本屋大賞の小説家 朝井リョウ、キレッキレでハロプロ曲踊ってもUFOを撃破しても「朝井がまた…」とバズる、“本業”以外の引力

　小説家の朝井リョウさんが、“本業”以外の活動でも話題になっている。アイドルの楽曲をキレキレで踊る動画が注目される一方、ラジオのトークや、本の著者紹介までが人を引きつける。 　なぜ、作品を読み込んでいない人にも、朝井さん本人の面白さが伝わるのだろうか。背景を考えてみると、「SNS時代の新たな文化人」像が浮かんできた。 ■“本業”は文句なしのトップ作家 　朝井さんは1989年、岐阜県生まれ。2009年に『桐島、部活やめるってよ』で小説すばる新人賞を受賞し、デビューした。2013年には『何者』で直木賞、2021年には『正欲』で柴田錬三郎賞を受賞。いずれも映画化されている。

　小説家の朝井リョウさんが、“本業”以外の活動でも話題になっている。アイドルの楽曲をキレキレで踊る動画が注目される一方、ラジオのトークや、本の著者紹介までが人を引きつける。 　なぜ、作品を読み込んでいない人にも、朝井さん本人の面白さが伝わるのだろうか。背景を考えてみると、「SNS時代の新たな文化人」像が浮かんできた。 ■“本業”は文句なしのトップ作家 　朝井さんは1989年、岐阜県生まれ。2009年に『桐島、部活やめるってよ』で小説すばる新人賞を受賞し、デビューした。2013年には『何者』で直木賞、2021年には『正欲』で柴田錬三郎賞を受賞。いずれも映画化されている。

　さらに、2026年には、日本経済新聞の連載をもとにした『イン・ザ・メガチャーチ』で本屋大賞を受賞。平成生まれの中では、トップレベルの人気作家と言えるだろう。 　ただ、SNSなどで朝井さんの名前に接するきっかけは、小説にまつわる話だけではない。むしろ「この人、そんなことまでやっているのか」と、活動の幅に驚く場面もある。 ■ダンス、ラジオ、著者紹介までバズる 　その一例が、9月に話題となった動画だ。アイドルグループ「Juice=Juice(ジュースジュース)」の楽曲『盛れ！　ミ・アモーレ』を披露するもので、作家の柚木麻子さんが歌い、朝井さんとタレントのでか美ちゃんが踊る。この様子がSNS上に投稿されると、大きな注目を浴びた。

　また、朝井さんはラジオパーソナリティーとしても知られる。2015年から1年間、歌人の加藤千恵さんと「オールナイトニッポン0」を担当。その後、「高橋みなみと朝井リョウ ヨブンのこと」(2017〜21年)などを経て、この2月からは再び、加藤さんとのポッドキャスト「信頼できない語り手」(いずれもニッポン放送)を担当している。 　さらに、岐阜市で行われる「ぼくのわたしのショートショート発表会」の募集動画では、小説家の中村航さんと共に“謎の飛行物体”を撃破する演技を見せた。このイベントは、中高生が書いたショートショート小説を集め、岐阜県出身の両氏と共に読むといった企画である。

　こうした小説家の枠を越えた活動は、SNS上でも注目されがちだ。つい先日も、朝井さんの半生を振り返るような投稿が拡散されていた。それに加えてしばしば話題になるのが、書籍カバーの折り返し位置にある「著者紹介」だ。 　通常の著者であれば、生年月日や受賞歴、代表作などの略歴のみで完結する。そのため「あまり読まれない項目」として扱われているのだが、朝井さんの著書では、略歴と共に「いよいよ若手ぶれなくなってきた事実に震える」「このスペースを死角と断定」(いずれも、『そして誰もゆとらなくなった』より)など、読まれないことを逆手に取ったような文面が記載されている。それがまるで「宝探し」のような評価を受けているのだ。

■著者紹介に仕込まれた「フリ」と「ボケ」 　さて、ここまで朝井リョウさんについて紹介してきたが、実は筆者、朝井さんの著作を『正欲』くらいしか読んだことがない。それでも、いや、だからこそ「インフルエンサー・朝井リョウ」の持つ魅力を、客観的に分析できるはずだ。 　なぜ、一挙手一投足が“バズる”のか。その背景に、卓越した表現力があることは間違いない。もちろん珍しいオファーや出来事に遭遇する、いわば「引きの強さ」もあるだろう。しかし、起きた出来事をそのまま並べれば、誰でも同じように面白い話にできるわけではない。

　加えて、そこには「ずらし」の美学がある。著者紹介を例に出せば、読み手は「無味乾燥な経歴のみが書かれているだろう」といった先入観がある。だから、そこに異質な言葉が混ざったときの落差が効くのだ。お笑いにフリがあって、ボケがあるのと同じ構造だ。 　そしてそれらは、コンテンツとして極めて短く完結している。作品を読まなくても、なんなら小説家であることを知らなくても、単体で楽しめる。この間口の広さこそが、人気の土台なのだろう。

　もう一つの魅力は、「マニアックさ」だ。朝井さんはハロー！　プロジェクト(ハロプロ)のファン、いわゆる「ハロヲタ」としても知られている。先ほど紹介した「Juice=Juice」も、ハロプロのグループだ。 　ハロプロを語る『CDジャーナル』の連載は2015年から続き、2026年9月には、それらをまとめた『柚木麻子・朝井リョウ・でか美ちゃんの宇宙のどこにも見当たらないようなハロプロの話を50万字しよう』が発売された。

　つまりは、冒頭に紹介したダンスも、突然起きたイレギュラーな出来事ではなく、“通常運転”の一環でしかない。しかし、一般的には「なんで小説家が踊るの？」といった意外性を与え、そのギャップがおかしみにつながる。 　言い換えれば朝井さんは、「たまたま“文章”を主戦場にしているだけで、さまざまな角度から見ても『表現者』と言える存在」なのだ。だからこそ、あらゆる側面を部分的に見た人でも、興味関心を持てる。 　もちろん、熱意だけで表現は成り立たない。どこかに「どう見られるか」の意識や工夫がなければ、ただの自己満足にすぎず、評価もされないだろう。単に「人気小説家だから」ではない、プラスアルファの要素がなければ、道楽でしかないと判断されてしまう。

　大事なのは「踊っても不思議ではない」という、セルフブランディングをどう行っていくかだ。その点において、長年のハロプロ愛は、ストーリーの下地になっている。 ■「小説家なのに」が「朝井がまた…」に変わるとき 　もっとも、職業から受ける先入観と、本人の振る舞いが離れているように見えると、受け手は戸惑う。例えば、“俳優のおもしろトーク”には、作品の中の姿のみを見たいと思い反感を抱く人もいる。「なぜ、この人がここで」という違和感は、ときに嫌悪感へと変わるのだ。

　しかし、朝井さんの諸活動は「小説家なのに」で完結しない。好きなものには深く入り込み、どうすれば他人にも伝わるかを考える。文章、会話、ダンスと手段は変わっても、そこに同じ人物の輪郭を見ることができる。 　すると、受け手からすると、「作家が別分野に越境した」という区切りが、だんだんと薄れていく。つまり「小説家なのに」のギャップから、「朝井リョウだから」の一貫性へと変わる。そして、職業としては予想外の言動に見えても、個人としては納得できるという土壌が生まれる。

　SNSで「朝井がまた……」と半ばあきれつつ喜ばれるのは、その表れだ。“本業”以外の面白さは、本業と切り離されているのではなく、同じ人物の延長線上にあるのだ。 ■入り口は別々、たどり着く“味”はひとつ 　こうして見ると、朝井さんは職業の枠を越えて、「個人」を軸に評価されている。小説家としての受賞歴を知らなくても、会話が面白い、踊る姿が好きだ、というところから関心を持てる。 　それは「間口の広さ」というより、「入り口の多さ」とも言える。例えるなら、多角展開する飲食店。ラーメン屋とカレーショップ、本格フレンチレストランが並んでいる。各店で提供する商品は異なるが、経営者は同じで、ひとつの鍋で作られたブイヨンを使っている。

　どこかで常連になった客は、ブイヨンそのものに魅力を感じる。そして、系列店にも足を運ぶようになり、グループとしての“味”にハマっていく。入り口は別々でも、たどり着くところはひとつなのだ。 　スマートフォンの普及などにより、人々の興味関心が細分化する昨今では、いかに複数の接点を用意するかが重要となる。それも、ただ肩書を増やすだけではだめだ。異なる活動をしているにもかかわらず、ひとりの人物像に収束していく必要がある。

　朝井さんは、そんな「SNS時代の新たな文化人」のモデルと言える。