「事態は収束しつつある」と思いきや子グマ2頭を連れた母グマと遭遇…死者4人をクマが食害した“連続襲撃事件”の深いナゾ

　2016年、日本の獣害史に残る惨劇が起きた。『 羆を撃つ 』（文藝春秋）より、秋田県鹿角市で4人が死亡した「秋田・十和利山クマ襲撃事件」を紹介する。（全4回の4回目） ◆ ◆ ◆

　2016年、日本の獣害史に残る惨劇が起きた。『 羆を撃つ 』（文藝春秋）より、秋田県鹿角市で4人が死亡した「秋田・十和利山クマ襲撃事件」を紹介する。（全4回の4回目） ◆ ◆ ◆

【5件目の事故（被害者は生還）】 　5月29日7時45分ごろ、青森県新郷村在住のEさん（78・女性/当時、以下同）とその息子（50代）の2人がタケノコ採りで田代平（たしろたい）に入山。約1時間後に、Eさんはしゃがんでいたところを後ろから近付いてきたクマにいきなり臀部を噛まれた。Eさんはクマの頭部を蹴って逃げたが、息子は棒状のナタのようなもので応戦して撃退、クマに背中を見せずに後退（あとずさ）りし、逃走することに成功した。Eさんはクマの体長を120センチほどと証言している。 「その大きさだとすると、若グマから成獣になりたてぐらい。高齢女性の尻を噛むというクマらしくない非効率な攻撃方法を考えても、攻撃性が高いとはいえない」と米田。 　このEさん親子が、前述の被害者Cさんの弟らの捜索隊と出くわしたのだった。 【6件目の事故（被害者は死亡）】 　6月8日（もしくは7日）、青森県十和田市在住のFさん（74・女性）がタケノコ採りのため田代平に入山。9日になっても帰らず、家族が警察に捜索願を出す。同日、Fさんの車が発見される。10日朝から鹿角署員が捜索を開始。すると唸（うな）り声をあげて威嚇するクマと遭遇し、捜索隊は一時退避した。10時過ぎに秋田県警のヘリコプターが上空から捜索した際にも、子グマらしきクマを発見、ヘリが近づくとクマは熊取平方面に退避した。 　このヘリのローターの風圧で、笹ヤブがなぎ倒されたとき青いヤッケのようなものが見えた。 　10時38分にFさんの遺体を発見。遺体は食害され笹ヤブに埋められて、上から土をかぶせられていたという。 　クマには自分が獲物と認識した対象を埋め、上から土をかぶせる習性があり、これを「土饅頭（どまんじゅう）」と呼ぶ。そうやって自分の所有権を示すのである。

　周辺でクマの目撃が相次いだことから、駆除要請を受けた猟友会のハンターが現場に到着したのは遺体収容後の11時ごろ。そこから捕獲檻を仕掛ける作業をしていたところ、150メートルほど先で1頭のクマが笹ヤブから出てきて立ち上がった。 　以下は米田がハンターの一人から聞き取った捕殺時の状況だ。 〈竹藪が切れている所にクマがいて1人がバンと撃ったら飛びあがった。距離を詰めてバンバンと撃ったらクマの内臓が飛び出して、ひっくり返ったが藪に逃げ込んで、わおーうおーと唸っていた。これでは危なくて近寄れない。脂で血が止まることもある。月の輪を狙って胸を撃ち、7発目でやっと静かになった。それでも油断ならないから銃口でクマを突っついて確認した。射殺後も他のクマの唸り声が聞こえた〉（『人狩り熊』）〉 　5月20日に第一の事件が発生して以来、現場周辺で初めて駆除されたクマである。 　このクマはメスで、体長130センチ弱、体重は60キロから70キロと推定されている。歯牙採取がなされていなかったため正確な年齢は不明だが、比較的若い個体と思われる。

　では、このクマがFさんを殺した“犯人”なのだろうか。報告書にはこうある。 〈（*クマの）胃の中には上部1/3に人と見られる肉片、残り2/3にタケノコが詰まっていた。県の委託を受けた県警が胃内容物に含まれてた人肉らしき内容物のDNA鑑定をした結果、収容したご遺体と同一であるかどうかはわからなかった〉 　またクマに応戦し、撃退したDさんが目撃した“額にナイキ・マークのような傷がある”クマとも、外見上の特徴は一致しなかったという。 　報告書は、このクマが確実に関与されたと考えられる人身事故はFさんのケースだけとしたうえで、こう結論づけている。 〈これらのことから、攻撃、食害共に複数のクマが関与している可能性は否定できない。同様に、射殺されたメスがすべての攻撃と食害に関与したという仮説も否定できない〉 　複数の“人食いグマ”が存在しているのか、それとも4人を連続で襲った“単独犯”だったのか。この時点では不明だが、いずれにしろ恐ろしい「可能性」には違いない。 　この6件目のFさんの事故以降、しばらくこの地域におけるクマの襲撃は途絶えた。

　タケノコ採りの季節も終わりに近づいていた。メスグマの駆除以降、被害が出ていないことから、「やはり駆除されたメスグマの単独犯だったのでは」という見方も出始めた。 　そんな矢先に7件目の事故は起きた。

【7件目の事故（被害者は生還）】 　6月30日朝、秋田県鹿角市在住の男性Gさん（54）は両親と3人で、十和田大湯大清水にワラビ採りに入った。現場はFさんの遺体発見現場から南に約9キロの地点である。 　9時半ごろ、3人が林道を歩いているときに、子グマ2頭を連れた母グマと遭遇、先頭にいたGさんが尻もちをついたところ、母グマが襲ってきた。手を振り回して抵抗したところ、クマは逃げたが、Gさんは上半身を複数個所、引っ掻かれたり、噛まれるなどして全治2週間の怪我を負った。 　この事故は「事態は収束しつつある」という方向に傾きかけていた関係者に冷や水を浴びせた。状況からすると、偶発的な遭遇から子グマを守るための防衛的攻撃のようにも思えるが、食害事故が起きた現場との距離が近く、積極的な攻撃であった可能性もある。 　この7件目の事故が一連の「十和利山クマ襲撃事件」の最後の事故ということになる。 　改めて、7件の事故の発生日時、発生現場、被害者の状況をまとめるとこうなる。 （1）5月20日　熊取平　Aさんがタケノコ採りで入山 5月21日　熊取平　Aさんの遺体発見 （2）5月22日　熊取平　Bさん夫婦がタケノコ採りで入山。Bさんの遺体発見 （3）5月25日　田代平　Cさんがタケノコ採りで入山。行方不明となり家族が捜索願 （4）5月26日　田代平　Dさんがタケノコ採りで入山。クマと対峙するも生還 （5）5月29日　田代平　Eさん親子がタケノコ採りで入山。クマと対峙するも生還 5月30日　田代平　25日に行方不明になったCさんの遺体発見 （6）6月8日（7日）　田代平　Fさんがタケノコ採りで入山 6月10日　田代平　Fさんの遺体発見 （7）6月30日　大清水　Gさん親子3人がワラビ採りで入山。3人とも生還。 　これを見て気付くのは、例えば、以下のようなことだ。 ・現場は当初、熊取平が中心だったが、Cさんの事故以降、北東に2キロ離れた田代平へと移動している。 ・5月20日から29日までの9日間で5件というハイペースで襲撃が起き、3件が死亡に至っている。6月に入ってからは襲撃のペースが落ちている。 　こうしたことは何を意味しているのだろうか。 （文中一部敬称略）