バーレーン 謎の文明「ディルムン」古墳群で最古の王の墓発見

中東・バーレーンでおよそ4000年前に栄えた謎の文明「ディルムン」の古墳群で、最も古い時期のものとみられる王の墓を日本の研究グループが発見しました。埋葬された王のものとみられる骨も見つかり、研究グループは今後、DNA分析を行う予定です。

東京文化財研究所などのグループは、ことし1月から2月にかけて、バーレーンの古代文明ディルムンの、世界遺産に登録されているアアリ古墳群で発掘調査を行いました。

その結果、中央にH型に石が積み上げられた長さ4メートル20センチ、幅1メートルほどの構造物と、外側から中心部につながる幅およそ60センチの通路が発掘され、その構造から王の墓だとわかったということです。

また、墓からは埋葬された王のものとみられる大たい骨など複数の骨のほか、大量の副葬品の土器や貝殻、青銅器のかけらなどが見つかりました。

副葬品の特徴などから墓は4000年以上前のもので、これまでにディルムン文明で見つかった王の墓の中で最も古く、文明が始まった最初期のころのものと考えられるということです。

研究グループは今後、見つかった骨のDNAを分析する予定で、埋葬されている人物の目や髪の色などの特徴のほか、どの地域に起源があるかなどがわかる可能性もあるとしています。

調査を行った東京文化財研究所の安倍雅史 保存計画研究室長は、「ディルムン文明はまだ多くが謎だらけだが、調査開始から10年以上を経て最古の王墓を発掘するという国際的な成果をあげられた。骨の保存状態がよいのでDNAを分析することでさらに多くの情報が判明するのではないか」と話していました。

東京文化財研究所の安倍雅史さんはバーレーンへの攻撃があったおよそ2週間前の2月中旬まで発掘調査を行っていたといいます。

安倍さんはその前に帰国することができましたが、一緒に発掘調査を行った現地の人たちには大きな影響が出ていて、連絡を取り合っているものの、不安を募らせています。

安倍さんは「ボランティアで発掘に協力してくれたバーレーンの大学生の1人は、攻撃を受けたアメリカ軍の建物の近くに自宅があるため、避難所で生活を続けていて、とても心配だ」と話していました。

中東地域は、メソポタミア文明やペルシャ帝国のものなど、数多くの遺跡があることで知られ、古くから欧米や日本の調査隊による発掘調査が行われてきました。

現在の中東全体での発掘調査の状況について安倍さんは「イランでは2023年から日本も含めたすべての海外の調査チームの入国を禁止している。クウェートでは現在もスロバキアのチームが発掘調査を続けているが、それ以外の多くのチームは中東での調査を中止しているとみられ、地域全体の考古学研究に深刻な影響が出ている」と懸念を示しました。

安倍さんは中東各地の考古学者たちと親交があるといい、「各地にいる友人とその家族にまずは安全に過ごしてほしい。イランでは実際に世界遺産のゴレスタン宮殿が被災したし、バーレーンでも切迫した状況が続いている。考古学者たちは文化財・文化遺産を守る仕事をしているので、被害が出ないことを祈っているし、1日も早く落ち着いてほしい」と話していました。