新型ジープ アベンジャー4xeハイブリッド、日本発売開始!!! ライバルに対する強力なアドバンテージとは？

ついに日本へやってきたジープの新型「アベンジャー4xeハイブリッド」は、期待の1台だった！ 『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがオフロードコースでの印象をリポートする。

（前のページから続く）システムを起動し、まずは「AUTO」モードで走り出す。 バッテリー残量に余裕がある状態での発進や極低速域、そしてリバース時は、エンジンを停止させたままモーターの力だけでスルスルと滑らかに動き出す静粛性の高さに驚かされた。 アクセルを踏み込んでエンジンが始動しても、フロントとリヤのモーターが瞬時にアシストを加えるため、発進加速は想像以上に力強くもたつきは一切感じられない。 まず注目すべきは、後輪に奢られた専用設計のマルチリンク式サスペンションがもたらす乗り心地の良さだ。 高精度で腐食にも強いアルミ押し出し材を使用し、スプリングリンクを支える独自の6リンク構造を採用し、複雑な路面の凹凸に対して左右のタイヤが独立して滑らかに動き、常に後輪がしっかりと接地するという。 実際オフロードコースでは、緻密な電子制御AWDと路面を離さないサスペンションの相乗効果により、深い轍や泥濘んだ急な登り坂でもタイヤの空転を瞬時に抑え込み、ヒルディセントコントロール（HDC）のサポートも相まって、ドライバーに絶大な安心感を与えながら悪路を走破した。 まさに“本物のジープ”のパフォーマンスを見せつけてくれたのだ。 ほんのわずかながらのオンロードでは、路面の凹凸を、高いボディ剛性とこのサスペンションがしなやかにストロークして衝撃を吸収。コンパクトSUV特有の不快な突き上げ感や揺すられ感が抑えられているため、ワンランク上の車格に感じられるほど上質な乗り味を実感した。 最小回転半径は5.3mと小回りが利き、見晴らしの良いドライビングポジションと相まって、狭いオフロードコースでの取り回しはすこぶる快適。より大きなオフローダーで同じコースでドライブする時よりも、心理的な圧迫が少ない。思わずもっとアクセルを踏み込みたくなる軽快さがある。 ボディサイズがコンパクトな上、車両重量が1480kgに抑えられているのも、アクセルを踏み込みたくなる要因だ。コンパクトで軽快な4WDモデルでオフロードコースを駆け抜けるのはとにかく楽しい。しかも、不安がないのは高度に制御された駆動システムによるところが大きい。

特設のオフロードコースに足を踏み入れ、「AUTO」モードのまま泥濘んだ急な登り坂に差し掛かっても、前後モーターによる緻密なトルク制御がタイヤの空転を瞬時に抑え込み、確実に路面を掴んでグイグイと斜面を登っていく頼もしさを見せつけた。 走行モードを「SAND/MUD」に切り替えると車の性格はさらに研ぎ澄まされ、アクセルレスポンスが変化し四輪の接地感がより強固なものになるため、深い轍や滑りやすい泥道でアクセルを踏み込んでも車体は横を向くことなく矢のように安定して前へ進もうとする。 急な下り坂ではヒルディセントコントロール（HDC）が威力を発揮しする。システムが自動的にブレーキを制御して一定の低車速を保ってくれるため、ドライバーはステアリング操作によるライン取りだけに集中でき、本格的なオフロード走行でも絶大な安心感をもたらす。 エンジンは3気筒であるものの、“3気筒感”は巧みに抑えられている。いわゆる、チープさはない。振動が出やすい3気筒エンジンの特性を打ち消すために専用のバランサーシャフトなどを追加しているからだ。

新型アベンジャー4xeハイブリッドは、卓越した走行性能だけでなく、自動運転レベル2相当の充実した先進運転支援システム（ADAS）も搭載し、安全性や快適性に関しても抜かりはない。 Stop & Go機能付きのアダプティブクルーズコントロール（ACC）は180km/hまでの範囲で設定可能であり、渋滞時には先行車に合わせて停止から再発進までをスムーズにサポート。これに「レーンポジションアシスト」を組み合わせることで、車線内の中央である必要はなくドライバーが任意に設定した位置を維持するようにステアリング操作を支援してくれるため、高速道路での長距離ドライブにおける疲労を大幅に軽減する。 さらに、歩行者やサイクリストも検知する衝突被害軽減ブレーキや、ドライバーの死角を監視するブラインドスポットモニター、居眠り運転を防止するドライバーアテンションアラートなど、最新の安全装備が網羅されており、街中から大自然まであらゆるシーンで乗員を安全に守り抜く。 それでいて、アンダー500万円の価格を実現するのだから驚きでしかない。

電動化が急ピッチで進む同セグメントにおいて、ボルボEX30やミニエースマンといったライバルが完全なバッテリーEV（BEV）として充電インフラへの依存という課題を抱え、レクサスLBXが都市型のハイブリッドシステムを採用する中、新型アベンジャー4xeハイブリッドは1.2リッター直列3気筒ターボエンジンに48Vマイルドハイブリッドシステムと独立したリヤモーターを組み合わせた本格的な電動AWDシステムを搭載する。 長距離のグランドツーリングや充電設備の乏しい大自然の奥深くであっても、“電欠”の不安を抱かずにシームレスに駆け抜けることが可能だ。オンロードでは専用設計のマルチリンク式リヤサスペンションがもたらすクラスを超えた上質な乗り心地を提供しつつ、オフロードではSelec-Terrainシステムによる緻密なトルク配分で強靭なトラクションを発揮するので、都市と自然をクロスオーバーする唯一無二の走行性能を確立している。 都会的な洗練さを競い合うライバルモデルたちが主にオンロードでの快適性やデザイン性に特化しているのに対し、新型アベンジャー4xeハイブリッドは最低地上高を210mmまでリフトアップしてアプローチアングルやディパーチャーアングルを確保。専用のバンパーや標準装備のルーフレール、リヤ牽引フック、さらには泥汚れを簡単に拭き取れるウォッシャブルシートを備えるなど、ジープブランドのDNAである“本物の悪路走破性とタフネス”を妥協なく盛り込んでいるのも特徴だ。 これほどの本格的なオフロード性能と先進の電動AWDシステム、充実したADAS（先進運転支援システム）をすべて標準装備しながらも、標準グレードで¥4,990,000、つまりは¥5,000,000を切る戦略的な価格設定を実現するのだから驚きだ。輸入プレミアムBセグメントSUV市場において他の追随を許さない圧倒的なコストパフォーマンスであり、これまで輸入SUVやジープブランドを敬遠していた層をも強く惹きつける強力なアドバンテージとなっている。 マーケティング活動にも気合が入っている。1941年に誕生したジープにとって、2026年は85周年のアニバーサリーイヤーにあたるゆえ、通年を通して85周年をテーマにイベントやキャンペーンも展開していくそうだ。 アベンジャーはスモールSUVというセグメントを活かし、都市生活者やアクティブな30代の男女（DINKS層など）をメインターゲットに設定している。 3月5日のデビューフェアを皮切りに、全国規模でのプロモーションを展開する。従来のテレビCMに加え、話題性の高い動画配信サービス（Netflixのスポーツコンテンツ等）への広告出稿など、デジタルマーケティングも強化。さらに、ジープの魅力を直接肌で感じてもらうための「エクスペリエンス（体験型）イベント」も積極的に実施し、顧客とのタッチポイントを増やしていく計画とのことだ。