「女性の尊厳を無視するあなたに決別を」年下青年と恋に落ちた“大富豪の美人妻”が夫に宛てた「絶縁状」の中身《1921年・白蓮事件》

　今から105年前、1921年10月。当時の天皇（大正天皇）のいとこで「大正三美人の一人」とうたわれた歌人の柳原白蓮（当時36歳）が、7歳年下の少壮弁護士・宮崎龍介と恋に落ち、24歳余り年上の「炭鉱王」の夫・伊藤傳右衛門（でんえもんへの「絶縁状」を新聞紙上で発表して失踪した。報道は過熱し、社会現象にまでなったが、その中でいくつかの重要な真実が見えなくなった。それは何か――。 　当時の新聞記事は見出しはそのままに、本文は適宜現代文に直して整理。差別語、不快用語が登場するほか、敬称は省略する。「柳原燁子（あきこ）」「伊藤燁子」「宮崎燁子」などの呼び名もあるが、記事中以外、地の文は「白蓮」で統一する。（全4回の3回目） ◆◆◆ 　東京朝日（東朝）は宮崎龍介へのインタビュー（ ＃2 ）に続き、翌10月23日付夕刊でも連続スクープを放った。「傳右衛門氏へ　燁子最後の手紙　悶々の過去を顧みて　涙で綴った悲痛の告白」の見出しで、大朝が「絶縁状」と呼んだ、1380字に上る書状全文の内容を載せた。

　今から105年前、1921年10月。当時の天皇（大正天皇）のいとこで「大正三美人の一人」とうたわれた歌人の柳原白蓮（当時36歳）が、7歳年下の少壮弁護士・宮崎龍介と恋に落ち、24歳余り年上の「炭鉱王」の夫・伊藤傳右衛門（でんえもんへの「絶縁状」を新聞紙上で発表して失踪した。報道は過熱し、社会現象にまでなったが、その中でいくつかの重要な真実が見えなくなった。それは何か――。 　当時の新聞記事は見出しはそのままに、本文は適宜現代文に直して整理。差別語、不快用語が登場するほか、敬称は省略する。「柳原燁子（あきこ）」「伊藤燁子」「宮崎燁子」などの呼び名もあるが、記事中以外、地の文は「白蓮」で統一する。（全4回の3回目） ◆◆◆ 　東京朝日（東朝）は宮崎龍介へのインタビュー（ ＃2 ）に続き、翌10月23日付夕刊でも連続スクープを放った。「傳右衛門氏へ　燁子最後の手紙　悶々の過去を顧みて　涙で綴った悲痛の告白」の見出しで、大朝が「絶縁状」と呼んだ、1380字に上る書状全文の内容を載せた。

〈　私は今あなたの妻として最後の手紙を差し上げます。 　今私がこの手紙を差し上げるということは、あなたにとって突然であるかもしれませんが、私としては当然の結果にほかならないのでございます。あなたと私との結婚当初から今日までを回顧して、私は今最善の理性と勇気との命ずるところに従ってこの道をとるに至ったのでございます。 　ご承知の通り、結婚当初からあなたと私との間には全く愛と理解とを欠いていました。この因習的結婚に私が屈従したのは、私の周囲の結婚に対する無理解と、そして私の弱小の結果でございました。しかし、私は愚かにもこの結婚を有意義ならしめ、でき得る限り、愛と力とをこのうちに見いだしていきたいと期待し、かつ努力しようと決心しました。 　私がはかない期待を抱いて東京から九州へ参りましてから今はもう十年になりますが、その間の私の生活は、ただやるせない涙をもって覆われました。私の期待は全て裏切られ、私の努力は全て水泡に帰しました。あなたの家庭は私の全く予期しない複雑なものでありました。私はここにくどくどしくは申しませんが、あなたに仕えている多くの女性のうちには、あなたとの間に単なる主従関係のみが存在するとは思われないものもありました。あなたの家庭で主婦の実権を全く他の女性に奪われていたこともありました。それもあなたのご意思であったことはもちろんです。 　私はこの意外な家庭の空気に驚いたものです。こういう状態において、あなたと私との間に真の愛や理解がはぐくまれようはずがありません。私がこれらのことについてしばしば漏らした不平や反抗に対して、あなたは、あるいは離別するとか、里方に預けるとか申されて、実に冷酷な態度をとられたことをお忘れにはなりますまい。また、かなり複雑な家庭が生むさまざまな出来事に対しても、常にあなたの愛はなく、したがって妻としての値を認められない私は、どんなに頼り少なく寂しい日を送ったかは、よもやご承知ないはずはないと存じます。（続）〉

〈　私は折々我が身の不幸をはかなんで死を考えたこともありました。しかし、私は出来得るかぎり苦悩と憂愁を抑えて今日まで参りました。この不遇なる運命を慰めるものはただ歌と詩のみでありました。愛なき結婚が生んだ不遇と、この不遇から受けた痛手のために、私の生涯はしょせん暗い帳（とばり）の中に終わるものだとあきらめたこともありました。しかし、幸いにして私には一人の愛する人が与えられ、そして私はその愛によって今復活しようとしているのであります。このままにしておいては、あなたに対して罪ならぬ罪を犯すことになることを恐れています。 　もはや今日は私の良心の命ずるままに、不自然なる既往の生活を根本的に改造すべき時期に臨みました。すなわち虚偽を去り真実に就くの時が参りました。よって、この手紙により私は金力をもって、女性の人格的尊厳を無視するあなたに永久の訣（決）別を告げます。私は私の個性の自由と尊貴を守り、かつつちかうためにあなたのもとを離れます。長い間、私をご養育くだされたご配慮に対しては厚くお礼を申し上げます。 　二伸　私の宝石類を書留郵便で返送致します。衣類などは照山支配人への手紙に同封しました。目録通り、全てそれぞれに分け与えてくださいまし。私の実印はお送り致しませんが、もし私の名義になっているものがありましたら、その名義変更のためにはいつでも捺印致します。 燁子 　十月二十一日 　伊藤傳右衛門様 （※現代仮名遣いにしたのと句読点以外は原文のまま）〉 　俗に言う「妻から夫への三下り半」自体が珍しかった時代。夫婦とも著名人で、これほどはっきり夫を否定した文章は稀有だろう。 　この手紙が紙面に載るについては裏話がある。「赤銅御殿の白蓮脱走」によると、当初東朝は事件を10月21日付朝刊に掲載するつもりだった。ところが、龍介ら「新人会」側から「待った」がかかった。「傳右衛門は帰郷途中、妾に経営させている京都の料亭に寄る。そこでこの新聞が出たらすぐ東京に引き返してくる。掲載を1日延ばしてほしい。代わりに白蓮から傳右衛門に宛てた手紙を提供する」ということだった。悩んだすえに受け入れたという。

　東朝の特ダネ連打にあおられて他紙も追いかけ、過熱報道が始まった。各紙の記事を見ると、当初は東朝同様、白蓮に同情的なトーンが強い。 「十年の鬱悶（うつもん=心が晴れず悩み苦しむ）爆發（発）して白蓮女史夫君を棄（す）つ」（10月22日発行23日付萬朝報朝刊）、「新生の戀に醒（さ）めた筑紫の女王　名利を棄てた燁子夫人」（10月23日付読売朝刊）、「虚偽の生活から離脱して新しい愛の生活へ　悲情詩人白蓮女史が黄金に輝く鐄（鉱）山王の御座を捨てゝ白面の青年の許に走るまで」（同日付報知）、「愛も理解も無かった十年の冷い生活の殻から脱け出て　自由の身は今勇気に充（み）ちている」（同日付國民新聞）……。 　傳右衛門の地元の福岡日日でさえ「十年の矛盾した結婚生活を遁（逃）れて白蓮夫人愛人の許へ奔（はし）る　貢がれた衣類調度と別離状を送返す　華かにして寂しい戀の悩みに耐えず　炭坑王を棄てゝ新生活に入る」の見出しだった（同日付）。 　行方不明の白蓮が（東京）府下中野町（現中野区）の、宮崎龍介の父、宮崎滔天の同志だった山本安夫弁護士の家にかくまわれていることが一斉に報じられたのは10月23日付朝刊。柳原家の家紋が付いた羽織姿の白蓮の写真も各紙に載った。東朝には白蓮の歯切れのよい江戸弁が見える。

「私はいま頭が混乱しております。この先どうなろうやら、先々のことは分かりませんし、そりゃあ、あなた、向こうさまの出ようでは、あくまで私も自分の主張の上に進んで行こうとは思いますの。私は始めっからこの結婚は嫌だったのですもの。元々私どもの家なんか、そう好きな人を見つけて一緒になるわけにもまいりませんしね。何もかも人任せにして伊藤に参ったような次第ですもの」 　同じ東朝には「天才的の妻を理解していた　互の世界は違つ（っ）てゐ（い）ても謙遜し合うのが夫婦の道　絶縁状見た上は何とか處（処）置する」が見出しの傳右衛門の談話が載っている。

〈　21日朝、京都で下車して祇園のお茶屋「伊里」に泊まった伊藤傳右衛門氏は、何度名刺を通しても面会しなかったが、午後5時、ようやく奥まった一室に見るからに悠然とした面持ちと落ち着き払った態度で記者を引見し、「もちろん、けさの新聞で事情の大略を知ったが、このようなことが実際あるべきものとは私には思われません。燁子としても、そんな無分別なことをはたしてなし得たものかどうか、私には絶対に信じられない」と次のように話した。 「けさの新聞でいまさらに家庭のことを振り返ってみても、燁子が不愉快や不満に思う節は毛頭あるはずはないと思います。随分わがままな女です。何不自由なく、世間から天才とか何とか言われるまでに勉強もさせ、小遣いだって月50円はおろか、あるいは1万円（現在の約799万円）にも上ることすらあるくらい、あの女を伊藤なればこそ養っているなどと、人のうわさになるくらいです。もっとも長い夫婦生活中、時々は注意したり意見することはありますけれど、殴るの打つのということは絶対にありません」 「私は田舎者の無教育者ですから、燁子が住んでいる文学の世界などは毛頭知りません。だから、その点では遠慮して、どんなことをしようが、何一つ小言を申したことはありません。現に訪ねてくる人たちも無数にあり、宮崎龍介という男も訪問客の1人であったでしょうが、いささかも私の干渉しない範囲のことですから、その男のことなどは記憶していません。また燁子としても、私のやっていることは知っていまいと思う。お互いに世間が違っても、謙遜し合ってやっていくのが夫婦というものではありませんか」 「しかし、御紙がああ書かれる以上は、全然無根のこととは思えない。ことに燁子はわがまま者ですから、それが全然うそだとも思われませんので、もう一度東京に引き返そうか、どうしようかと善後策を講じています。申すまでもなく、絶縁状などは手にしていません」 　夕刊が配られると絶縁状の全文を読みながら、ゆったりとした口調で「女から絶縁状を突きつけられて、男として指をくわえているわけにもいかないから、明言し難いが、何らかの処置に出たい」と大きく笑って見せた。〉 　伊藤傅右衛門は幸袋の貧しい家に生まれ、呉服屋の丁稚（でっち）奉公からスタート。父の後を継いだ鮮魚の行商や西南戦争の軍夫を経て、父とともに小規模の炭鉱採掘で頭角を現し、衆院議員も2期務めた。日露戦争での需要に加えて、優良炭田を掘り当てたことから「貝島」「麻生」と並ぶ「筑豊ご三家」にまでのし上がった。 　1914（大正3）年、「大正鉱業」を設立。炭鉱経営のほか銀行、教育事業にも手を出すなど立志伝中の人物として知られ、地元では通称「傅ねむ」で通っていた。女性関係も派手で、「伊里」も傳右衛門が妾の1人に経営させていた京都での定宿だった。（つづく） 「伊藤は女に殺された」24歳下の妻が男と失踪、夫への“絶縁状”が新聞に載ったわけとは…世間を騒がせた「白蓮事件」に残る謎 へ続く