「痩せろとか言われたら嫌」高校生モデル→フジテレビのリポーター→田口トモロヲに“熱意の手紙”…臼田あさ美（42）が俳優として開花するまで

　俳優として多くのドラマや映画に出演し、存在感を示す臼田あさ美がきょう10月17日、42歳の誕生日を迎えた。（全2回の1回目） 　千葉県出身の臼田は高校1年だった2000年の夏、初めて遊びに行った東京・渋谷でティーン誌『東京ストリートニュース!』の編集部員から声をかけられたのをきっかけに、同誌で読者モデルとして活動を始める。

　俳優として多くのドラマや映画に出演し、存在感を示す臼田あさ美がきょう10月17日、42歳の誕生日を迎えた。（全2回の1回目） 　千葉県出身の臼田は高校1年だった2000年の夏、初めて遊びに行った東京・渋谷でティーン誌『東京ストリートニュース!』の編集部員から声をかけられたのをきっかけに、同誌で読者モデルとして活動を始める。

　最初の3年ほどは事務所に所属せず、フリーで活動していた。背が高いわけではないし、やせろとか言われたら嫌なのでプロのモデルになるつもりはなく、「楽しくなくなったらやめればいいや」と思っていたという。 　しかし、高校卒業直前の2003年2月に小学館の女性誌『CanCam』の専属モデルとなり、半年ほどして事務所にも所属する。同時にドラマなどのオーディションも受けるようになる。 　当初、オーディションは100本に1本くらいしか受からないものと聞いていたので、とりあえず慣れておこうという気持ちで受け始めたが、早くも2本目で合格した。それがドラマ『ひと夏のパパへ』（TBS系、2003年）のオーディションで、主演の上戸彩の友達役で俳優デビューを果たす。 　それまで俳優の仕事を自分がやるなんて恥ずかしくて無理だと思っていた臼田だが、いざ台本を渡されると、もともと読書好きだったので読むのが楽しくて、好きになるのに時間はかからなかった。

　女性誌の専属モデルになってからはプロ意識も芽生える。彼女が当時から大事にしてきたのが、わからないことはわからない、できないことはできないとはっきり言うことだ。ただし、それは「できないからやらない」ということではない。本人はのちにこう説明している。

〈《例えば、背の低い私が裾の長いパンツをカッコよくはきこなすのは無理。でも普通の背丈の女の子のスタイルだったら、私のほうがリアルに着こなせる。私ができることは少なくても、それを全力でやる気持ちは、昔も今も大切にしています》（『anan』2010年3月17日号）〉 　べつのインタビューでは、モデルの仕事を続けるなかで、自分をアピールするのではなく、洋服を素敵に見せることに意味を見出し、《私を見て!　と無理に主張しなくても、与えられた役割を誠実にこなしていれば結果もついてくる、と思っていました》と語っている（『anan』2009年3月4日号）。

　そうした心がけのかいあって、臼田は読者が親しみやすいキャラで人気を集める。また、与えられた仕事をこなしていくことで活動の範囲を広げていった。朝の情報番組『めざましテレビ』（フジテレビ系）ではリポーターを務め、広く知られるようになる。2007年には『CanCam』の姉妹誌として創刊された『AneCan』の専属モデルに起用された。 　俳優としても、映画『この胸いっぱいの愛を』（2005年）ではレイプによって妊娠させられながらも出産を決意する保育士という難しい役を演じるなど、与えられた役割をまっとうするのに全力を尽くした。 　さすがにこの役をもらった当初は、保育士の女性が自分にとって憎しみの対象である男の子供を産もうと思うまでの気持ちがまるで想像できなかった。しかし、台本を何度も読むうち、《そんな生い立ちの子供を育てる決心をする女性は、芯が相当強いはず。だから、強い意志が感じられるように演じたい》と思い、セリフは迷いなく言うようにしようと決めて撮影に臨んだという（『サブラ』2005年11月10日号）。 　臼田は与えられた仕事に全力を尽くす一方で、自分がやりたいものがあれば積極的にアピールしてきた。俳優でミュージシャンの田口トモロヲが監督した映画『色即ぜねれいしょん』（2009年）に出演したときがそうだった。

　臼田はその前に田口が監督としてみうらじゅんのマンガを映画化した『アイデン＆ティティ』を観たのがきっかけで、みうらのファンになり、彼の小説『色即ぜねれいしょん』も愛読していた。それがやはり田口の手で映画化されると聞き、自分も絶対に出たいと思ったという。 　だが、ヒロインのオリーブ役を決めるオーディションがあると知ったときには応募はすでに締め切られていた。それでもあきらめきれなかった彼女は、田口に何とか参加させてほしいと手紙をしたためて送る。そのかいあってオーディションに参加できたものの、オリーブがしゃべるのは関西弁で、会場に行ってもバリバリの関西弁を話す人ばかり。そこでちょっと心が折れるも、無事、二次審査に進んだ。

　面接では田口といろんな話で盛り上がり、これは行けるかなと思っていたら、別れ際に「お互いこの仕事を続けていると、またいつか会えるかもしれないですね」みたいなことを言われ、すっかり落ち込んでしまったという。 　それでも結果的に熱意を買われて出演がかなう。不安だった関西弁のセリフもこなし、主演で関西出身の渡辺大知が《関西弁、がんばってましたよね。どんどん上手くなっていくのがわかりました》と褒めるほどだった（『ダ・ヴィンチ』2009年9月号）。

　主演映画『南瓜とマヨネーズ』（2017年）の原作である魚喃（なななん）キリコの同名マンガも、臼田はほかの魚喃作品とともに20歳をすぎたころに愛読していた。映画化に際して監督の冨永昌敬は主人公・ツチダのシルエットに似た女優を探しており、臼田に白羽の矢が立つ。彼女もオファーを受けてから原作を改めて読み返すと、「やりたい!　私がやるべき役だ」と強く思ったという（『CREA』2017年12月号）。 　だが、諸事情により制作は延期され、なかなか再開できない状況が続く。このまま頓挫するのかと思われたころ、臼田は『色即ぜねれいしょん』で一緒だった甲斐真樹プロデューサーとたまたまプライベートで会う機会があり、その話をすると、甲斐は彼女の熱意に打たれて動いてくれ、4年越しで公開が決まった。 　公開時のインタビューで臼田は、プロデューサーに掛け合うほどこの作品を映画化したかった理由を訊かれ、次のように答えている。 〈《これほど執着した割には、私自身もはっきりしてなくて。ひとつ言えることは、ツチダに思い入れがあるというよりは、太賀[引用者注:現・仲野太賀]君が演じるツチダの彼氏〈せいいち〉をどうにかしてあげたかった。共感というよりは、私もせいちゃんをどうにかしてあげたいと手を差し伸べたくなったんだと思います》（「Numéro TOKYO」2017年10月27日配信）〉 　臼田がそう語るとおり、彼女の演じるツチダは、同棲しているバンドマンのせいいちが音楽に専念できるよう、生活費を稼ぐためキャバクラで働き始め、店で知り合った客と愛人契約を結んだりと危ない橋も渡る。 　劇中では、そんなツチダのせいいちに対する思いが、やがて空回りして葛藤するさまも含め、ヒリヒリと伝わってきた。それも、臼田が「せいいちを何とかしたい」という明確な動機をもって演じていたからだろう。（つづく） 《6歳下バンドマンとの離婚、事務所の“業務休止”も…》「いまだに緊張して眠れない」「うまく演じようって意識もない」臼田あさ美（42）が長く活躍し続けるワケ へ続く