福島 磐越道で高校生ら21人死傷の事故 バス運転手を逮捕 警察 過失運転致死傷の疑いで

6日、福島県の磐越自動車道で、部活動で遠征中の新潟県の高校生たちが乗ったマイクロバスがガードレールに突っ込むなどして生徒1人が死亡し、20人が重軽傷を負った事故で、警察は過失運転致死傷の疑いでマイクロバスを運転していた新潟県胎内市の若山哲夫容疑者（68）を逮捕しました。

6日午前7時半ごろ、福島県郡山市の磐越自動車道の上り線で、新潟市にある北越高校のソフトテニス部の生徒20人が乗ったマイクロバスがガードレールに突っ込むなどして、稲垣尋斗さん（17）が死亡し、ほかの生徒や68歳の運転手などあわせて20人が重軽傷を負いました。

警察のこれまでの調べで現場近くには目立ったブレーキ痕はなく、運転手は搬送された際、「カーブを曲がりきれなかった」などと説明したということです。

新潟市にある北越高校では7日午後7時ごろから臨時の保護者会が始まり、およそ1時間後の午後8時ごろに終わりました。

それによりますと、男子ソフトテニス部の顧問はマイクロバスの手配に関わった新潟県五泉市のバス運行会社、「蒲原鉄道」に対し当初、貸し切りバスの手配を依頼したと説明しました。

北越高校のホームページにある男子ソフトテニス部のブログには、亡くなった稲垣尋斗さんが活動している様子の画像が掲載されています。

稲垣さんと中学校で同級生だったという男子生徒によりますと、稲垣さんは中学校でも全国大会を目指してソフトテニスの練習に励んでいたということです。

男子生徒は「明るく元気で、リーダーシップがある子でした。中学時代も、ダブルスのペアを組んでいる子とソフトテニスをすごく頑張っていました。亡くなったことを受け止められない感じです。信じられないです」と話していました。

また、自宅の近くに住む20代の女性は「顔を合わせるといつもにこにこして手を振ってくれる子でした。亡くなったのが稲垣くんだと知り信じられない思いです」と話していました。

50代の女性は「礼儀正しく愛想のよい子でした。亡くなったと知りショックで、やるせない気持ちです」と話していました。

「私たち家族は、大切な存在である息子を今回の思いがけない出来事で失い、深い悲しみの中におります。そしてこの状況をまだ受け止めきれずにおります。今は、1日も早く私たち家族や関係者の皆さまが穏やかな生活を取り戻せることを願うばかりです。どうかこのような心情をご理解いただき、今後、家族や親族、地域の方々等に対する取材、撮影等についてはご遠慮いただきたいと思います。令和8年5月7日家族一同」。

この事故で生徒を乗せていたマイクロバスは引率していた部活動の顧問が新潟県内のバス運行会社に依頼して手配してもらったレンタカーでした。

マイクロバスの手配に関わった新潟県五泉市にあるバスの運行会社「蒲原鉄道」の説明によりますと、ふだんは貸し切りバスで遠征の送迎を行っていますが、今回は顧問から「貸し切りバスではなくレンタカーを手配してほしい」と依頼を受けたということです。

この依頼を受けて会社の営業担当者は新潟市のレンタカー店からマイクロバスを借りたということです。

レンタカーを借りる際には運転免許証が求められますが、これについては営業担当者が自分の運転免許証を提示していました。

こうしたバスの手配や運転手の紹介は学校側から手数料などを受け取らず無償で行われたということです。

これについて会社は「会社として引き受けたのではなくふだん貸し切りバスの仕事をさせてもらっているため、手伝ったという形だった」と説明しています。

この事故で高校生を乗せたマイクロバスを運転していた68歳の運転手は去年3月までの3年間、地元の新潟県胎内市で「会計年度任用職員」としてマイクロバスを運転していたということです。

胎内市によりますと、市内でイベントが行われる際に駅から会場まで職員や参加者を市が所有するマイクロバスで送迎するなどの業務を行っていました。

運転するマイクロバスに乗ったことがあるという胎内市の元職員の男性は「丁寧な対応で、粗暴な運転ではなかった。乗車している私たちに対しても非常に優しい態度だった」と話していました。

最近の様子については「最近見かけた時に、歩くのが少し遅くなっていると言えばいいのか、足が少し不自由なのかなと思ったことがあった」と話していました。

また、運転手の自宅の近くに住む男性は「夏の時期にお客さんを登山口に送るマイクロバスを運転する仕事をしていたのを覚えており、去年あたりに市の仕事は退職したと聞いている」と話していました。

事故を受けて国土交通省がバスの運行会社などの調査を行っていることについて、交通政策に詳しい流通経済大学の板谷和也教授は「許可のない運転手がお金をもらって人を輸送することは、いわゆる『白バス』と呼ばれて基本的に日本では違法になる。運転手に対して高校側などから賃金の授受がなかったかどうかが、まず一番に聞くべきところだ」と指摘しました。

一方で、一般論としたうえで「部活に関わる交通費の問題は昔からあり、高校側がなるべく節約したい気持ちになるのは自然なことだと思うが、安くしすぎると安全面の問題が発生する。車両や運転手の確保は、過度な節約にならない範囲で対応してほしい」と指摘していました。

今回の事故でバスの運行会社側は、会見で、学校側から依頼を受けてレンタカーのマイクロバスを借りて手配したほか、運転手を紹介したなどと説明しています。

一般的に、どのような行為がいわゆる“白バス”や“白タク”と呼ばれる違法行為にあたるのか、国土交通省の担当者に取材しました。

Q.そもそも有償・お金をもらって、車を使って人を運ぶには？A.乗用車やバスなどで、有償で人を運ぶ行為は、道路運送法で運送事業として扱われ、事業者は国の許可を得る必要があります。許可を得た乗用車やバスは、国から交付された“緑ナンバー”をつけて運行します。つまり、有償で人を運ぶことができるのは、原則、”緑ナンバー”をつけた車のみとなります。

Q.“白バス”行為や“白タク”行為とは？A.国の許可を得ていない、自家用車やレンタカーなどの”白ナンバー”の車を使って、有償で人を運ぶ行為のことを指します。許可を得ていない”白ナンバー”のマイクロバスなどを有償で運行することを“白バス”行為、自家用車などをタクシーのように有償で運行することを“白タク”行為と呼びます。こうした行為が組織的に行われていた場合は事業者が、個人でやっていた場合は運転手個人が、道路運送法違反となり罰せられます。

Q.一般論として、バスの運行許可を得た事業者が、レンタカー会社からマイクロバスなどを借りたうえで利用者を乗せて運行することはできるの？A.道路運送法では、運送事業にレンタカーを利用することはできません。事業者が国の許可を得るに当たって、使用する車両などの情報を含めた事業計画を届け出ることになっていて、レンタカーでの運送は許可していません。

Q.無償で他人を乗せて運んだ場合は、“白バス”や“白タク”行為になる？A.金銭の受け渡しがなければ、該当しません。実際にかかったガソリン代や有料道路の使用料、駐車場代などについては、金銭の授受にはあたらず、問題ありません。また、社会通念上の常識的な範囲内であれば、利用者が運転手に謝礼を渡すことができます。例えば、高齢者を街での買い物に同乗させるといったボランティアへのお礼の気持ち程度のものとなります。

今回の事故については、担当者は次のように話しています。「今回の事故については、詳細は確認しているところです。会社側が、レンタカー会社との契約や運転手の手配にどのように関わっているのか、運転手に対する学校側の金銭の受け渡しがどういう形だったのかを、確認していくことになります」