イチローさん マリナーズOBのホームラン競争でファンわかせる | NHKニュース

大リーグ、マリナーズなどで活躍し去年アメリカで野球殿堂入りしたイチローさんが、マリナーズの創設50周年を記念したOBによるホームラン競争に参加し、フェンスを越える当たりを連発して多くのファンをわかせました。

1977年にシアトルで誕生したマリナーズは、7日から始まる本拠地でのレイズ3連戦で創設50周年記念のイベントを企画し、初日は7人のOBによるホームラン競争が行われました。

30代の若手OBも参加するなか大きな注目を集めたのは、去年アメリカ野球殿堂入りを果たし背番号「51」がマリナーズの永久欠番となった52歳のイチローさんでした。

最後の7人目に登場したイチローさんは、4本連続を含む7本のフェンスを越える当たりを見せ、年齢を感じさせないバッティングに球場は「イチロー」コールで包まれました。

わずかなポイントの差で上位2人による決勝には届かなかったものの、マリナーズで今も大リーグ記録となっているシーズン262安打の大記録を樹立したレジェンドの雄姿を、スタンドのファンたちは目に焼き付けていました。

イチローさんは、ホームラン競争のあと、「決勝に行けなかったのは残念だったが、この体でもフェンスを越える打球を打てるということを見せるのが大きな役割だと思っていた。グラウンドに出たときの雰囲気はしびれる空気で、いまだにこんな経験ができるのかと感激した」と充実した笑顔を見せていました。

イチローさんは、自身初のホームラン競争に向けて、前日の6日にはシアトル近郊の大学のグラウンドを借りて自主練習を行っていました。

この日、正午ごろから練習を始めたイチローさんは、キャッチボールなどでウォーミングアップをしたあと、早速ホームラン競争の練習に取りかかりました。

本番の制限時間の2分間と30秒間で区切りながらあわせて92スイングをして、このうち10本がフェンスを越えるホームラン性の当たりと上々の仕上がりでした。

日本から呼び寄せたバッティングピッチャーとともにボールを投げるコースなどを細かく打ち合わせする様子も見られ、ホームラン競争に向けて入念な調整をしていました。

練習には地元の大学生や高校生もボール拾いなどのサポート役で参加していて、練習が行われた大学の野球部の選手は、「殿堂入りした選手に会える機会なんていつあるかわからないことで、それが自分の大学のグラウンドで史上最高の選手の1人とキャッチボールまでできて本当に興奮しています。ずっと心に残るものになると思います」と興奮した様子で話していました。

イチローさんはこのグラウンドであわせて3回自主練習を行ったということで、入念な準備が本番でのバッティングにつながりました。