74歳で飛行機から大空へ…がんを克服した男性が挑んだ「世界最高齢の空中飛行」

飛行機の開いた扉に腰掛け、飛び降りる準備をする白髪の男性。特殊なスーツを身にまとい、眼下に広がる大地を見下ろす。 そして機体から飛び出すと、両腕と両脚を大きく広げ、風を受けながら空中を滑空していく。 男性は、米ニューメキシコ州に住むリチャード・グリーンウッドさん（74）。今年6月5日、74歳と136日でウイングスーツ飛行に成功し、男性の世界最高齢記録を更新した。 ウイングスーツは、腕と胴体、両脚の間に翼のような布を備えた特殊なスーツ。空気を受けることで通常のスカイダイビングよりも長く滑空でき、最後はパラシュートを開いて着地する。 グリーンウッドさんが初めてスカイダイビングに挑戦したのは18歳のとき。以来56年間にわたって空を飛び続け、1997年からはウイングスーツにも挑戦してきた。 しかし、2016年に両膝の人工関節置換手術を受け、飛行を中断。その後、体重が増加し、がんも発症したため、長期間にわたって空から遠ざかることになった。 それでも再び飛ぶことを諦めず、約36キロの減量に成功。がんの治療も乗り越え、2023年にスカイダイビングを再開した。 世界記録への挑戦を決めたきっかけは、今年初めに読んだ雑誌の記事だった。そこには、当時67歳の男性がウイングスーツ飛行の最高齢記録を更新したと書かれていた。 「67歳だって？　私は74歳で、今もウイングスーツで飛んでいる。若造にひとつ見せてやろうと思ったんです」 そう冗談交じりに振り返るグリーンウッドさんにとって、記録達成の飛行自体は特別なものではなかったという。 「いつものジャンプに、大量の書類仕事が加わっただけでした」 ギネス世界記録は11月4日、グリーンウッドさんの挑戦を紹介する映像を公開した。公式Instagramにも投稿された映像には、飛行機から大空へと飛び出し、滑空する姿が収められている。 アシュリー・ローズ

飛行機の開いた扉に腰掛け、飛び降りる準備をする白髪の男性。特殊なスーツを身にまとい、眼下に広がる大地を見下ろす。 そして機体から飛び出すと、両腕と両脚を大きく広げ、風を受けながら空中を滑空していく。 男性は、米ニューメキシコ州に住むリチャード・グリーンウッドさん（74）。今年6月5日、74歳と136日でウイングスーツ飛行に成功し、男性の世界最高齢記録を更新した。 ウイングスーツは、腕と胴体、両脚の間に翼のような布を備えた特殊なスーツ。空気を受けることで通常のスカイダイビングよりも長く滑空でき、最後はパラシュートを開いて着地する。 グリーンウッドさんが初めてスカイダイビングに挑戦したのは18歳のとき。以来56年間にわたって空を飛び続け、1997年からはウイングスーツにも挑戦してきた。 しかし、2016年に両膝の人工関節置換手術を受け、飛行を中断。その後、体重が増加し、がんも発症したため、長期間にわたって空から遠ざかることになった。 それでも再び飛ぶことを諦めず、約36キロの減量に成功。がんの治療も乗り越え、2023年にスカイダイビングを再開した。 世界記録への挑戦を決めたきっかけは、今年初めに読んだ雑誌の記事だった。そこには、当時67歳の男性がウイングスーツ飛行の最高齢記録を更新したと書かれていた。 「67歳だって？　私は74歳で、今もウイングスーツで飛んでいる。若造にひとつ見せてやろうと思ったんです」 そう冗談交じりに振り返るグリーンウッドさんにとって、記録達成の飛行自体は特別なものではなかったという。 「いつものジャンプに、大量の書類仕事が加わっただけでした」 ギネス世界記録は11月4日、グリーンウッドさんの挑戦を紹介する映像を公開した。公式Instagramにも投稿された映像には、飛行機から大空へと飛び出し、滑空する姿が収められている。 アシュリー・ローズ