二子玉川と三軒茶屋に挟まれた“地味な駅”の正体…「サザエさん通り」の桜新町がタワマンも巨大商業施設も生まない理由

昔からの商店街、昭和の趣を残す家屋、狭く入り組んだ路地……さまざまな再開発が進む東京の中にも、再開発されないままの街もある。 タワマンや高層オフィス、大きな商業施設が生まれない街には、どんな理由があるのか――。ライター・坪川うたさんが、緻密なリサーチとフィールドワークで送る連載。第14回は「桜新町」を取り上げる。 ■渋谷駅から10分のサザエさんの街 　渋谷駅から東急田園都市線で10分の場所に、再開発されない街がある。桜新町駅の周辺だ。

昔からの商店街、昭和の趣を残す家屋、狭く入り組んだ路地……さまざまな再開発が進む東京の中にも、再開発されないままの街もある。 タワマンや高層オフィス、大きな商業施設が生まれない街には、どんな理由があるのか――。ライター・坪川うたさんが、緻密なリサーチとフィールドワークで送る連載。第14回は「桜新町」を取り上げる。 ■渋谷駅から10分のサザエさんの街 　渋谷駅から東急田園都市線で10分の場所に、再開発されない街がある。桜新町駅の周辺だ。

　駅を出ると、「サザエさん通り」の案内板とともにサザエさん一家の像が並んでいる。その像にカメラを向ける人もちらほら。桜新町のことを「サザエさんの街」として知っている人も多いだろう。 　この日は祝日ということもあってか、駅前には多くの人が行き交い活気が感じられる。小さな子どもを連れたファミリーやベビーカーを押す人もよく見かけた。 　マクドナルド、ケンタッキー・フライド・チキン、ドトールコーヒー、松屋、スターバックスコーヒー、すき家、ミスタードーナツなど、お馴染みの飲食チェーン店が一通り集まっている。本連載で取り上げる再開発されない街の駅前は閑静なことが多いが、桜新町はにぎやかな印象を受けた。

　少し歩くと、「サザエさん通り」として親しまれている商店街が顔を見せる。チェーン店と個人商店が入り交じり、ここにも多数の人が歩いている。 　サザエさん目的の場合を除けば遠方からわざわざ訪れることは少なく、複数の商店街が連なるような大規模な商業集積ではない。だが、ほかの街まで出向かなくても生活は十分に便利そうだ。 　田園都市線の三軒茶屋〜二子玉川間にあり、両駅に比べるとマイナーな桜新町。この街は、どのような歴史をたどってきたのだろうか。

■江戸時代に開村、明治時代には玉電が走る 　桜新町の歴史は、おおよそ370年前、4代将軍・徳川家綱の時代あたりまでさかのぼる。桜新町駅周辺はかつて「世田谷新町村」と呼ばれており、世田谷村の新しい開拓地だった。正保年間(1644〜1648年)よりもあとに開発され、万治年間(1658〜1661年)に開村したと考えられている。 　時は流れ明治時代、1874(明治7)年時点で新町村の戸数は68戸だったが、1888(明治21)年になっても72戸とあまり増えず、小さな村だったようだ。街道沿いに開かれた村であったため短冊形に土地が分かれており、店はほとんどが大山街道沿いにあった。現在の桜新町駅前の通りだ。

　1888(明治21)年には、「東京市区改正条例」が公布された。これにより道路や橋、河川の改修などが図られる。工事には大量の土砂が必要であった。そこで多摩川の砂利を東京市へ運ぶために、玉川電車敷設が計画された。 　ところが、地元の反対などにより工事は凍結状態となってしまう。そんなとき、東京信託が玉川電気鉄道に多額の融資を行った。融資のおかげで工事が動き出し、1907(明治40)年3月から一部が開通し、同年8月に渋谷〜玉川の全線が開通した。

　玉川電車は砂利を運ぶことから「ジャリ電」と呼ばれていた。やがて貨車のうしろに客車をつけて人を運ぶようになり、砂利輸送から旅客と貨物の輸送へと比重が変わっていった。現在の桜新町駅あたりには新町停留所が設けられ、玉川電車の開通によって店も増えはじめた。 　なぜ東京信託は玉川電気鉄道に融資したのか。それは、沿線の開発を見越して現在の桜新町駅周辺で宅地開発を検討していたからだろう。 　当時はまだ鬱蒼とした山林があり、キツネやイタチが暮らしていた。東京信託は1912(大正元)年からその山林を伐採し、平地にした。土地の有力者とともに宅地を造成し、翌1913年から「新町住宅地」として分譲したのだ。範囲は、桜新町駅の南側の一部、深沢7・8丁目と桜新町1丁目の南半分にかかる約23万㎡である。

　1923(大正12)年に関東大震災が発生すると、東京市街地の人々が郊外へ流れ込み、桜新町に移住してくる人も増加する。それでも急速な変化は起こらなかった。 　関東大震災のころ、いまの桜新町商店街には商店がいくつかあり、農家が少し点在しているくらいだった。商店街らしくなり、桜新町商店街が形成されたのは1932(昭和7)年ごろである。しかしそれほど大きな商店街として発達することはなく、住民は日用品以外を買うときには渋谷や新宿、銀座にまで出向いていたようだ。

　この頃から、住民の顔ぶれも変わってきた。軍人や農民、商人に加えて、サラリーマンが増加した。また1932(昭和7)年には、玉川電車の新町停留所が「桜新町」停留所に改称された。 ■次々に道路と鉄道が開通する 　1951(昭和26)年には、桜新町商店会が結成された。桜新町商店会は1955(昭和30)年から新潟県出身の中学卒業者を集団で雇い、のちに「集団就職」と呼ばれるようになる。これは全国初の試みであった。住民のなかには、集団就職が桜新町発展のきっかけとなったと感じている人もいたという。

　その後1960〜70年代にかけて、桜新町は変革の時代を迎える。 　1961(昭和36)年に国道246号が開通。新町住宅地は南北に分断されてしまい、1968(昭和43)年の住居表示導入の際に北側は「桜新町」と名付けられた。 　車が増加して渋滞が起こるようになり、路面を走っていた玉電はいつしか「ジャマ電」と呼ばれるようになる。かつては「ジャリ電」と親しまれたのになんとも皮肉なものだ。そして地下鉄新玉川線(現・東急田園都市線)の計画にともない、1969(昭和44)年に廃止された。

　1971(昭和46)年12月には、国道246号の上に首都高速3号線が開通。1977(昭和52)年4月には新玉川線が開通した。 　駅が開設されるとマンションが建設され、若い住民が増えていく。それでもなお、ほかの街に比べると急速に都市化されることはなかった。 ■昭和の面影は薄れたが… 　1987(昭和62)年7月、桜新町商店街は「サザエさん通り」と名付けられた。商店街の活性化を狙ったものだ。1988(昭和63)年に世田谷区の「ショッピング・プロムナード整備事業」のモデル商店街の指定を受け、道路のカラー舗装やモニュメント設置、電線地中化、歩道の拡幅にも取り組んだ。

　桜新町にはサザエさんの原作者・長谷川町子さんが長年暮らしていた。商店街を抜けた先には1985(昭和60)年に、原画などを所蔵する「長谷川美術館」(現・長谷川町子美術館)が開設されている。 　商店街には、サザエさんに登場する酒屋「三河屋」や魚屋「魚徳」のモデルとなった同名の店舗も実在し、長谷川さんの家にご用聞きに入っていたそうだ。平成生まれの筆者はご用聞きに馴染みがないが、幼い頃に見ていたサザエさんのアニメで、サブちゃんがサザエさん宅に来るシーンがあったなと思い起こされる。

　「魚徳」で働いていた女性は2002(平成14)年の『産経新聞』にて、「あの作品は当時の桜新町そのものでした」と語っている。また、同記事において当時の桜新町は、「どこか昭和30年代風の懐かしい雰囲気が漂っている」と描写されている。(『産経新聞』2002.5.29) 　この頃「三河屋」が閉店しコンビニになるなど、昔ながらの商店は少なくなっていた。駅前通りにはビルが並ぶようになる。それでも桜新町は平成に入ってもなお、変化の小さい街だった。

　現在の桜新町は建物が個別に建て替わっており、昭和の雰囲気はあまり感じられない。商店街にも古い建物は少なく、店も随分と入れ替わったのだろうという印象を受ける。だが市街地再開発が行われることはなく、タワマンや超高層ビルのない街並みが保たれている。 渋谷や三軒茶屋に近く、人通りも多い桜新町はなぜ再開発されないのか――。続く後編ではその理由を考察する。