ銀行の“極秘人事”を先に知っていた？ 顧客から19億円ダマし取った「伝説の生保レディ」と地銀権力者の“ただならぬ関係”

　第一生命の保険外交員として全国トップクラスの実績を誇る一方、89歳で刑事告発されるまで顧客から19億円超を騙し取り続けた“伝説の生保レディ”正下文子。彼女が地元で多大なる影響力を発揮できた要因の1つに、有力地銀・山口銀行とのただならぬ関係があった。 　ここではノンフィクション作家・窪田新之助が事件の真相と正下の人生を追った『 岐山の女 』（講談社）から一部を抜粋して紹介する。 「あんた、明日呼び出しがあるよ」――なぜ出入りの保険外交員にすぎない正下が、銀行の極秘人事を事前に把握し、行員たちに連絡できたのか。のちに「山口銀行のドン」と呼ばれる最高権力者・田中耕三との“ただならぬ関係”の正体とは……。（全3回の3回目/最初から読む） ◆◆◆

　第一生命の保険外交員として全国トップクラスの実績を誇る一方、89歳で刑事告発されるまで顧客から19億円超を騙し取り続けた“伝説の生保レディ”正下文子。彼女が地元で多大なる影響力を発揮できた要因の1つに、有力地銀・山口銀行とのただならぬ関係があった。 　ここではノンフィクション作家・窪田新之助が事件の真相と正下の人生を追った『 岐山の女 』（講談社）から一部を抜粋して紹介する。 「あんた、明日呼び出しがあるよ」――なぜ出入りの保険外交員にすぎない正下が、銀行の極秘人事を事前に把握し、行員たちに連絡できたのか。のちに「山口銀行のドン」と呼ばれる最高権力者・田中耕三との“ただならぬ関係”の正体とは……。（全3回の3回目/最初から読む） ◆◆◆

「正下さんは、突然訪ねてきて、保険の営業先を紹介してくださいと言ってくる人でした」 　こう述懐するのは、山口銀行での支店長経験者の岩本一夫（仮名）である。支店長らが、約束もなしにやってくる外部の人間に対して丁重に対応したのは、田中耕三との関係を知っていたからだという。 「二人が親しい間柄というのは、みんな、おおいに認識していましたからね。私も保険の営業先を紹介したことはありますよ」 　翌日には、正下文子の慣習である礼状のハガキが届いた。 「ハガキは、どうやら帰りに書いて、すぐに投函しているようでした。営業職員としての基本を怠らない人ですよ。なかなかできる人はいません。だから、職場のみんなは感心していました」 　ただし、営業に協力しない支店長には態度が打って変わって威圧的になり、こんな文句を投げかけてきた。 「あなた、お客さんを紹介してくれないわね」 「私は頭取と知り合いなのよ」 　証言者は、支店長の経験者でもある山口銀行元取締役の濱田誠（仮名）である。部外者の暴言など放っておけばいいのだが、彼らには抗えない理由があったという。 「正下のばあさんには、山銀内の人事異動の情報が事前に漏れていたんです。内示の前日に彼女から電話があって、『あなたは明日、支店長になるわよ』と、突如告げられた人たちがいました。心外ですよね。なんで正下のばあさんが知っているんだと。なんで、会社からでなく、外の人から先に聞かされなければいけないんだと」 　人事の内示を外部から知らされる。それは、順序が逆だった。 　銀行の人事は、当然のことながら組織の内側で決まる。それを、外にいるはずの正下が、なぜだか先に知っている。それだけで、行員たちは正下の存在を意識せざるを得なかった。

　なかには降格人事を事前に伝えられた行員もいた。山口銀行元広報部長の冨田俶彦によると、山口銀行にはかつて「藤山会」があった。山口銀行藤山支店（宇部市）の行員らが、同支店長を経て後に専務になる村上明夫との懇親を深めるためにつくった私的な集いである。 　冨田も属していたその会で、1994年のある日、後輩が涙ながらに訴えてきたことがあった。 「どうしたんか?」 　冨田が尋ねると、「正下さんから電話があって、『あんた、明日呼び出しがあるよ』と言われた」という。 　実際に内示を受け取ると、それはいわゆる降格人事だった。 「後輩は異動の悔しさもあったと思うけど、それ以上に、正下が知らせてきたことに怒りを隠さなかった。『なんで正下が、人事のことで俺に電話してくるんか……』とね。私も信じられんで、『そんなことがあるんか』と言うたくらいです。銀行の内部人事を、なんで部外者の正下が先に知っとるんかと」 　行員たちは憤りを感じた。それは、個人的な感情のみならず、山口銀行に長きにわたって受け継がれてきた誇りを傷つけられたことに起因する。 「『独立自尊』という福沢諭吉の言葉が好きな銀行でした。経営にあたって金融当局の指導にはお世話にならない、自分たちでやるんだと。そのためにはスキのない経営をしなければならない。それが3代目頭取の伊村光（1914―1996）さんから続いてきた山銀の経営哲学だったんです」 　ところが、行員たちにしてみれば出入りの保険外交員にすぎない正下が、山口銀行に入り込み、人事の情報が漏れるようになった。「独立自尊」という銀行の誇りを傷つけるような行為に、行員たちが怒ったのは当然である。 　だが同時に、彼らは恐れも抱いた。濱田誠が言葉を継ぐ。 「正下のばあさんは人事さえもコントロールしているのではないかって」 　人事は、個人の思惑で自在に動くほど単純なものではない。部署で起案され、人事部が差配をし、担当役員の決裁を経て決まる。制度の上では、正下に営業先を紹介した実績が昇進に直結する仕組みにはなっていない。 　それでも疑心暗鬼が広がったのは無理もない。正下と親密と噂された田中は、労働組合の対策要員として引き抜かれ、経営主導で従業員組合を立ち上げて期待に応えた人物だった。行内では、人事に強い影響力を持つ存在と見られていた。 「人事の鬼」 　元専務の西原克彦はかつての上司をこう評する。 「田中さんは山銀の人事体制の構築者であり、『人事の鬼』だった」 「人事の鬼」という呼称は、なかなか含蓄がある言葉である。山口銀行の元行員らに取材しているうちに、私はそのことに気づくようになった。 　というのも、田中がつくった企業内組合は出世と紐づいているところがあった。濱田誠が打ち明ける。 「組合の委員長を経験すると、役員になれるという暗黙のルールがありました。従業員に文句を言わせなかった成果として、委員長に与えられる論功行賞です。だから私なんか、組合を一所懸命やっている先輩を見ていると、すごく腹が立ちましたね。会社の言いなりで、本当の労使交渉なんかしていないわけだから。俺たち従業員の幸せはどうしてくれるんじゃと」

　田中の権力の源泉は、この「御用組合」をつくり上げたことだった。組合の幹部には出世の道が開かれていた。そして、その人選にも田中の意向が強く働いていたとされる。指名された行員は田中に恩義を感じざるを得ない。組合幹部はのちに会社の中枢にちらばっていき、いずれ田中に忠誠を誓う役員となる。その帰結として、田中の行内における地位は盤石なものとなっていった。 　彼は76歳で頭取を退いてからも山口銀行で院政を敷いた。相談役として、本店に専用の個室や運転手付きの社用車などをあてがわれた。さらに91歳から亡くなる前年の94歳までは「特別社友」に就いている。組合への影響力を武器に、生涯にわたって組織の権力者としてあり続けたのだ。西原が図らずも口にした「人事の鬼」とは、そういう意味である。 　　 　とにもかくにも行員たちにとっては、「鬼」の威を借る正下への貢献度が高いほど、出世につながった――。多くの元行員はこう口をそろえている。 　人事部長を務めたこともある岩本一夫は取材に、「それは人事評価の対象ではなかった」と、正下への貢献度と出世との直接的な因果関係はないと否定した。 　では、田中が個人の思惑で人事を指示してきたのかと言えば、それもなかったという。 「田中さんは最高権力者ですから、もちろん人事権も任命権も持っています。ただ、『こいつをあそこに異動させろ』といった無茶な要求をすることは、一度もありませんでした」 　ただし、正下に顧客を多く紹介した行員が出世したことについては、「外形的に見ると、その通り」と認めた。 　正下のために開かれた例の祝賀会で事務局としての業務を請け負ったのも、じつは山口銀行の行員だった。岩本は、悔しさをにじませるように、こう吐露した。 「とくに営業現場の人たちは、正下とつながっていないといけないという幻想を抱いてしまったのは事実。それは否定できませんね」 　そのためか、正下と田中の関係については、事実が捻じ曲げられたような噂までもが飛び交った。岩本が続ける。 「田中さんが海軍兵学校時代に同期生だった人の妹が正下さんだという話でした。その同期生が戦地に行くときに、田中さんは『おまえ、生き残ったら自分の妹を頼むぞ』という言葉を託されたと。私は、そんな話を社内で伝言ゲームのように聞いているだけなので、事実かどうかはわかりませんでした。ただ、田中さんと正下さんの関係については、そういう認識を持っていましたね。それは私だけでなく、ほかの人たちも」 　はつもみぢの原田朗と正下の妹公子の結婚がもとになっていると思われるこの話は、まさに事実が「伝言ゲーム」で伝わるなかで、大いに脚色されていったのだろう。 　事実が脚色されて伝わる。それは世の常である。正下と田中の「深い仲」という噂にしても、おそらくは同じ経緯で発生してきたのだと推察する。 「深い仲」の噂に関しては、田中の耳にも入っていた。そのことで彼が怒ったことがあると、濱田誠は証言する。 「山口銀行で常務だった人物がかつて、田中に向かって小指を立てて、『正下はお前のこれか』とからかったことがありました。そうしたら田中がものすごい剣幕を見せたそうです」