トランプよ、あまり強い言葉を使うな。弱く見えるぞ

ドナルド・トランプが「チャウシェスクの末路」に近づいている、とまで言うのは大げさかもしれない。だが、迷いや慎重さとは無縁のトランプを取り巻く空気が、明らかに変わってきたのは確かだ。 これまでトランプが過激で常軌を逸した発言をしても、それは常に強い立場にいる者の言葉だった。だが、これからの2年間はそうではない。 中間選挙で共和党が敗北する可能性が迫っており、大統領としての求心力も衰えている。完全なレームダックとまではいかなくとも、政権運営に苦しむことになるだろう。共和党も当然、ポスト・トランプの時代を見据え始める。 そんな状況では、これまでのようなトランプの言葉遣いが、かえってトランプを無力に見せるおそれがある。怒りの言葉が激しさを増す一方で、実際に物事を動かす力は弱まっていく。人々がこの2つを結び付けて見るようになるのは避けられない。 9月下旬、トランプは隣国であり同盟国でもあるカナダを「世界で最悪の国の1つ」とこき下ろした。もちろん、こうした突拍子もない言葉選び自体は今に始まったことではない。われわれは何度も似たような発言を聞いてきた。 だが、政権の終わりが少しずつ見えてきた今、それは問題だ。 現カナダ首相のマーク・カーニーがトランプを見る目は、未熟だった最初の彼氏をすっかり過去の人にした女子学生のようだ。トランプは、「カナダはわれわれにつけ込んでいる……そのうちカナダのほうから、『大統領、本当に申し訳ありませんでした』と言いに来ることになる」と宣った。 これを聞いたカーニーが冷ややかな視線を送る様子は、宇宙からでも見えそうだ。トランプがせっせと作っていたラブソングのミックステープも、今ごろはゴミ箱の中だろう。

ドナルド・トランプが「チャウシェスクの末路」に近づいている、とまで言うのは大げさかもしれない。だが、迷いや慎重さとは無縁のトランプを取り巻く空気が、明らかに変わってきたのは確かだ。 これまでトランプが過激で常軌を逸した発言をしても、それは常に強い立場にいる者の言葉だった。だが、これからの2年間はそうではない。 中間選挙で共和党が敗北する可能性が迫っており、大統領としての求心力も衰えている。完全なレームダックとまではいかなくとも、政権運営に苦しむことになるだろう。共和党も当然、ポスト・トランプの時代を見据え始める。 そんな状況では、これまでのようなトランプの言葉遣いが、かえってトランプを無力に見せるおそれがある。怒りの言葉が激しさを増す一方で、実際に物事を動かす力は弱まっていく。人々がこの2つを結び付けて見るようになるのは避けられない。 9月下旬、トランプは隣国であり同盟国でもあるカナダを「世界で最悪の国の1つ」とこき下ろした。もちろん、こうした突拍子もない言葉選び自体は今に始まったことではない。われわれは何度も似たような発言を聞いてきた。 だが、政権の終わりが少しずつ見えてきた今、それは問題だ。 現カナダ首相のマーク・カーニーがトランプを見る目は、未熟だった最初の彼氏をすっかり過去の人にした女子学生のようだ。トランプは、「カナダはわれわれにつけ込んでいる……そのうちカナダのほうから、『大統領、本当に申し訳ありませんでした』と言いに来ることになる」と宣った。 これを聞いたカーニーが冷ややかな視線を送る様子は、宇宙からでも見えそうだ。トランプがせっせと作っていたラブソングのミックステープも、今ごろはゴミ箱の中だろう。

カーニーには、トランプ政権の終わりがそう遠くないことが分かっている。だからEUや中国との関係を深めようとしている。 一方のトランプは、自分が関税で脅しても世界の指導者たちがひれ伏そうとしないことに苛立ち、怒鳴り散らしている。 かつてのルーマニアの指導者、チャウシェスクを思わせる光景だ。終わりが現実のものとして想像できるようになった瞬間、すべてが変わる。それは民主国家であろうと独裁国家であろうと、政治家なら誰にでも起こることだ。 若い読者にはなじみがないかもしれないが、ニコラエ・チャウシェスクはルーマニアを支配した共産主義独裁者だ。その突然の失脚は、政治史上でも特に衝撃的な映像として残されている。 1989年12月21日、ブカレストの宮殿広場を見下ろすバルコニーに立ったチャウシェスクは、そこで初めて、群衆がもう自分の言葉に従っていないことに気付いた。24年もの間、周囲の人間が彼の恐ろしい気まぐれに何もかも従ってきた。 チャウシェスクの顔に浮かんだ表情は忘れ難い。自分に権力がないという事態そのものが、信じられないという顔だった。 そこから事態はあっという間にエスカレートした。その年のクリスマス、チャウシェスクは毛皮をまとった妻、エレナとともに兵士に銃殺された。 もちろん同じことが起きるという意味ではない。だが今後2年のどこかで、トランプも象徴的な意味で、これに相当する恐ろしい瞬間に直面するだろう。しかも、ますます大げさになる彼の言葉は、その時が来るのを早めるだけだ。世界は次第にトランプ本人ではなく、彼が去った後の世界を見るようになるからだ。 そうなれば、手当たり次第に敵を作り、容赦なく攻撃する彼の大言壮語も、次第に意味を失っていく。

9月下旬、トランプは、よりによって国連の場で、イランを「殲滅」できると発言した。皮肉なことに、こうした言葉はむしろイラン側が好んで使ってきた類いのものだった。 トランプがこのような終末論的な言葉を口にするのも、自国が相手国と半年以上にわたって紛争を続け、最後には気まずい妥協を伴う交渉による決着を迫られるようになるまでは、まだ格好がつく。 その5日後、トランプは舌の根も乾かぬうちに「イランとの合意は成立するのか……それとも私がイランを殲滅し、さっさと終わらせるのか……イランが核兵器でどこかの都市を壊滅させるようなことになれば分かるだろう……イスラエルや中東の大部分だけの話ではない。われわれ自身が核兵器で攻撃されるところを想像してみればよい」と言い放った。 トランプが本気で「殲滅」という選択肢があると思っているのかどうかは分からない。自分は取引の天才であり、これも交渉を有利に進めるための駆け引きにすぎないと考えているのだろうか。あるいは、すべて承知のうえで、わざと皮肉めかして言っているだけなのかもしれない。 だが、そんなことは大した問題ではない。重要なのは、イランを含め、誰もが「殲滅」などという言葉に実質的な意味がないと分かっていることである。強力な政権が勢いを増している最中なら、こうした発言にも迫力は出る。 だが、2028年の「神々の黄昏」――トランプ政権の終幕へ向かっている時期となれば、話は別だ。

トランプの言葉遣いは昔から過激だった。歴史的に品位を重んじ、崇高な理想を語ることを求められてきたアメリカの大統領という立場を考えれば、その異例さは際立つ。 歴代の大統領は普通、「女のあそこをつかむ」などと話しているのを人に聞かれた後で、大統領に選ばれたりはしなかった。 しかしトランプは、言葉遣いについても、自分でルールを作った。そして、誰にもまねのできない自分流のやり方で勝利をつかんできた。 もちろん、トランプがすでに無力になったわけではない。今も戦争を遂行する力を持っている。歴代のどの大統領とも違うやり方で、今なお舞台の主役であり続けている。力の弱い国の指導者たちは、彼が次に何をするか分からないため、今も困惑し、居心地の悪い思いをさせられている。 ただし、力のある指導者は違う。最近の国賓訪問では、習近平のほうがトランプを居心地悪そうに見せていた。 そして何より、トランプがいずれ大統領の座を去ることは避けられないという事実が、新しい力関係を生み出している。トランプが舞台から消える日が現実のものとして感じられるようになるほど、彼の言葉は聞き流され、無視されやすくなっていく。 今のところ、この変化はまだ象徴的なものにすぎず、実際の権力が失われたわけではない。しかし、トランプの発言が過激になる一方、現実の出来事を思い通りに動かす力が弱まっていけば、盟友も取り巻きも、政敵も、世界を舞台に競い合う他国の指導者も、そしてアメリカの有権者も、誰もが「衰退」という物語を読み取るようになる。 言葉が大げさになればなるほど、権力は逆に下降線をたどっているように見える。どんな指導者にとっても、それは望ましい姿ではない。ましてや、これほど長い間、圧倒的な存在感を示してきた人物ならなおさらだ。 チャウシェスクと同じ轍を踏まないためにも、トランプは当分、バルコニーには近づかないほうがよいのかもしれない。 ［筆者］ ジョージ・チェスタートン（George Chesterton） 本誌国際版　出版・購読戦略担当ディレクター （本稿で示された見解は筆者個人によるものです）