「標準治療の薬で効くものはない」「手の施しようがない」“白血病の4歳息子”を自宅で看取った40代夫婦が明かす、壮絶な闘病生活

　小児がんなどの病気と闘う子どもに付き添う親たちへ、温かい手作りスープとおむすびを届けるキッチンカー「fufufu-soup」。この活動を続ける青木佑太さん（43）と麻純さん（40）夫妻は、「前駆B細胞急性リンパ性白血病」を患った長男・一馬くんを、2019年10月11日に4歳で亡くしている。 「8割、9割は治る病気です」と言われて始まった闘病は、やがて「手の施しようがない」という宣告へと変わっていった。 ◆◆◆

　小児がんなどの病気と闘う子どもに付き添う親たちへ、温かい手作りスープとおむすびを届けるキッチンカー「fufufu-soup」。この活動を続ける青木佑太さん（43）と麻純さん（40）夫妻は、「前駆B細胞急性リンパ性白血病」を患った長男・一馬くんを、2019年10月11日に4歳で亡くしている。 「8割、9割は治る病気です」と言われて始まった闘病は、やがて「手の施しようがない」という宣告へと変わっていった。 ◆◆◆

　一馬くんが「足が痛い」と訴えたのは、2018年10月下旬、3歳の時だった。診断が下ったのは、検査入院の後である。佑太さんは当時を振り返り、医師の言葉を「今はかなり薬も進歩していて、8割、9割は治る病気です」と語る。「8割、9割治るなら大丈夫だろうと、どこか楽観的に捉えていました」という。 　2018年11月、付き添い入院が始まった。麻純さんは日中、佑太さんは夜に付き添った。麻純さんは当時の生活を「孤独と先の見えない恐怖で、生きた心地がしなかったです」と明かす。 　最初の数か月、治療は順調に進んでいた。しかし治療開始から半年後の2019年4月、「極早期再発」が判明する。一馬くんの腎臓に腫瘍ができ、大きくなっていたのだ。佑太さんは、担当医師の言葉をこう語る。

「小児医療で認められている標準治療の薬で効くものはない。もう群馬県立小児医療センターでは手の施しようがない」 　佑太さんは「どん底の状態でしたね」と振り返る。それでも「子どもの命を諦められない」と、夫妻は東京の国立がん研究センターへの転院を決めた。治験薬が使えると聞き、「効く薬があるなら行こう」と考えたという。 　しかし、治験薬は4種類ほど試したものの、毎回「ダメでした」と告げられた。佑太さんは「わずかな望みを打ち砕かれるような気持ち」だったと語る。そして夫妻は、一馬くんを自宅で看取るという決断へと向かっていく。 　その葛藤や、家族で過ごした最期の10日間は、インタビュー本編で詳しく語られている。 〈つづく〉