「使えないな、戦力外」「『こいつ、マジで終わりだな』と…」“五輪4度出場のレジェンド”が現役引退…福士加代子（44）が明かす、“今は走る気ゼロ”なワケ

　陸上競技で4大会連続のオリンピック出場を果たした福士加代子さん（44）。2022年1月に現役を引退し、現在はワコールのアドバイザーを務める傍ら、陸上競技の普及活動に取り組んでいる。 　リオ五輪後に一度は引退を考えたものの、東京五輪挑戦を経て幕を下ろした現役生活。夫の言葉で臨んだラストレースの成績は振るわなかったが、沿道からは温かい声援が送られた。 　そんな福士さんに、引退を決めた真相、夫の後押しで実現したラストレースの裏側、走る時に「笑顔」を絶やさない理由などについて話を聞いた。（全3回の2回目/ 3回目 に続く） ◆◆◆

　陸上競技で4大会連続のオリンピック出場を果たした福士加代子さん（44）。2022年1月に現役を引退し、現在はワコールのアドバイザーを務める傍ら、陸上競技の普及活動に取り組んでいる。 　リオ五輪後に一度は引退を考えたものの、東京五輪挑戦を経て幕を下ろした現役生活。夫の言葉で臨んだラストレースの成績は振るわなかったが、沿道からは温かい声援が送られた。 　そんな福士さんに、引退を決めた真相、夫の後押しで実現したラストレースの裏側、走る時に「笑顔」を絶やさない理由などについて話を聞いた。（全3回の2回目/ 3回目 に続く） ◆◆◆

――2022年1月に引退されましたが、どういう経緯があったのですか。 福士加代子さん（以下、福士）　最初は、リオデジャネイロ五輪の後にやめようと思ったんです。マラソンで出たけど、先頭集団から落ちこぼれてしまったし、最後はしんどくて死ぬかと思った（苦笑）。金メダルは取れなかったけど、ゴール後はリオのカーニバルみたいなのを見られて、楽しかったからもういいかって思ったんです。 　でも、私の応援団みたいな人たちがいるんですが、その人たちと東京五輪の話をしていたら「最後、東京の国立で応援したいな」「じゃーみんなで行こうぜ」みたいなノリで盛り上がって（笑）。 　東京五輪まで引っ張って、かっこいい姿を見せられればいいなと思って、引退するのをやめたんです。 ――2019年、東京五輪女子マラソン選考会となったMGC（マラソングランドチャンピオンシップ）は、7位。3位以内までもう少しでした。 福士　この時は、ワコールから私と一山（麻緒）、安藤（友香）の3人が出たんです。絶対に誰かいけるやろ、あわよくば私がって思っていたんですけど、3人ともダメで、もうびっくりするしかなかったですね。チーム力がなさ過ぎで、本当にうまく行かないもんだと思いました（苦笑）。 　その後、MGCファイナルとなる大阪国際女子マラソンに出たんですけど、私は25kmで途中棄権して。でもこの棄権は、レース前から監督に「先頭集団が速すぎて私がくたばったら挽回するのは難しいので、途中でやめて名古屋（ウィメンズマラソン）に切り替えます」と言っていたんです。監督は、そんなこと言うなよって感じでしたけど、本当にくたばりました（苦笑）。

――最後の名古屋ウィメンズマラソンは、五輪出場権を狙いに行ったんですよね。 福士　もちろん。でも、雨のレースで、寒かったですね。寒すぎて、どうしようもなくて、最後、身体が動かないし、滑って転んで帰ってくるのも格好悪いなって思ったので、30kmでやめて、収容車で運ばれました（笑）。 　この時、「もういいかな、マラソンは」って思いましたね。もういい年だし、五輪に行きたい気持ちも薄れてしまった。練習の質も上げられないし、メンタル的にも踏ん張ることができなくなってきた。これはもう、自分は使えないな、戦力外だなと思って「やめます」って監督に言いました。 ――後悔はなかった? 福士　ないですね。本当にお腹いっぱいでした。今も、もう一回マラソンをやりたいとは思わない。マラソンだけはごめんなさいって感じ（笑）。

◆ 　福士さんは、2022年1月末に引退した。最後のレースは、かつて優勝した思い入れのある大阪国際女子マラソンではなく、大阪ハーフマラソンだった。 ◆ ――引退の花道となるレースは大阪ハーフでしたね。 福士　最初は、引退レースとかまったく考えていなかったんです。渋井（陽子）さんは、あえて引退と言わずにそのまま引退したような状態になっていたんですけど、そういうのでもいいかなって思ったんです。 　でも、旦那ちゃんと話をした時、「長年、みなさんに応援してもらってきたので、感謝の意味を込めて『引退します』というレースをして終わるのもありなんじゃない」と言われて、そうだなと。それで引退レースをやることに決めたんです。 ――福士さんの引退を飾るのにふさわしいのは大阪国際女子マラソン、という意見もあったのでは? 福士　大阪国際は、何回も走っていますし、大阪のみなさんにはたくさん応援してもらいましたし、もう愛しかないので、本当は走りたかったです。でも、そこまで身体が仕上がらなかったんですよ（苦笑）。 　最後のレースはキレイに終わらせるというか、まだやれるよね、みたいな余韻を残してフェードアウトする予定だったんです。でも、引退レースでまさかの30位で終わって（苦笑）。「こいつ、マジで終わりだな」という感じで、ちゃんとみなさんに見届けてもらって終われたのは、ちょっと恥ずかしいですけど、良かったかなと。

――マラソン生活で一番印象に残っているレースは、どのレースですか。 福士　2013年の大阪国際女子マラソンですね。このレース、渋井さんと小﨑（まり）さんが「福士が出るから出よう」「あいつが走れるように支えよう」って一緒に出てくれたんです。普通マラソンの選手って、人に合わせてレースに出るとかしないですからね。 　そのレースで、私が最初の給水で取るのに失敗したんです。そうしたら渋井さんが給水ボトルをくれたりして、緊張も解いてもらいましたし、それで2位になれたんです。私は、ぼっちじゃ走れないので、仲間の存在は大きかったです。

◆ 　引退をしてからはマラソンの解説、マラソンレースのゲストランナー、レースのプロデュース、講演など、独特のキャラクターを活かして多くの仕事をこなしている。 ◆ ――ゲストランナーですごくレースを盛り上げていると聞いていますが、市民ランナーを見て、また走ろうかなと思ったりはしないですか。 福士　いや、もう走る気ゼロ（笑）。今はもう笑って、周りのランナーに「頑張れ」っていうだけなので楽しいですよ。ゲストランナーで走るっていっても、ちょっとついていくだけですからね。 　でも、渋井さんがゲストランナーで来ると、彼女だけガチで走るんです。今も練習しているんで。最近も彼女に駅伝に呼ばれたんですけど、その時だけは血の味を噛み締めながら必死に走りました（苦笑）。 　たまに、そういう刺激を入れるのもいいかなと。まあゲストランナーの仕事もそのうち呼んでもらえなくなると思うので、呼んでもらえるうちはしっかりやろうと思っています。 ――福士さんが大会委員長を務める「笑福駅伝」は楽しそうですね。 福士　あれも大変なんですよ（苦笑）。旦那ちゃんと一緒にやってるんですけど、どうせなら誰もやっていないことをやろうというのが彼の中にあって。 　協賛してくださる企業さんの存在や、いろんな人たちの協力がないとできないので、ひとつのレースを作るのってすごい大変だなって思いましたね。でも、その分、達成感もありますね。 　今年は、有森（裕子）さんを始め、増田（明美）さん、野口（みずき）さん、渋井さん、那須川（瑞穂）さんなどが青森に集まってくれて。来年は、どうなるか分からないですけど、今後も続けていきたいですね。

――アドバイザーをしているワコールのチームも強くしていかないといけない。 福士　そこが本業なので、このままチーム全体の力が落ちていかないように、しっかりフォローしていかないとですね。最近、チームは結果を残せていないですし、自分のチームが弱くなるのは、イヤなので。

◆ 　福士さんの周囲はいつも笑顔でいっぱいだ。福士さんも現役時代から、レース後は笑顔を絶やさず、爆笑コメントで会場もわかせた。 ◆ ――いつも笑顔なのは、何か理由があるのですか。 福士　笑顔でいると私自身、リラックスしていられるんですよ。必死になって走っていると、呼吸が止まるというか、うまく空気が入ってこないんです。 　でも、笑ったり、笑顔をイメージするだけでもリラックスできて、呼吸がラクになるんです。それに笑う門には福来るじゃないですか。どんどん福来い、っていうのもありますね（笑）。 ――福士さん、関西出身のイメージを持たれませんか。 福士　私は、青森県人ですよー。でも、子どもの頃から関西にやたら憧れがありました。テレビでさんまさんの番組や吉本の番組とかを見ていたんです。 　そこで、子どもがバナナを手渡して、それで芸人さんがひとボケする。日常の生活にあるようなことで笑いを取るのをテレビでやっていたんです。そういう世界って、青森にはなかったので、「すごいな、大阪」って。それで就職するなら大阪に行こうと思ったんです。 　なんか違う国に行くみたいな感じが私のなかにあったんですよ。東京には憧れなかったんです（笑）。それで京都のワコールに入ることになって。それからずっと今も関西のみなさんにお世話になっています。これからも、おもしろいことがしたい。私ひとりじゃできないから、みんな、集まってって感じです（笑）。 「一緒にいない方がいい」マラソン界のレジェンド・福士加代子（44）、実は“別居婚”だった…本人が明かした“夫婦円満の秘訣”「みなさんにもお薦めします（笑）」 へ続く