「カイロス3号機」きょう打ち上げ予定 和歌山

打ち上げが延期されていた東京のベンチャー企業の小型ロケット「カイロス3号機」が4日午前11時に和歌山県にある発射場から打ち上げられる予定です。初号機と2号機は失敗していて、今回の3号機で衛星を軌道に投入できれば、民間企業単独の打ち上げとしては国内で初めてとなります。

東京のベンチャー企業スペースワンが開発した「カイロス3号機」は全長およそ18メートルの小型ロケットです。

当初、先月25日に打ち上げられる予定でしたが天候の影響で延期され、今月1日にも上空の風速が想定よりも弱かったことなどから打ち上げのおよそ30分前に再延期されました。

企業は天候の判断などを行った結果、3号機を4日午前11時に和歌山県串本町の発射場から打ち上げる予定です。

3号機には5つの小型衛星が搭載され、高度500キロ付近で衛星を切り離し予定の軌道に投入する計画で、軌道に投入できれば、民間企業単独の打ち上げとしては国内で初めてとなります。

「カイロスロケット」は、おととし、初号機が打ち上げ直後に爆発し、その後、2号機も打ち上げのおよそ3分後に飛行を中断する措置がとられ、2回連続で失敗しています。

企業は必要な対策を取るとともに機体の総点検などを行い、今回の3号機の打ち上げに臨むことにしています。

「カイロスロケット」を開発した企業が目指しているのが、人工衛星を低コスト・高頻度で宇宙に運ぶことができる“宇宙宅配便”としての利用です。

ロケットは全長およそ18メートルと、日本のこれまでの主力ロケットと比べて小型で、構造もシンプルにしています。

そして、部品の数も少なくし、民生品も多く活用するなどして、打ち上げコストを抑えているということです。

また、固体燃料を使っているため、液体燃料のロケットと違い、燃料を充填（じゅうてん）した状態で保管できるため、短期間での打ち上げが可能になるとしています。

そして、もう1つの特徴が日本のロケットで初めて導入した「自律飛行安全」と呼ばれる機能です。

「H3」などの主力ロケットでは、異常が起きた際、飛行を中断させるために地上から信号を送ってロケットを破壊する「指令破壊」を行います。

「カイロス」の場合、搭載されたコンピューターが飛行の経路や内部の機器などの異常を検知し、みずから機体を破壊します。

この自律飛行安全の導入によって、管制室で作業にあたる人数を十数人まで減らすことができ、より効率的な打ち上げが可能になるということです。

開発企業はこうした特徴を生かし、世界的に市場の拡大が見込まれている小型衛星の打ち上げビジネスへの参入を目指し、2030年代には年間30回、ロケットを打ち上げる計画です。

ロケットから分離される順番で▽JAXA発のベンチャー企業、「スペース キュービックス」の衛星▽東京の「広尾学園」の衛星▽台湾の宇宙機関の衛星▽東京のベンチャー企業、「アークエッジ・スペース」の衛星そして▽京都のベンチャー企業、「テラスペース」の衛星となっています。

「カイロス2号機」はおととし12月に打ち上げられましたが、上昇中にトラブルが発生し、およそ3分後、飛行を中断する措置が取られました。

企業によりますと、打ち上げから1分20秒すぎ、ロケットの1段目にある「ノズル」と呼ばれる装置に異常が発生したということです。

「ノズル」は、燃焼ガスを噴き出す向きを変えてロケットの姿勢を制御する装置ですが、企業が詳しく解析したところ、この「ノズル」の動きを検知するセンサーの部分に不具合が起きていたことがわかりました。

その結果、ロケットが誤った姿勢のまま飛行を続け、設定した飛行経路から外れたため、打ち上げから3分7秒後、2段目の燃焼中に自動で飛行を中断する措置が取られたということです。

企業は打ち上げ時の振動対策などが不十分だったとして、3号機ではセンサーの設計を見直すなど対策を進めてきました。

次に、「フェアリング」と呼ばれる人工衛星を覆うカバーを切り離したあと、打ち上げからおよそ4分39秒後に2段目を切り離します。

そして、打ち上げからおよそ7分50秒後に高度200キロ付近で3段目を切り離す予定で、人工衛星を搭載した4段目は、だ円状に地球を周回する軌道に入ります。

その後、4段目にある小型の液体燃料エンジンを2回燃焼させて、地球を周回する「太陽同期軌道」と呼ばれる予定の軌道に向かいます。

そして、打ち上げからおよそ53分35秒後に高度500キロ付近で1つ目の衛星としてJAXA発のベンチャー企業が開発した人工衛星を分離します。

その後、順次、そのほかの4つの衛星を切り離していき、打ち上げからおよそ54分1秒後に京都のベンチャー企業が開発した人工衛星を最後に分離する計画です。