【がんばれパンチ】市川市動植物園の人工哺育のあゆみ　パンチがミルクを飲む姿も

オランウータンのぬいぐるみを母親代わりに持ち歩く姿が、瞬く間にSNSで拡散され一躍人気となった子ザルのパンチ。世界中にファンの輪が広がっています。 BuzzFeed編集部は市川市動植物園にもお話を伺いつつ、パンチについて解説。先輩サル「オトメ」の人工哺育のあゆみや、パンチの赤ちゃんの頃の姿を紹介します。

オランウータンのぬいぐるみを母親代わりに持ち歩く姿が、瞬く間にSNSで拡散され一躍人気となった子ザルのパンチ。世界中にファンの輪が広がっています。 BuzzFeed編集部は市川市動植物園にもお話を伺いつつ、パンチについて解説。先輩サル「オトメ」の人工哺育のあゆみや、パンチの赤ちゃんの頃の姿を紹介します。

オランウータンのぬいぐるみにしがみつきながら、1月19日にサル山デビューを果たした子ザルのパンチ。2月5日、千葉県の市川市動植物園の公式アカウントが（@ichikawa_zoo）Xにその姿を投稿すると瞬く間に世界中に拡散され人気者となりました。 2025年7月26日に生まれ、放置されていたところから人工哺育で育ったパンチ。群れに入った当初は、ぬいぐるみを肌身離さず引っ張って移動する様子や、時には仲間のサルからの手厳しいコミュニケーションを受ける場面も見られました。 しかし現在では、ぬいぐるみに甘える様子はほとんどなく、仲間と毛繕いしたりじゃれ合う様子が見られ徐々に群れに馴染みつつあると言います。

パンチの群れ入れまでにはどんな苦労や工夫があったのでしょうか？ 市川市動植物園の人工哺育のあゆみを公式サイトの資料をもとに紹介します。

市川市動植物園の公式サイトによると、2008年6月にも子ザルが育児放棄され、人工哺育で育てられる例がありました。 6月20日朝、飼育員さんがサル山内の個体確認に行ったところ、放飼場（来園者が観覧するエリア）に入る人用の出入口付近で1頭の生まれたばかりの子ザルと、それに付き添うようにしている1頭のメスのサルがいました。 一見すると母子に見えるその光景に飼育員さんは違和感を覚えます。付き添っていたメスザルには出産のあとがなく、ただ産み落とされた子ザルをかばって寄り添っていたのでした。 「ギャーギャー」と大きな声で鳴いていていたメスの子ザルは、「オトメ」と名付けられ、人工哺育で育てることになりました。 ニホンザルが生まれて最初にすることは、お母さんにしがみつくこと。オトメがしがみつく相手は、タオルやぬいぐるみでした。中でも自分より大きな黄色いクマのぬいぐるみがお気に入りで、よく上に乗るようになったとのこと。

生後3か月のころには大型のケージ越しにほかのサルとの接触が可能に。この頃にはお気に入りのぬいぐるみを自分で連れ歩くようになりました。ぬいぐるみはすっかりよりどころとなり、お母さん代わりになったとか。 放飼場に出てエサを食べる練習が始まると徐々に、オトメはサル達に受け入れられるようになり、1歳2か月ごろにはぬいぐるみと離れることが多くなり自然とぬいぐるみ離れしたそうです。 公式サイトによると、サルの人工哺育は群れへの復帰が困難だと言います。人に慣れてしまったサルは人への依存度が高くなり、他のサルに恐怖心を抱いてしまうからです。おびえた状態の子ザルは群れのサル達からも受け入れ難く、いじめられる可能性も大きいそう。そのため、オトメの哺育は、ある程度育った時期から過度な接触を避け、自立を促すようにしたといいます。 その後、オトメは4度の出産を経験し、全て自ら育児を行ったそうです。また、オトメの子も同様に出産し自ら育児を行っているとのことです。

オトメを含む何例かの人工哺育の成功例をもとに、パンチの群れ入れも慎重に行われました。仲間とのコミュニケーションを取れるようになってきたパンチも、ぬいぐるみ卒業の日が近いのでしょうか？

そんな中、4月21日に市川市の公式YouTubeチャンネルが、「飼育担当が語るがんばれパンチ秘話」と題した動画を公開。

動画には、生まれたばかりのパンチの貴重な写真や映像が収められています。小さな体をぬいぐるみに預けたり、大きな瞳で懸命にミルクを飲む姿には癒やされますね！ また飼育担当の男性はパンチの好きなところについて「切り替えの早さと自由奔放なところ」をあげています。人工哺育で育ったパンチにとって、サル社会のルールを学ぶ上でも、切り替えの早さや持ち前の明るさが強みになったようです。 この動画には、パンチの成長を見守る多くの人から反響が寄せられました。 「飼育員の皆様、パンチ君を元気に育てていただいて本当に有難うございます」 「ミルク飲んでるパンチくん可愛すぎ」 「素晴らしいです！パンチがいい子に育ったはずです！」 「この動植物園が素敵な場所だとわかります。パンチ、ここに産まれてよかった！」 「ギュッと詰められた素敵なドキュメンタリー！愛があふれてて涙出ました」

お話を伺ったのは、市川市動植物園課長の安永崇さん。パンチのこれからについて聞きました。 ――過去にもオトメの人工保育を成功させているとのことですが、オトメはいまも群れの中で元気にしていますか？ 「元気に過ごしております」 ――パンチは、怒られても立ち直りが早いと拝見しました。パンチがこれまでサル山で成長したと感じるところ、反対にこれから身につけてほしい処世術などありましたら教えてください。 「まずは、ほとんどぬいぐるみを使用しなくなったこと。また年上の子ザルたちとの遊びにしっかりとついて行けたり、コミュニケーションの取り方が上手になっているところでしょうか」 「毛繕いがまだまだなので、上手にできるようになってほしいです」 ――今後パンチがどのように成長していくことを望んでおられますか？ 「これからもパンチらしくのびのびと、自信をもってサル山の中を動き回り、どれがパンチかわからないぐらいなじんでくれたらいいと思っています」 ――改めましてサル山の鑑賞の際の注意点などありましたら教えてください。 「大きな音や声、行動などはサルたちにストレスを与えてしまいます。見学中にサルたちの行動に驚いたり、心配になって声をあげてしまうと、かえって逆効果になってしまうので、何があっても静かに見守ってほしいです」 ・・・・・ 群れに馴染むため絶賛奮闘中のパンチ。たくましく成長していく様子を静かに見守りたいですね！