双日 豪でレアアース開発の企業と新鉱山開発に向けて基本合意

大手商社の双日はオーストラリアでレアアースの開発を行う企業と新たな鉱山の開発に向けて基本合意したことがわかりました。レアアースの採掘は中国が世界のおよそ6割を占めていて、日本の調達力の強化につながるか注目されます。

大手商社の双日は、独立行政法人のJOGMEC＝エネルギー・金属鉱物資源機構と設立した合弁会社を通じてオーストラリアの資源会社、「ライナス」に出資し、西オーストラリア州の鉱山でレアアースの開発を手がけています。

関係者によりますと、両社は、この鉱山の拡張に加え、オーストラリア国内外での新たなレアアース鉱山の開発に向けて基本合意したということで、今後、鉱山の調査や評価を進めるほか、レアアースの精製に必要な設備などについても検討を進めていく方針です。

レアアースの生産をめぐっては、中国が採掘のおよそ6割を占めるなどサプライチェーンを圧倒的に支配していて、依存度の引き下げが課題となっています。

両社の事業では、去年、中国以外から初めて「重希土類」と呼ばれる希少なレアアースの日本への輸入を開始し、今後の開発にあたってもこうしたレアアースを日本向けに供給することを目指していて、中国依存からの脱却や日本の調達力の強化につながるか注目されます。