暗闇に潜むワニがコウモリを捕らえる…アフリカの洞窟で初撮影された驚きの狩りの映像

真っ暗な洞窟の中で、じっと身を潜めるワニ。頭上では無数のコウモリが飛び交い、ワニは獲物が近づく瞬間を待っている。 やがてコウモリが近づくと、ワニは素早く反応し、鋭い歯で捕らえる。 この珍しい狩りの様子が、ナショナル ジオグラフィックのドキュメンタリー番組『Africa: Earth's Wild Home』で初めて撮影された。 舞台は中央アフリカ・ガボンの洞窟。ここには、世界最小のワニとして知られるニシアフリカコビトワニが生息している。平均体長は1.2～1.8メートルほどだ。 洞窟に暮らすワニの存在は以前から知られており、コウモリなどを食べていることも分かっていた。しかし、人間が近づくと普段の行動をやめてしまうため、狩りの瞬間を撮影するのは難しかった。 今回、撮影チームは暗闇でも撮影できる特殊なカメラを設置。人間が立ち入ることなく、コウモリを捕らえる様子を記録することに成功した。 10月に公開された映像には、洞窟の暗闇に浮かび上がるワニの姿や、コウモリを狙う緊迫した狩りの様子が収められている。 さらに、この洞窟に暮らすワニには、もう一つ奇妙な特徴がある。 洞窟内には大量のコウモリのふんが堆積しており、一部のワニは、その影響で皮膚がオレンジ色に変化したと考えられている。 研究者らは、ワニがいつから洞窟で暮らすようになったのかは分かっていないものの、数千年前からこの環境に適応してきた可能性があるとみている。 暗闇でコウモリを狩り、体の色まで変化させたワニたち。地上では見ることのできない、その驚くべき生態が映像に収められている。 アシュリー・オースティン

真っ暗な洞窟の中で、じっと身を潜めるワニ。頭上では無数のコウモリが飛び交い、ワニは獲物が近づく瞬間を待っている。 やがてコウモリが近づくと、ワニは素早く反応し、鋭い歯で捕らえる。 この珍しい狩りの様子が、ナショナル ジオグラフィックのドキュメンタリー番組『Africa: Earth's Wild Home』で初めて撮影された。 舞台は中央アフリカ・ガボンの洞窟。ここには、世界最小のワニとして知られるニシアフリカコビトワニが生息している。平均体長は1.2～1.8メートルほどだ。 洞窟に暮らすワニの存在は以前から知られており、コウモリなどを食べていることも分かっていた。しかし、人間が近づくと普段の行動をやめてしまうため、狩りの瞬間を撮影するのは難しかった。 今回、撮影チームは暗闇でも撮影できる特殊なカメラを設置。人間が立ち入ることなく、コウモリを捕らえる様子を記録することに成功した。 10月に公開された映像には、洞窟の暗闇に浮かび上がるワニの姿や、コウモリを狙う緊迫した狩りの様子が収められている。 さらに、この洞窟に暮らすワニには、もう一つ奇妙な特徴がある。 洞窟内には大量のコウモリのふんが堆積しており、一部のワニは、その影響で皮膚がオレンジ色に変化したと考えられている。 研究者らは、ワニがいつから洞窟で暮らすようになったのかは分かっていないものの、数千年前からこの環境に適応してきた可能性があるとみている。 暗闇でコウモリを狩り、体の色まで変化させたワニたち。地上では見ることのできない、その驚くべき生態が映像に収められている。 アシュリー・オースティン