戦時中は捕虜収容所だった人工島…品川駅から6分の都会なのに「テント泊できるキャンプ場」がある“知られざる街の名前”

この連載では、一般的な「住みたい街ランキング」には登場しないけれど、住み心地は抜群と思われる街をターゲットに定め、実際に歩き、住む人の声と、各種データを集めてリポート。定番の「住みたい街」にはない「住むと、ちょっといい街」の魅力を掘り起こしていく。 東京都大田区の平和島。ボートレース場と倉庫街だけかと思っていたら、ぜんぜんそんなことはなかった。駅のまわりには古くからの住民が多く、本格的なキャンプが楽しめるレジャー施設などもある、かなりおもしろい街だった。

■複雑な歴史を持つ街 　品川駅から7駅目、京急本線の特急を使えば2駅6分。今回訪れた「平和島駅(東京都大田区大森北6-13-11)」は、そういう位置にある。都心にこんなに近いのに、平和島といえばボートレース場と埋め立て地の公園、物流センターの倉庫街。夜になったら人っ子ひとりいなくなる。そんなイメージだった。 　筆者の自宅最寄り駅から電車に乗って、品川で京急本線に乗り換える。この路線は羽田空港にもつながっているから、乗るとちょっとした旅行気分にひたれる。ボックス席を採用した列車も多いからなおさらだ。

　平和島駅は高架になっている。階段を降りて、東側を見ると、駅をかすめるように第一京浜が走っている。これを越えて少し歩くと、ボートレース場や倉庫街が広がる、いわゆる平和島だ。 　駅まわりのこの一帯は、なかなか複雑な歴史を持つ。駅の東側を通る美原通りは、かつての東海道。周辺は江戸時代から海苔養殖が盛んで、明治から昭和初期にかけて大森は日本一の海苔生産地として栄えた。 　一方、現在のボートレース場がある平和島は、戦前に工業用地として埋め立てが始まった人工島だ。戦争の激化で工事は中断され、戦時中には捕虜収容所として使われた。戦後の1954年に埋め立て工事が再開され、1962年に第一次埋め立てが完了。

　「平和島」という名は、島で海水浴場の使用許可を得た人々が平和への願いを込めて名付けたといわれる。周辺の海苔養殖は1963年に幕を閉じたが、美原通りの古い商店街には、かつての海辺の街の面影が残っている。 ■東京23区内に本格的なキャンプ場 　駅を出て、第一京浜沿いに北に向かって少し歩くと、「平和島口」という大きな交差点にさしかかる。これを右手に折れると、すぐにボートレース場(東京都大田区平和島1-1-1)が見えてくる。開設72周年記念のG1レース『トーキョー・ベイ・カップ』が開催されていた。客の入りは上々で、設置された特設会場も来場者でにぎわっていた。

　レース場の向かいには、映画館やゲームセンター、温泉施設などを有したレジャーとショッピングの巨大施設「ビッグファン平和島(東京都大田区平和島1-1-1)」がある。駅からの道中、ここに向かう家族連れをたくさん見かけた。 　ボートレース場とビッグファンは、平和島駅から歩いて15分ほどの場所にある。これはあくまでも私自身の印象だが、品川から6分という都心にあるわりには、敷地内の駐車場の規模がかなり大きい。全国のボートレースファンがマイカーで訪れるために、こうした造りになっているのかもしれない。

　ボートレース場から、歩道橋を渡って少し南に歩くと「平和島公園」や「平和の森公園」などの緑が広がる。実はここに、本格的なキャンプを楽しめる施設がある。何度も繰り返して恐縮だが、ここは品川駅から電車で6分の場所だ。そんなところに、宿泊できるキャンプ場がある。都内23区ではかなり珍しいといえるだろう。 　ボートレース場の活気とはうってかわって、緑の多い公園内は落ち着いた雰囲気だ。「平和島公園」は1970年の開園。約7万4500平方メートルの敷地には、野球場やプール、水景広場などが整備されている。今回注目したいのが「平和島公園キャンプ場」だ。

　2022年7月にリニューアルし、利用区画を3面から18面に拡大。デイキャンプだけでなくテント泊もできる。利用料金は日中・夜間とも1区画800〜1200円(区内・区外、区画により異なる)。日中は午前10時から午後4時、夜間は午後5時から翌朝9時まで利用できる。 　キャンプ場の各区画は、ひとつひとつが小高い丘のようにつくられている。短い階段を登ると、そこがちょっとした広場になっていて、テント張りや、煮炊き、バーベキューなどを楽しむことができる。丘の下からは、その様子が見えないのでプライバシーの確保も万全だ。

　キャンプ場で会った中根和也さん(40)は、家族と車で訪れていた。本格的なキャンプの前に、肩慣らしのために利用したのだという。 　「もともとキャンプが趣味だったんですが、子どもが生まれてからはなかなか出かけられなかった。でも、そろそろ連れていける年齢になってきたので、本格的なキャンプを再開しようと考えるようになったんです。ただ、いきなり宿泊は無理なので、今日は肩慣らしのためのデイキャンプです。それでも6年ぶりです」(中根さん)

　運営は大田区なので、前述のように利用料金はかなり抑え目だ。そのため、休日はなかなか予約が取れないという。 　「自宅から車で10分ほどの場所にこれだけの施設があるのは本当に助かります。欲をいうと、薪や炭など、持ってきたものが足りなくなったときに、そうした品物を買える場所があるとうれしいですね」 　中根さんの指摘通り、このキャンプ場には関連の売店がない。このことを問題視する人は地元にもいる。 ■キャンプ場を変えたい地元の仕掛け人

　平和島でキャンプ用品といえば、必ずこの店の名前があがる「MAX CAMP(東京都大田区大森北2-12-8)」のオーナー、今年51歳の松浦高士さんは生まれも育ちも平和島だ。松浦さんは食品加工の会社の代表も務めている。趣味が高じてキャンプ用品の店舗を持つようになったという。 　松浦さんは、平和島公園キャンプ場についてこう語る。 　「せっかく区が税金を使ってキャンプ場をつくったんだから、もっともっと魅力のあるキャンプ場にできないかって、ずっと考えていたんですよ。そのためにも、施設内の売店は必須だと思っています。うちの店にもキャンプ場では『薪が買えない』『炭が買えない』というお客さんが来るんですよね(苦笑)」

　そこで、2026年10月から、キャンプ用品の販売を試験的に行う売店がキャンプ場内に設けられることになった。もちろん、仕掛け人の中心人物は松浦さんだ。一定の利用客が集まれば、大田区公認の販売店の設置が実現するかもしれない。松浦さんの試みは、そのための試金石だ。 　「売店が設置されれば、便利になることは間違いありません。これをきっかけにキャンプ場をもっと有名にして、平和島に人を呼びたいと思っています」(松浦さん)

■閉鎖的な街の雰囲気が変わってきた 　松浦さんの狙いは、単にキャンプ用品を売ることではない。キャンプ場を訪れた人が周辺の商店にも立ち寄り、街全体がにぎわうことを期待している。「まずは街が潤って、人が来て、住んで、定着することが大事なんです」と、松浦さん。そして実際、平和島は住む街としてもかなり魅力的なのだと語る。 　「品川から電車で6分ほど。都心に出るには便利だし、羽田空港にもアクセスが良好です。それでいて大きな公園がいくつもある。ボートレース場のイメージが強いかもしれませんが、暮らすにはいい街ですよ。僕らが子どものころは、八百屋で大根をおまけしてもらうような、人情のある街でした」(松浦さん)

　ただ、人情の街が、そのまま「住みよい街」とは限らない。松浦さんはこんな言い方をする。 　「このあたりは旧東海道に近くて、深い歴史を持った下町的な雰囲気があった。でもね、だからこそ閉鎖的な雰囲気もあったんですよ。地域がちょっと離れると『よそ者だ』みたいなね(笑)。他の地域からやってきた人が街のことについて意見すると、『俺の家はこの土地に江戸時代から暮らしてるんだ、新参者が口を出すな』みたいな雰囲気が、実際あった(笑)。でも、我々の世代にはそういうことを言う人はいない。つまり、来てくれる人たちに対してすごくオープンなんです」(松浦さん)

　住みやすい理由は他にもある。 　「あと、家賃がリーズナブルなんです。平和島っていうとボートレースのイメージだから、一般的にはあんまり良くないのかもしれない。たぶんそういうこともあって、家賃も抑え気味なんだと思います」(松浦さん) 　大手の賃貸サイトをいくつか調べてみると、たしかに松浦さんの言う通りだった。シングルタイプのマンションであれば、7万円台前半からの物件が多数見つかる。品川から6分の街とは思えない価格だ。その理由が、旧東海道にある老舗の御菓子処「大黒屋」に立ち寄ったことで見えてきた。

　「MAX CAMP」は平和島駅から見ると、北に少し歩いた場所にある。店は東西に走る八幡通りに面している。この通りを東に向かって歩くと、すぐに第一京浜にぶつかる。そこから枝分かれするように「美原通り」が始まる。これが旧東海道だ。 　美原通りで老舗の御菓子処「大黒屋(東京都大田区大森本町2-31-9)」を営む池田栄彦さんに話を聞くことができた。大黒屋は大正8年(1919年)の創業だ。池田さんで4代目になる。

　平和島界隈はかつて海苔の街だった。その歴史を伝えるのが店いちばんの人気商品「のり大福」だ。自家製のこしあんを包む餅には、四万十川産の青のりを搗(つ)きこんでいる。 ■都心から近いのに家賃が抑え目な理由 　「平和島駅のまわり、住所で言うと大森ですね。このあたりは、もともと海の町だったんです。昔は海苔の養殖が盛んで、今でも海苔問屋さんがたくさん残っています。その歴史を伝えようと、私の父が考案したのがのり大福です。いろいろと試行錯誤した結果、四万十川の青のりに行き着き、それを使った大福が誕生しました」(池田さん)

　池田さんに街のことを聞いているうちに、都心から近いのに家賃が抑え目な理由、というかヒントになりそうな話題が出た。 　「旧街道沿いのこのあたりは、江戸時代から住んでいる人がたくさんいます。そういう人たちの中には大きな土地を持っている地主さんも多いんですね。そうした地元密着の地主さんには、商売っ気のない人がわりといるんです。楽しく暮らしてくれるなら家賃は抑え目でいいよ、みたいな人たちですね。そんな雰囲気があって、ここら一帯は都心に近いけど、家賃もリーズナブルなのかもしれない」(池田さん)

　ただ最近では新築のマンションも増え、都心の不動産会社もどんどん進出しているという。 　「だから今後はもう少し家賃も高くなってくるでしょうね。でも、今のところは大丈夫。第一京浜から少し中に入れば静かな街並みが広がっているし、保育園や幼稚園も豊富だから子育てにも便利です。まさに住むとちょっといい街ですよ」(池田さん) 　競艇と倉庫の街だと思っていた平和島。ところが歩いてみると、都心とは思えない本格的なキャンプ場があり、旧東海道には海苔の街の歴史が息づき、家賃が抑え目な理由にも昔ながらの人間関係が隠れていた。品川からわずか6分。平和島の正体は、都会の便利さと下町の暮らしやすさを併せ持つ、意外な住宅街だった。