「80歳の少年」トランプ氏、記念行事で“大役”務めるも「子どもじみた行動」「不器用すぎる」と批判殺到

米コロンビア特別区（ワシントンD.C.）で8月22〜23日（現地時間）にかけて、自動車レース「フリーダム250グランプリ」が開催された。北米最高峰のインディカー・レースの特別な一戦であり、同地での開催は史上初となる。ドナルド・トランプ大統領は、レース開始を知らせる旗振り役「スターター」を務めたが、そこでの一幕が批判を呼んでいる。

同大会は、ドナルド・トランプ大統領が米国建国250周年記念に向けて設立した団体 「フリーダム250」主催のもと開催された。 経済誌フォーブスによれば、米国議会議事堂とホワイトハウスを結ぶペンシルベニア通りが、全長1.7マイル（約2.7キロメートル）の臨時のレーストラックに変貌。 米国議会議事堂を駆け抜け、国立公文書館を急カーブで回ったのち、スミソニアン航空宇宙博物館の前を通過するコースを147周するというものだ。 レース距離は「250」にちなみ、250マイル（約402キロメートル）に設定されたという。 当日は約14万人の観客が訪れた一方で、市民生活に影響も出た。 米紙ニューヨーク・タイムズによると、レース渋滞のため交通渋滞が発生し、最寄りのロナルド・レーガン国際空港は数時間閉鎖された。 さらに、立ち入り禁止区域内にある少なくとも1つの学校が、全面的にオンライン授業に切り替えざるを得なくなったという。

そんななか、批判が集まっているのが、スターターで登場したトランプ氏だ。 ホワイトハウスの公式アカウントの1つ「Rapid Response 47」の映像では、トランプ氏がレースの開始を知らせるグリーンフラッグ（緑旗）を振っている。

だが、笑顔を浮かべて旗を振るトランプ氏には、「子どもじみた行動」「どうしてそんな不器用なの？」「国民が経済的に苦しむなか、1人楽しんでいるようだ」「また税金が無駄になった」「80歳の少年」などの批判や皮肉が集まった。

さらにレース前には、トランプ氏が旗の先端がどちらか戸惑ったのか、妻メラニア氏や周囲から、旗の持ち手を教わるかのような光景もみられた。