BMWアルピナD3 Sは、自動車史に残る歴史的な名機だ!!!

BMWアルピナとして最後の純血モデルとも言うべき「D3 S」は、魅力的なセダンだった。『GQ JAPAN』ライフスタイル・エディターのイナガキがリポートする。

（前のページから続く）エンジンを始動させると、ガソリンモデルのB4 GTグランクーペと比較して、ディーゼル特有の“カラカラ”といった燃焼音や微小な振動が車内に伝わってくるのは事実である。 しかし、それは決して不快なノイズではなく、むしろ「アルピナが心血を注いで手がけた特別なディーゼルエンジンを今、目覚めさせた」といった高揚感をドライバーの深層心理に抱かせる、ある種の機械的な鼓動、心憎い演出のようにも感じられる。 現代の自動車市場は電動化の波に飲み込まれつつあり、大排気量のハイパフォーマンス・ディーゼルエンジン自体が絶滅危惧種となっている。ましてや、それをスポーツモデルとして、これほどまでに官能的にチューニングを施したセダンなど、世界中を見渡してもこのアルピナ D3 Sをおいて他に存在しないと言っても過言ではない。 走り出してまず魂を揺さぶられるのは、やはりアルピナ最大の魔法とも言える、卓越した乗り心地の良さである。 電子制御サスペンションをアルピナ独自の「コンフォート・プラス」モードに設定し、街中へと漕ぎ出すと、路面に無数に存在する段差やマンホールの蓋、橋の継ぎ目を見事に、そして丁寧にいなしていく。 フロント30扁平、リア30扁平という、衝撃吸収能力など皆無に等しい極薄の20インチタイヤを装着しているにもかかわらず、ドライバーや同乗者にはそのタイヤの薄さを微塵も感じさせないほどの、しっとりとした滑らかな乗り味が提供される。 この乗り心地こそが、M3との決定的な違いであり、アルピナを選ぶ最大の理由かもしれない。M3はサーキットでの限界性能を追求するがゆえに、サスペンションのブッシュ類は極限まで硬められ、ボディ補強も強固になされている。そのため、コンフォートモードであっても路面の凹凸を正直に拾い、常にスポーティな緊張感をドライバーに強いる。 しかし、アルピナは違う。彼らは「長距離を、誰よりも速く、そして誰よりも疲れずに移動すること」を至上命題としている。独自のジオメトリー変更、専用のスプリングとダンパーチューニング、そしてしなやかに路面を捉える設計思想により、M3とは完全にベクトルが異なる、絨毯の上を滑るかのような魔法のフラットライドを実現しているのだ。 そして、ただ柔らかいだけではないのがアルピナの恐ろしいところ。ワインディングロードに持ち込み、走行モードをスポーツプラスへと切り替え、アクセルを深く踏み込んだ際のレスポンスは、一般的な実用ディーゼルエンジンの概念を根底から覆すものである。 エンジン音こそディーゼル特有の重低音の響きを持っているが、吸排気系からECUにいたるまで徹底的なスポーティなチューニングが施されているため、ドライバーの右足のわずかな動きに対する反応が極めて鋭い。 ディーゼルエンジンにありがちな回転の重苦しさや吹け上がりの鈍さはまったく感じられず、タコメーターの針はレッドゾーンが始まる5000rpmまでシャープに、かつリニアに吹け上がっていく。ガソリンエンジンのような鋭い吹け上がりと、ディーゼルエンジン特有の底知れぬ分厚いトルクの両方の“いいとこ取り”を見事に実現した極上のフィーリングが、そこにはある。 組み合わされる8速ATの相性も抜群であり、アルピナ・スイッチトロニックによるスポーティで電光石火のシフトアップがダイレクトな操作感をもたらし、大柄なセダンを意のままに操る走りの楽しさをさらに増幅させてくれる。 長いホイールベースがもたらす矢のような直進安定性の高さも相まって、高速道路でのクルージングからタイトな峠道まで、これほどまでに懐が深く、上質なセダンの走りを全天候・全速度域で味わえるのは、このクルマならではの特権。 M3がアドレナリンを分泌させてドライバーを覚醒させる車だとすれば、D3 Sはドライバーの心拍数を落ち着かせ、余裕と微笑みをもたらすクルマだ。

BMWの優れた量産車をベースに、エンジンの中身からサスペンションのセッティング、インテリアのステッチの1本に至るまで、熟練の職人たちが手作業で独自の哲学を注ぎ込む。創始者ブルカルト・ボーフェンジーペンの時代から連綿と受け継がれてきたその営みは、決してBMWを否定するものではない。BMWの持つポテンシャルを"ラグジュアリー＆エフォートレス・パフォーマンス"という別次元へと引き上げることにこそ、アルピナの本質があった。 圧倒的な速さと極上の快適性を、控えめで品格のある装いの中に隠し持つ奥ゆかしさ。派手なスーパーカーには目もくれない世界中の本物のエンスージアストたちを虜にしてきた理由は、まさにそこにある。 しかし、アルピナの未来は今、大きな転換点にある。独立した自動車メーカーとしての歴史に幕を下ろし、BMWグループの完全な傘下に入ったのだ。今後は超高級モデルのトリムラインとしての役割を担うとされ、D3 Sのような、ドライバーズカーとしての純度が極めて高い純血のアルピナ製ディーゼルスポーツセダンが新車として生み出されることは、おそらくもう2度とない。市場に残る在庫もわずかとなった今、このクルマのステアリングを握ること自体が、ひとつの時代の証人になることを意味している。 環境規制の強化、電動化という巨大な波の中で、偉大なブランドがそのカタチを変えようとしている。ガソリンの匂いとディーゼルの鼓動がどこへ向かうのかわからない時代において、D3 Sが放つ輝きは、沈みゆく夕陽のように力強く、そして哀愁を帯びて美しい。 事業形態がどのように変わろうとも、アルピナのDNAがBMWの内部で生き続け、新たな時代の動力源で人々を驚嘆させるエフォートレスな乗り味を届けてくれることを願ってやまない。純粋なる独立メーカーとしての半世紀を超える歴史に敬意と感謝を払いつつ、輝かしい未来への惜しみないエールを送り、本試乗記の結びとしたい。