新型BMW 3シリーズ登場！ 発表されたi3の全貌は新鮮か、それとも斬新か!?

3シリーズの新たなステージに注目！

3月18日、BMWは、同社のコアモデルである3シリーズ初の完全電気自動車（EV）となる新型「i3」を発表した。 新型i3は、先日発表されたSUV「iX3」と同様に、EV専用に開発された800Vアーキテクチャの第6世代（Gen6）プラットフォームを採用している。 特筆すべきは、圧倒的な航続距離だ。フロア下に108kWhの大容量NMC（ニッケル・マンガン・コバルト）バッテリーを搭載し、セダンならではの低いルーフラインと空力に優れたフラットなアンダーボディの恩恵により、WLTPモードで最大900km（559マイル）を実現。これは欧州市場のEVで最長クラスの航続距離だ。 また、最大400kWのDC急速充電に対応しており、わずか10分の充電で最大400km（249マイル）分の電気を充電可能だ。さらに、V2L（Vehicle-to-Load）、V2H（Home）、V2G（Grid）といった双方向充電機能もサポートしている。

ローンチモデルとして投入される「i3 50 xDrive」は、デュアルモーター四輪駆動システムを採用。システム総合出力は345kW（約469hp）、最大トルクは645Nmを発揮する。車重は約2.3tに達するものの、0〜100km/h加速は約4.0秒と予想されており、BMWらしい力強い走りを実現しているという。 iX3とプラットフォームを共有しながらも、セダンであるi3には独自のチューニングが施されている。iX3と比較してスプリングをソフトにし、アンチロールバーのセッティングを変更することでロール慣性を低減。クイックなステアリングギア比を採用し、50:50の前後重量配分を維持することで、3シリーズ特有のスポーティなハンドリングと快適な乗り心地を両立させている。これらの高度な車両制御を司るのが、従来の10倍の処理速度を誇る高性能コンピューター「Heart of Joy」だ。

ボディサイズは全長4.76m、全幅1.87m、全高1.48mと、現行のICE（内燃機関）版3シリーズよりもわずかに拡大。伝統的なロングホイールベースとショートオーバーハングのプロポーションを引き継ぎながら、空力に配慮した2.5ボックスデザインへと進化した。 フロントフェイスは、BMWの象徴であるキドニーグリル（フロントグリル）とツインヘッドライトを統合した革新的なライトシグネチャーを採用し、ワイドで力強い表情を作り出している。一方、リヤには水平基調のテールライトが配され、テクノロジーの進化と精緻さをアピールする。 インテリアでは、従来のドライバー正面のメーターパネルは廃止され、ダッシュボードのフロントガラス直下に幅43.3インチの「BMW Panoramic iDrive」ディスプレイを配置。インフォテインメントシステムは中央の17.9インチのタッチスクリーンに集約され、厚みを増したステアリングホイールにはBMW初となるハプティック（触覚）コントロールが備わった。

新型i3は、BMWの本拠地であるミュンヘン工場にて2026年8月より生産が開始され、同年秋から顧客へのデリバリーが始まる予定だ。ミュンヘン工場はその後、完全EV専用工場へと移行する計画となっている。 価格帯については現行のハイブリッド版3シリーズと同等の水準からスタートすると予想されており、将来的にはツーリング（ステーションワゴン）モデルの追加や、2028年には圧倒的なパフォーマンスを誇る電動版M3の登場も控えている。 新型i3は、伝統的な“駆けぬける歓び”を次世代の電動化技術と融合させた、BMWの新たな時代を牽引する中核的モデルだ。