「あなたの人生も、親子関係も壊れてしまう」介護の問題を「家族だけで解決する」のが“あまりに危険”な理由

〈「住み慣れた家で死にたい」母の望みを聞いたばかりに…介護のため実家に戻った都内在住・男性会社員が「退職に追い込まれた」ワケ〉 から続く 「介護は家族が担うもの」と一人で抱え込み限界を迎えてしまうと、本人や家族だけでなく対応する介護職員までもが傷つく負の連鎖を生む恐れがある。 　介護サービスを拒む親に対し、親子お互いの生活を守り抜くためにはどのような姿勢で向き合うべきなのだろうか。NPO法人となりのかいご代表理事の新刊『 介護前夜の教科書 親と自分の人生を壊さないための備え 』（講談社）より一部抜粋してお届けする。（全2回の2回目） ◆◆◆

〈「住み慣れた家で死にたい」母の望みを聞いたばかりに…介護のため実家に戻った都内在住・男性会社員が「退職に追い込まれた」ワケ〉 から続く 「介護は家族が担うもの」と一人で抱え込み限界を迎えてしまうと、本人や家族だけでなく対応する介護職員までもが傷つく負の連鎖を生む恐れがある。 　介護サービスを拒む親に対し、親子お互いの生活を守り抜くためにはどのような姿勢で向き合うべきなのだろうか。NPO法人となりのかいご代表理事の新刊『 介護前夜の教科書 親と自分の人生を壊さないための備え 』（講談社）より一部抜粋してお届けする。（全2回の2回目） ◆◆◆

「親のことは、家族である自分が最後までなんとかしなければ」 　そう思い込んでいませんか? でも、どうか自分を追い詰めないでください。「介護は家族が担うもの」という考えは、あなたの大切な人生も、そして親との穏やかな関係さえも、壊してしまいます。 　家族だけで頑張りすぎて限界を超えてしまったら、そのしわ寄せは、いつか介護の現場にも及びます。私はこれまで、家族も本人も限界を迎えてから、ようやく介護サービスにつながったケースを数多く見てきました。 　見知らぬ人が急に生活の中へ入ってくることへの不安や混乱から、本人が職員に強い言葉をぶつけたり、手を出してしまったりする。対応する職員も心身ともに傷つき、熱意を持って働いていた若い職員が、現場を去ることさえあります。 　これは、本人だけ、家族だけ、あるいは職員だけの責任ではありません。深刻な状態になるまで支援につながれず、本人と支援者が信頼関係を築く時間を持てなかったことも一因です。こうした悲しい連鎖を防ぐためにも、どうか「早めに」相談をしてほしいのです。

　早い段階で「他力」を借りるのは、決して無責任なことではありません。それは、介護の専門家たちを守り、社会全体で高齢者を支えていくための、賢い選択です。

「親はプライドが高く、介護サービスに強い拒否感を持っています。将来もデイサービスなどには絶対に行きたくないと言い張っているのですが……」 　介護前夜の子ども世代から、こうした悩みが多く寄せられます。今はまだ元気で、車の運転もこなし、自由に何でもできる。そんな親にとって「介護を受ける自分」を想像できないのは、ある意味で当然のことです。誰だって「ピンピンコロリ」が理想であり、自分が老いていく姿など認めたくはないものです。 　ただし、現実には、理想通りの最期を迎えられる人は限られています。80代にもなれば、多くの人が何らかの形で介護サービスを利用して生活しています。親と子、それぞれが自立した生活を続けていくためには、制度とサービスを適切に活用することが欠かせません。 　親の発言に振り回されるあまり「本人が嫌がるからサービスは使わない」と決めれば、介護のすべてを子が担うことになりかねません。これまで見てきた数々の事例からもわかる通り、家族だけで介護を完結させるのは、並大抵のことではありません。 　一般的に、プライドの高い親は「子どもに下の世話までさせるのは忍びない」と考える傾向が強いものです。今は「受けない」と言っていても、いざ体力が衰え、日常に不便を感じるようになれば「仕方がないからプロに委ねよう」と心変わりすることも少なくありません。 「家で死にたい」「施設には入りたくない」といった言葉は、あくまでもその時点での気持ち。病気や衰えの中で、人の考えは変化します。その言葉を固い約束のように受け止める必要はないと思います。

　親の老いに向き合うとき、私たちにできることは、本人の意向を尊重しつつも、「お互いの生活をどう守り抜くか」という方法を探ることです。もし親子で建設的な話し合いができる状態なら、納得がいくまで対話を重ねてください。 　しかし、親が頑なに話し合いを拒む場合、「家族だけで介護を抱え込むことはできない」という事実は、毅然と伝えておく必要があります。

　冷たいようですが、ここでの線引きが重要です。本人が拒んでいても、生活が立ち行かなくなるまで待つ必要はありません。 　まず家族だけで地域包括支援センターなどに相談し、本人が何を嫌がっているのかを整理します。訪問による相談や短時間の利用など、受け入れやすい方法から試せないかを専門職と考えましょう。 　なお、認知症が疑われるなど、冷静な判断が難しい場合もあるでしょう。たとえば、認知症の方にデイサービスの利用を促す際に、「編み物のボランティアの先生」としてお誘いすると、スムーズに利用につながることもあります。 　介護の最終的な目標は、最後まで良好な親子関係を保つこと。話し合いの際、親に残酷な「現実」や「老い」を突きつけすぎないでください。制度の細かな説明も、かえって不安を煽り、親が心を閉ざしてしまうことがあります。 「穏やかで豊かな毎日を過ごしてほしいから、子どもとしてできることを考えているんだよ」。そんな丁寧なメッセージを伝え続けることが、頑なな心を溶かす鍵になるかもしれません。