まるで秘境探検！ぐらりと傾く手作りいかだで湖を渡り、全国で6基だけの《異形のダム》へ…間近で見た“圧巻の光景”

　群馬県片品村、標高1400mの山あいに浮かぶ丸沼ダム。全国に6基しか現存しない「バットレス」ダムのひとつだ。竣工から90年以上が経った今も建設当初の姿をほぼそのまま残し、地元有志が手作りしたいかだ「トムソーヤ号」に乗って湖上から間近に見られるユニークな体験も相まって、県内外から今も途切れることなく人が訪れる。 なぜこの姿は、壊されずに残ったのか。そして、なぜ人を引きつけ続けているのか。その希少な歴史をたどった前編に続き、答えの手がかりを求めて、実際に現地を訪ねた。管理する人や地元関係者への取材から見えてきたのは、地元の情熱だけでは語れない、もう少し複雑な事情だった。

　群馬県片品村、標高1400mの山あいに浮かぶ丸沼ダム。全国に6基しか現存しない「バットレス」ダムのひとつだ。竣工から90年以上が経った今も建設当初の姿をほぼそのまま残し、地元有志が手作りしたいかだ「トムソーヤ号」に乗って湖上から間近に見られるユニークな体験も相まって、県内外から今も途切れることなく人が訪れる。 なぜこの姿は、壊されずに残ったのか。そして、なぜ人を引きつけ続けているのか。その希少な歴史をたどった前編に続き、答えの手がかりを求めて、実際に現地を訪ねた。管理する人や地元関係者への取材から見えてきたのは、地元の情熱だけでは語れない、もう少し複雑な事情だった。

■「トムソーヤ号」でいかだを漕ぎ出す 　丸沼ダムを正面から見るには、国道120号からいったん大尻沼の湖畔まで下りなければならない。木の根が張り出した急な遊歩道を、木々に囲まれながら下っていく。 　湖畔で出迎えてくれたのは、片品村観光協会専務理事の倉田剛さんと、ダムを管理する東京電力リニューアブルパワー沼田事業所の中川昭博所長だ。目の前には、地元の有志団体「丸沼を愛する会」が手作りしたいかだ「トムソーヤ号」が浮かんでいる。

　もともとはドラム缶をそのまま浮きにした仕様だったが、ドラム缶に穴が開いたのをきっかけに、地元のスキー場が補強を加えて今の形になったという。 　桟橋から乗り込み、対岸まで張られたロープを手繰ると、いかだはゆっくりと湖の中央へ進んでいく。近づくにつれ、格子状のコンクリートの壁がその全貌を現す。堤高は約32m。数字だけを見ればさほど高いダムではないが、ダム湖の水面から見上げるその姿は、写真で見るよりもずっと迫力がある。これが90年以上前、建設機械もほとんどない時代に人の手で積み上げられた構造物なのだとは俄かには信じ難かった。

■管理者でも把握しきれない痕跡 　いかだを下りたあと、一般には公開されていないダム内部も案内してもらった。 　案内の途中、ダム下流に配管の跡らしきものを見つけた。案内してくれた中川所長もその場では正体がわからなかったが、後ほど見せてもらった建設当時の古い写真の中に答えがあった。 　「揚水ポンプ室」と書かれた一枚が残っていたのだが、90年以上も前に造られた建物となれば、管理者でも把握しきれていない痕跡が残っているものなのだろう。

■「壊さなかった」のではなく「壊せなかった」 　取材前は、「地元の人たちに愛されてきたからこそ、この姿のまま大切に守られ続けてきたのだろう」と、なんとなく思い込んでいた。だが中川所長に話を聞くと、事情は少し違っていた。もっとも、それは拍子抜けというより、意外な発見に近かった。 　「この状態を維持していったほうが経済性もいいので、この状態を保っているというところです」。竣工当時の意匠がほぼそのまま残っている理由を尋ねて、まず返ってきたのは、意外にも即物的な答えだった。もし壁の隙間をすべてコンクリートで埋めて重力式ダムに造り替えるとすれば、堤体は今よりずっと重くなる。重くなった分だけ地盤への負担も増し、最悪の場合、堤体をすべて解体して一から造り直すことになりかねないという。つまり、当初の意匠を残している一番の理由は、造り替えるほうがリスクとコストの両面で割に合わないという、意外にも実務的な判断だった。所長は続けて、「歴史的な構造物を預かる管理者には、次の世代にきちんと引き継いでいく責任もある」とも語った。実務的な判断と、管理者としての意識。その両方が、丸沼ダムの姿を今に残している。

　もう一つ挙げられたのが、基本設計を手がけた物部長穂の耐震理論だ。「当時から結構耐震に対しては強い構造物として設計していただいて、現在に至った」。実際、耐震調査でも問題は確認されておらず、90年以上前の設計そのものの完成度の高さが、今も構造を支えている。 　加えて、地形の条件も大きかったという。丸沼ダムには川から水が流れ込まず、周辺の沢からの雨水が頼りだ。川に面したダムのような急激な水位の増減や、台風による洪水の直撃を受けにくい立地であることも、この姿が残った一因だ。

　標高1400mの高地にあるこの場所では、冬季の凍結によるコンクリート表面の劣化が特に深刻なため、メンテナンスの手間がなくなるわけではない。そのため竣工後、壁を横方向に支える梁を樹脂系の素材で覆い、劣化を防ぐといった手当てが施されてきた。それでも実際に手を加えているのはダムのごく一部にすぎず、コンクリートを一度打ち足した箇所があるほかは、当初の姿がほぼそのまま保たれているという。 　なお、2003年の重要文化財指定後は、形状を変える改修をする際に関係官庁との協議や申請が必須になった。「現状を維持しなければいけないというところがある」。指定は、丸沼ダムに「守られる」立場だけでなく、「維持することを義務づけられる」立場ももたらしていた。

■「地元の誇り」というより、日常の風景 　地元の人にとって丸沼ダムがどんな存在かを尋ねると、片品村観光協会の倉田さんは少し考えてから、「うーん、特別な思い入れというほどのものは、実はあまりないかもしれません」と笑った。ただし話を続けると、子どもの頃にヌマエビを釣った記憶があるという。特別な文化財としてではなく、物心つく前から当たり前にそこにあった遊び場——丸沼ダムは、地元の人にとって「誇るべきもの」である前に、まず「日常の風景」だったようだ。

　もっとも、視野を丸沼ダムから片品村全体に広げると、また違う顔が見えてくる。倉田さんによれば、片品村では民間の人の熱量が高いという印象があるものの、その中心にいるのは必ずしも生まれ育った地元の人とは限らないという。過去には、地域おこし協力隊として移住してきた女性が地元農家で振る舞われる家庭の味に価値を見出して店舗を構えたり、別の移住者の女性が、暮らしの中にある手仕事や知恵を通じて「片品らしさ」を伝えてきたりした。尾瀬戸倉では、旅先のエストニアでスモークサウナに出会った移住者が、その体験を尾瀬の自然に重ね合わせ、サウナを始めた事例もあった。

　トムソーヤ号やハイキングコースの整備を思いついたのは、地元の「丸沼を愛する会」のメンバーたちだった。ただし、その中心にいる人物も、もとをたどれば外から移り住んできた一人だ。ペンションブームの頃にこの地に移住し、この地で宿を営んできたのだという。 　丸沼は、日光と国道120号一本でつながる立地にある。修学旅行や観光バスのツアーでは、日光観光と組み合わせて群馬側に立ち寄る行程も珍しくない。そうした団体客に、遊歩道と合わせて楽しんでもらいたいという思いが、トムソーヤ号のきっかけになった。

　もともとそこにあったものが、外から来た力で初めて資源になる——片品村では、そうした出来事が繰り返し起きているようだ。 ■合理性と、外から注がれる熱量 　丸沼ダムが90年以上前の姿を保っているのは、地域の愛情や技術者の使命感といった、美しい物語だけでは説明できないことがわかった。造り替えるより維持するほうが経済的に合理的だったこと。川が流入しないという地形の幸運。そして、次の世代へ引き継いでいくという管理者としての意識。これらが積み重なって、今の姿がある。

　だが、丸沼ダムに新しい価値を見出したのは、トムソーヤ号を思いついた人たちのように、いつも外から来た人たちだった。その熱量は今も続いていて、倉田さんによれば、観光協会にダムカードをもらいに来る人がいない日は、知る限り一日もないという。 　そして近年は、それがさらに大きな流れへと広がりつつある。菅沼・丸沼のSUP(サップ)体験をSNSに投稿する若い世代の存在も、近年の変化として挙げられた。 　取材の最後に立ち寄った道の駅「尾瀬かたしな」では丸沼ダムをかたどった「ダムカレー」が販売され、レジ横には御朱印ならぬ「ダム印」も並ぶ。

　ダムカレーもダム印も、地元で古くから親しまれてきたものではなく、近年全国的に広がる「ダム活」ブームの延長線上で生まれたものだという。丸沼ダムという構造物そのものは90年以上ほとんど変わっていないのに、それを味わい、集め、SNSに投稿するという新しい楽しみ方だけが、外からどんどん付け加えられてきた。 　丸沼ダムを今の形にとどめているのは、紛れもない合理性と偶然、そして管理者としての意識だった。しかし、その姿に何度も新しい光を当て、今日まで人を引きつけ続けてきたのは、地元の情熱と、そこに重なる外からの視線だったと言える。