小学校の「算数」の教科名「数学」に変更する案 中教審で議論

小学校の「算数」の教科名を「数学」に変更する案が文部科学省の審議会で議論されています。小学校から高校まで教科名や目標に一貫性を持たせて子どもの数学への苦手意識を減らすことが目的ですが、専門家からは「かえって距離感を感じるのではないか」と慎重な意見も出ています。

中教審＝中央教育審議会は学習指導要領の改訂を進めていて、このうち算数・数学の専門部会では、小学校の「算数」の教科名を、中学校・高校と統一して「数学」とする案や、新たな教科名を作成する案が議論されています。

文部科学省によりますと、「算数」は1941年にそれまでの「算術」から変更されて以降、80年以上小学校で使われ続けているということです。

算数・数学をめぐっては、小学校では具体的な物事を通して計算などを学ぶ一方、中学校以降は方程式など抽象的な内容になるため、数学に苦手意識を感じて理系を避けるといった課題が指摘されています。

文部科学省は、小学校から高校まで教科名や目標に一貫性を持たせて学びの内容を整理することで子どもの数学への苦手意識を減らしたいとしています。

一方、専門部会の委員からは「児童がかえって距離感を感じるのではないか」とか、「算数は日本の独自のもので維持すべきだ」などと変更に慎重な意見も出ています。

文部科学省は、中教審の議論を踏まえて、年度内をめどに教科名を変更するか方向性を決めたいとしています。

文部科学省によりますと、明治初期から小学校段階では「算術」や「幾何」などの名称が使われてきましたが、1941年、昭和16年に国民学校令で「算数」に変更されました。

しかし、審議会のメンバーの1人だった当時の文部省の行政官、下村市郎氏がその一端を知る内容を書き残していました。

『算術なる名称は、現在の算術には全くあてはまらないのであり、それかといって、数学では余りに学問的名称であるところから、算数としたのである』（引用:『文部省 国民学校教則案説明要領及解説』）

現在の学習指導要領の解説、「算数編」でも、小学校では「具体物を使って素朴に学ぶ」とする一方、中学校では「抽象的・論理的に整理して学習し直す」として、算数と数学に分けているとしています。

文部科学省によりますと、欧米や中国、韓国など多くの国々では学年を問わず「数学」が統一的に使われていて日本のような運用は極めて珍しいということです。

今回、議論を進めている専門部会の委員からも「国際的な観点から数学への変更が妥当」とする意見が出される一方で、「算数は日本独自のもので、国際的に評価されている」と慎重な声も根強く意見が分かれています。