「勉強って何の役に立つの？」という子どもの素朴な疑問にヒントが見つかる「東大生おすすめ」の映画3選

「こんな勉強、将来何の役に立つの？」と子どもに聞かれたら、皆さんはなんと答えるだろうか？　　そんなとき、映画からヒントをもらえることがある。書籍『勉強が面白くなった瞬間』を9月に上梓し「学びの楽しさ」を説く東大カルペディエム代表・西岡壱誠氏が、東大生が「勉強に役立った」と挙げる映画3本を紹介する。 ■勉強の「意味」は、物語のなかで実感できる 　「こんな勉強、将来何の役に立つんですか？」 　子どもからそう聞かれて、答えに困ったことのある親御さんもいるのではないでしょうか。「受験に必要だから」と答えても、本人が納得してくれるとは限りません。

　特に数学や歴史は、問題を解いたり年号を覚えたりするだけでは、自分の生活とのつながりが見えにくい教科かもしれません。 　そんなとき、僕がおすすめしたいのが映画です。 　もちろん、映画はまず楽しむものです。最初から「勉強になるから観なさい」と言われると、かえって気が進まなくなる子もいるでしょう。 　しかし、物語に夢中になるうちに、「数学って、こんなところで使えるんだ」「昔の人も、今の自分たちと似たことで悩んでいたんだ」と気づくことがあります。教科書で覚えた知識に、実感が伴う瞬間です。

　今回は、東大生たちに話を聞くなかで「勉強になった」と名前が挙がった映画を3つ紹介します。 　映画を観ればすぐに点数が上がる、という話ではありません。観る前と観たあとで、勉強していることの見え方が変わる。そこに注目してほしいと思います。 　最初は、菅田将暉さん主演の『アルキメデスの大戦』(2019年)です。 ①『アルキメデスの大戦』 　これは『ドラゴン桜』の三田紀房さんによる同名漫画を、山崎貴監督が映画化した作品です。

　舞台は、巨大戦艦の建造計画が進む戦前の日本。天才数学者の櫂直(かい・ただし)は、海軍少将の山本五十六に招かれ、建造費の見積もりを数学の力で検証していきます。歴史を舞台にしながら、数学が物語を動かす作品です。 　ここで注目してほしいのは、主人公が物の大きさを測り、計算に必要な数字を集めていくところです。 　学校の数学では、問題文に必要な条件が書かれています。「縦が何センチ、横が何センチ」と示されていれば、習った公式を使って答えを求められます。

　でも、現実の問題には、そんな親切な問題文はありません。 　船を造るのにいくらかかるのか。考えるには、どんな資料が必要なのか。何がわかっていて、何が足りないのか。計算を始める前に、計算できる形に問題を整理しなければならないのです。 　数学ができるというのは、計算が速いということだけではありません。「何がわかれば、知りたいことに近づけるのか」と考えることでもある。その面白さが、この作品にはあります。 　たとえば、文化祭で飲み物を販売するとします。「たくさん売れそうだから、たくさん仕入れよう」では、どれだけ買えばいいのかわかりません。来場者は何人くらいか。そのうち何割が買いそうか。1本いくらで仕入れ、いくらで売るのか。条件を整理して初めて、必要な本数や費用を考えられます。

　もちろん、予想した数字が違えば、計算結果も変わります。計算が合っているかだけでなく、そもそも置いた条件は妥当なのか。その確認まで含めて、数学を使うということなのでしょう。 ■数学は現実とつながっている 　さらに、数字は、人の説明を確かめる道具にもなります。「偉い人が言っているから」ではなく、「この条件で、その金額になるのか」と考える。 　それはつまり、印象や立場に流されず、根拠をもとに問い直す姿勢です。

　映画は創作であり、描かれた出来事をそのまま史実として覚えるものではありません。それでも観終わったあとには、数学が現実とつながっていることを感じられるのではないでしょうか。 　2つ目は、堺雅人さん主演の『武士の家計簿』(2010年)です。 ②『武士の家計簿』 　実際に残された家計簿などを読み解いた、歴史学者・磯田道史さんの著書が原作になっています。 　主人公の猪山直之は、代々加賀藩の財政を担ってきた家に生まれた武士です。そろばんの腕を生かして仕事に励む一方、家では出費がかさみ、家計の立て直しに取り組むことになります。

　武士と聞けば、刀を持って戦う姿を想像する人も多いでしょう。 　しかし、この映画では、数字を扱う仕事をし、家族を養い、お金のやりくりに悩む姿が描かれます。 　「思っていた武士と違う」と感じる一方で、「今の人と似ているな」とも思う。この感覚が、歴史を学ぶ入り口になると思います。 　歴史の教科書では、政治の変化や大きな事件が中心になりがちです。年号や制度の名前に気を取られていると、その時代を生きた人が何を食べ、何にお金を使い、何を心配していたのかは、なかなか見えてきません。

　でも、昔の人も、毎日の食事をし、子どもの将来を考え、人付き合いをしていました。そうした生活から見ると、歴史上の人物が急に身近になります。 ■今と変わらない「共通点」が見える 　一方で、「今と同じだね」で終わらないところも、この作品の面白さです。 　作中では、武家社会の慣習によって、身分が高くなるほど出費も増えていきます。出世したから暮らしが楽になる、とは単純にいきません。立場に伴う付き合いや体面があり、家計だけを見れば減らしたい支出も、簡単には減らせないのです。

　現代にも、付き合いや見栄による出費はあります。ただ、その背景にある制度や価値観まで同じとは限りません。「なぜ、そこにお金を使わなければならなかったのか」と考えると、当時の社会の仕組みに関心が向いていきます。 　歴史を理解するには、今の自分たちとの共通点を見つけることと、違いを考えることの両方が大切でしょう。 　また、この作品は「何が歴史の資料になるのか」という問いにもつながります。歴史を伝えるのは、有名な人物の言葉や大きな事件の記録だけではありません。日々の収入と支出を記した家計簿からも、その時代の生活が見えてくるのです。

　親子で観たなら、「自分たちの家計簿が何百年後かに見つかったら、どんな暮らしだと思われるだろう」と話してみても面白いかもしれません。 　歴史は、遠い昔の特別な人だけのものではないと感じられるはずです。 　3つ目は、『ラスベガスをぶっつぶせ』(2008年)です。 ③『ラスベガスをぶっつぶせ』 　数学に優れたマサチューセッツ工科大学の学生・ベンが、ブラックジャックのカード・カウンティングを学ぶチームに誘われ、仲間とカジノに挑む物語です。

　この作品で興味を持てるのは、「運任せに見えることでも、情報を整理すると、見え方が変わる」という発想です。 　確率と聞くと、公式や計算の手順を思い浮かべるかもしれません。しかし、その前に大切なのは、「どんな条件で考えているのか」をつかむことです。 　たとえば、赤い玉3個、白い玉2個が入った袋から、どの玉も同じ確率で取り出すとします。最初に赤い玉を引く確率は、5個のうち3個なので、5分の3、つまり60％です。

　では、白い玉を1個引いたとわかっていて、その玉を袋に戻さなかったらどうでしょうか。残るのは赤3個、白1個。次に赤を引く確率は4分の3、75％になります。 　一方、白い玉を袋に戻して、よく混ぜてから引くなら、赤を引く確率は再び60％です。 　「次に赤が出る確率は？」という同じ問いでも、条件によって答えは変わります。「さっき白が出たから、次は赤が出そう」という感覚で判断するのではなく、残っている玉は何個か、取り出した玉は戻したのか、と整理する必要があるわけです。

　これは映画の賭け方を再現する例ではありませんが、確率を学ぶときに大切な考え方を示しています。新しく得た情報が、どの条件を変えるのか。そこを確かめてから計算するのです。 ■人間らしい欲望が「確率」を乱していく？　 　この映画をきっかけに教科書を開けば、「玉を戻さずに取り出す」といった問題文の一言にも、意味を感じられるかもしれません。 　ただし、有利な条件を見つけることと、必ず勝てることは別です。たとえば先ほどの75％という確率でも、残りの25％では白い玉が出ます。確率を知ることは、結果を思いどおりにできることではありません。

　物語を追いながら、知識を持つことと、その知識をどう使うかは別の問題だと考えることもできます。欲や周囲との関係が、人の判断にどう影響するのか。その点も、この作品の見どころだと思います。 　なお、賭博を題材とし、暴力や性的な内容を含む作品です。親子で観る場合は、保護者が内容を確認し、年齢や関心に合わせて選んでください。 　数学で、目の前の説明を確かめる。家計簿から、昔の人々の暮らしや社会の仕組みを考える。条件を整理し、確率の変化を捉える。