Published: 2022-07-07 11:50

ドローン「Skydio 2+」は、簡単にプロ並みの映像を撮影できる自律飛行システムが優れている

米国のドローンメーカーのSkydioから新モデル「Skydio 2+」が登場した。周囲の3Dマップをリアルタイムで作成しながら自律飛行するシステムは極めて優秀で、初心者でもプロのように飛ばせる点が魅力だ。

【画像ギャラリー】Skydio 2+を操作するビーコンコントローラー

“誰にとっても完璧なドローン”というものは決して存在しない。ドローンを所有したいと思う理由はあまりに多い。レースで競いたい、映画のような広大な映像を撮影したい、速い動きを追跡したいなど、さまざまだろう。

ひとつのことに秀でているドローンは、ほかの面ではそこそこの水準になりがちだ。速度と機動性を重視するなら、「Skydio 2+」はほとんど完璧に近いドローンである。

ただし、欠点もいくつかあり、それについてはあとで詳しく説明したい。それでもSkydio 2+の追跡と衝突回避のソフトウェアは、これまで試してきたどのドローンよりも格段に優れていた。しかも、これほど優れた高度な機能が、信じられないほどシンプルで使いやすい飛行制御システムに組み込まれている。

ドローンメーカーのSkydioが最初に発売したドローン「Skydio R1」には、特徴的な機能が揃っていた。完全自律型のドローンで、コントローラーを必要としなかったのだ。

しかし、手が届かないほど高額で、どちらかというと法人利用を想定しているようだった。同社が次に発売した「Skydio 2」は価格を下げ、より消費者向けの機能を追加している。

ただし、Skydio 2にはふたつの問題があった。滞空時間が20分ほどしかないことと、多くのユーザーが飛行可能距離の上限（最初モデルでは3.5km）ではWi-Fiの通信を維持できなくなる問題を経験していたのである。

Skydio 2+では、これらの問題に対処すべくハードウェアを改良している。より大きく強力なバッテリーを搭載し、折り畳み式の2本のアンテナによって飛行可能距離を伸ばし、通信しやすくしたのだ。

こうしたハードウェアの改良は、ささいなものかもしれないが歓迎できる。そしてSkydioが現在販売している消費者向けドローンはSkydio 2+のみだ。

旧モデルのSkydio 2を購入した人も心配はいらない。新しくなったソフトウェアの機能で最も優れたものはSkydio 2にも対応している上、このドローンの本当に優れている部分はソフトウェアであるからだ。

そうは言っても、Skydioにはカメラも改良してほしかった。Skydio 2+は1/2.3インチのセンサーを搭載し、4K画質の映像を60フレーム/秒（fps）で撮影できる。これは一般的なユーザーにとっては十分な性能だが、高解像度のカメラを搭載したAutel Roboticsの「EVO Lite+」と並べて飛ばしてみると、Skydioの最新モデルのカメラの性能がよくわかる。

画質が最重要なら「DJI Air 2S」（レビュー記事はこちら）か、「EVO Lite+」の購入をおすすめしたい。Skydio 2+でも画質のいい動画は撮影できるが、ほかの性能面で競合製品よりはるかに優れていることを考えると、カメラも同じように卓越したものでない点は残念に感じられる。

また、カメラのホワイトバランスも抜群とは言えない。アプリで調整できるものの、DJIの撮影モード「D-log」のようなLog撮影には対応していないのだ。Log撮影ではダイナミックレンジの高い動画を撮影できるので、あとからソフトウェアによる色補正が可能になる（この作業はカラールックアップ テーブルを活用することで非常に簡単にできる）。

動画をソフトウェアで編集したり、カラーグレーディングしたりすることを考えていないのであれば、ガンマカーブやログカーブがなくても問題はないだろう。

Log撮影に対応していないことの影響を受けるのは、プロの写真家がほとんどだ。この機能があればSkydio 2+は、そうしたプロにとって魅力的な選択肢になったと思うと残念ではある（Log撮影の機能がなくても構わない人にとっては依然として魅力的な製品だ）。

とはいえ、Skydio 2+の自律飛行機能は、飛行経験が長くなくても素晴らしい撮影ができることを意味する。

Skydioの自律飛行システムの鍵は、障害物回避の手法にある。Skydio 2シリーズは回避すべき物体を探すのではなく、本体に搭載された6台のナビゲーションカメラで周囲の環境の3Dマップをリアルタイムで作成する。そしてこの情報と優れたAI機能とを合わせて活用することで、ほかのドローンでは対処できないような場所でも飛行できるようになるというわけだ。

木々がかなり密生した場所を進む自分を追跡させ、Skydio 2+を木に衝突させようと懸命に試みたが、そうなることはなかった。自分ではとても飛ばせられないような経路をSkydio 2+は通っていたのである。

この衝突回避システムがあまりに優れているので、Skydio 2+では可能なことをほかのドローンのテスト機では試してはならない──と、自分に言い聞かせなくてはならないほどだった。Skydioの衝突回避システムは、これまでに試したなかで最高の水準であることは間違いない。

これだけでも優秀だが、このシステムは旧モデルのSkydio 2にも搭載されていた。Skydioは22年1月に開催された「CES 2022」で、新しい自律飛行システム「KeyFrame」を発表している。これはSkydioの高度な3Dモデリング技術を自律飛行システムに応用し、ドローンの飛行進路を3Dで作成するものだ。

手順としては、ドローンを飛行経路の開始位置まで飛ばし、アプリの画面上でその位置に印を付ける。次にまたドローンが通過する地点まで移動させ、その位置に印を付ける。この作業を繰り返し、好きなだけ印を付けていく。すべての地点を設定したら、Skydio 2+は印の付いた地点を通り、飛行経路に従って滑らかな映像を撮影するという仕組みだ。

この方法で撮影した映像は、自分で操作して撮影した映像よりはるかに優れていた。また「Cable」と呼ばれる自律飛行経路の設定機能も非常に便利である。KeyFrameと同様の機能だが、Cableでは始点と終点を設定し、あとは地点間を飛行する速度をスライダーで調整する仕様になっている。

Skydio 2+を操作する方法は3通りある。ひとつはアプリを利用する方法だ（iOSとAndroid版がある）。Skydio 2+の最も低価格なセットの「Starter Kit」を購入した場合は、この方法でドローンを操作することになる。

アプリでの操作体験は、使用するデバイスにある程度は依存する。スマートフォンの「OnePlus 7 Pro」で操作したところ十分に機能したが、コントローラーのほうが使い勝手がいいと感じた。コントローラーは別売りで179ドル（約23,000円）だが、その価値は十分にある。

Skydio 2+を操作する3つ目の方法が最も興味深い。「Skydio 2+ Beacon」と呼ばれる端末（価格は219ドル、約28,000円）で操作するのだ。この端末はストリーミング端末「Roku」のリモコンに似ている。画面は搭載していないが、基本機能に対応したボタンがあり、ジェスチャー操作にも対応している。

Skydio 2+ Beaconはドローンに自分を追跡させるときに使うように設計されたもので、GPSを内蔵することでより正確な追跡を可能にしている。ジェスチャー操作もかなり使える。

ただし、歩いているときは便利だが、自転車に乗っているときなど徒歩より速い速度で移動するときは、そこまで使えるものではなかった。それでも、これはほかのドローンにはないSkydio 2+の機能のひとつである。

結論として、これらの理由によりSkydio 2+は非常に魅力的な製品だ。操縦技術の習得に時間をかけなくても、プロのように飛ばせる。惜しい点は、バッテリーの持続時間がやや短い点と、現時点でほとんどの人におすすめする最高のドローンと言える「DJI Air 2S」と比べると、カメラの性能がもの足りない点だろう。

とはいえ、1インチのイメージセンサーがなくても気にせず、D-LogとLog撮影の違いがわからない人にとっては、Skydio 2+はドローンでの映画制作に足を踏み入れる最適な入門機である。

◎「WIRED」な点 シンプルに使える高度な自律飛行機能を搭載。追跡や衝突回避の性能が高く、ほかのドローンでは不可能な状況でも追跡が可能。バッテリー持続時間と通信の強度も改善された。

△「TIRED」な点 飛行可能距離には多少の制限がある。カメラには改善の余地あり。