「便が出るまで粘る」「トイレにスマホを持ち込む」…痔の専門医が指摘する“NG習慣”と、悪化させないための“肛門ケア”

大腸がん検診で内視鏡検査を受け、幸い、がんはなかったものの「痔が見つかった」という話をよく聞く。とくに痛みも出血もなければ、ついそのままにしてしまいがちだ。 痔の症状の進行には毎日の排便習慣も大きく関係している。「今は困っていないから大丈夫」と思っている人も、その痔を悪化させないためには、何に気をつければいいのだろうか。 外科医で大腸肛門病専門医の碓井麻美さんに、痔を悪化させない上手な“肛門ケア”について聞いた(記事の最後に「肛門ケア5つのポイント」を紹介しています)。

■日本人の3人に1人が痔主 　日本人の「3人に1人」が抱える痔。正確な患者数は不明だが、身近な疾患であることに変わりない。 　とくに、「いぼ痔」と呼ばれる痔核(じかく)と「切れ痔」と呼ばれる裂肛(れっこう)に悩む人が多い。痔核は、肛門周辺の血管がうっ血して膨らんだ状態。裂肛は、硬い便などによって肛門の皮膚が傷つき、裂けた状態である。 　その症状について碓井さんはこう説明する。 　「多いのは出血や腫れ、痛みで、かゆみが出ることもあります。痔核では、排便時に外に出てくる『脱出』もあります。最初は出ても自然に戻っていたものが、悪化すると自分で押し込まないと戻らなくなります」

　初期の場合はまったく症状がない人が多い。大腸内視鏡検査を受けた際に指摘され、初めて気づくケースも。碓井さんは「無症状の段階こそ、悪化を防ぐチャンス」と話す。 　そもそも、なぜ現代人は痔が起こりやすいのだろうか。 　碓井さんがリスクとして挙げるのが、デスクワークやリモートワークなどによる長時間の座りっぱなしと運動不足、さらに「トイレでのスマートフォン使用」だ。 　「便座は中央が空いているため、座っている間は肛門周囲が支えられません。その結果、重力などの影響でその部分の静脈に血液が溜まり、圧が上がります。つまり、いきんでいなくてもお尻に負担がかかり、痔が悪化しやすいのです」(碓井さん)

　短時間の使用であれば問題ないが、スマホを見ていると、排便が終わっているのについ10分、15分と座り続けてしまう。それが大きな問題だという。 　「トイレ時間がとくに長い50代くらいまでの患者さんにたずねると、かなり多くの方が『スマートフォンを持ち込んでいる』と答えますね」(碓井さん) ■痔を防ぐ「トイレ5分」ルール 　では、どのくらいでトイレから出ればいいのか。碓井さんが患者に繰り返し伝えているのが、「トイレは5分以内」という目安だ。

　「これは“5分以内に便を出し切ってください”という意味ではありません。便が出ても出なくても、とりあえず5分で切り上げてトイレから出ましょう、ということです。また、『便が出そうもないのに出るまで頑張る』のをやめることも大事です」(碓井さん) 　ちなみに、痔などで肛門周辺が腫れていると、その刺激を「便が残っている感覚」だと勘違いすることがあるという。いわば「ニセの残便感」だ。ニセの残便感から便座で粘っていると、さらに肛門周辺が腫れ、ますます残便感が強くなるという悪循環に陥る。

　「この場合も、一度トイレから出ること。別のことをしていると便意を忘れます。それでも便意があれば、それは本物なので、もう一度トイレに行けばいいのです」(碓井さん) 　もう1つ、使い方に注意したいのがウォシュレットなどの温水洗浄便座だ。 　温水洗浄便座が痔に悪いということではない。痔で肛門に傷があったり、便をきれいに拭き取りにくかったりする人にとって、水で洗い流せることには一定のメリットはある。問題は、「洗いすぎ」とその後の「拭きすぎ」だ。

　「強い水圧で長時間洗えば、デリケートな肛門周辺に刺激が加わります。皮膚が切れたり、ただれたりする原因になり、すでに傷がある場合には、治りを遅らせたり、症状を悪化させたりすることもあります。さらにトイレットペーパーで強くこすることで皮膚が傷つき、痔が悪化したり裂肛を招いたりします」(碓井さん) 　温水洗浄便座を使用するなら、水圧は弱めにし、短時間で済ませ、洗ったあとはペーパーを軽く押しあてる「ポンポン拭き」でいい。

■「便の硬さ」を整えることも重要 　痔を悪化させないためには、便の硬さを整えることも重要になる。 　硬い便は肛門を傷つけるが、下痢も肛門への刺激になる。食物繊維や水分を十分に摂るなどしても便の硬さに悩まされる場合は、便秘薬を使って「適度なやわらかさ」に調整する方法もある。 　かつては便秘薬というと、腸を刺激して排便を促す「刺激性下剤」がよく使われていた。長期間使い続けると、腸の動きをつかさどる神経の働きに影響し、効きにくくなることもあった。

　だが、昨今は便に水分を含ませてやわらかくするなど、穏やかに効くさまざまなタイプの便秘薬が出ている。「刺激性下剤を長く使ってきた人も急にやめずに、ほかの薬と組み合わせながら調整することも可能」だと碓井さん。 　「これらの便秘薬はドラッグストアでも手に入るので、まずは薬剤師に相談を。それでも便秘が続くようなら、便秘薬の相談もできる肛門科を受診しましょう。便秘薬については消化器内科や一般内科などでも相談できます。人によって腸の動きや便の状態は違います。いろいろな薬を試しながら、最適な薬を医師に調整してもらえます」

　痔に悩む女性も多いが、女性には特有の問題もあるという。 　「月経に伴って便秘や下痢を繰り返す人も少なくないです。さらに妊娠中は便秘になりやすく、肛門周辺も腫れやすくなります。出産時のいきみをきっかけに、痔核が生じたり悪化したりする人もいます」(碓井さん) 　悪化する痔に困っていても、受診への大きな壁はやはり「恥ずかしさ」だ。碓井さんの外来にも、「男性医師には相談しにくかった」という女性患者が受診してくるという。

　「最近では女性医師による外来を設けている肛門科もあるので、受診しやすい医療機関を調べて、利用してほしいと思います」(碓井さん) ■病変はなくさなくてもいい？　 　男女関係なく、「痔で病院に行く」ことにハードルの高さを感じるのは、「手術になる」と心配になるからだ。しかし、生活・排便習慣の改善や薬など、保存療法によって症状が落ち着く人は少なくないという。 　「痔の治療で大切なのは排便習慣の改善です。患者さんには、トイレに座る時間を短くするよう根気強く指導し、人によっては便秘の薬も併用します。それだけで、大半は痔の病変が徐々に縮小し、症状も改善していきます」(碓井さん)

　痔の治療法については以下に示したので、参考にしてもらいたい。 　治療のゴールは必ずしも「痔そのものが完全になくなること」ではない。碓井さんは、患者が「日常生活に支障がない」と思える状態に戻れば、治療は成功だと話す。 ■「気になる」だけでも受診していい 　痔の問題はなかなか人に相談できない。 　「お尻から出血して、血は止まったが、本当に治ったのかわからない」「何かが出ているが、痔なのかわからない」「自分がやっているセルフケアが正しいのかわからない」というときも、肛門科を受診してもかまわないそうだ。

　医師の診察によって、例えば「出ているものが、以前に腫れた部分が皮膚のシワとして残っているだけ」とわかることもある。その場合も、「病気ではない」とわかれば安心につながる。セルフケアの方法が間違っていれば、医師から軌道修正してもらうことができる。 　「気になっていることがあれば、気兼ねなく受診して、相談してください。とくに、出血が続いたり、繰り返したりする場合は、痔がある方でも自己判断せず、医療機関で相談してください」(碓井さん)

肛門ケア5つのポイント ・トイレにスマホを持ち込まない ・便が出なくても、トイレは5分を目安に切り上げる ・ウォシュレットは弱く短く使う ・トイレットペーパーで拭くときはこすらず「ポンポン拭き」 ・便秘や便が硬い場合は便秘薬を上手に使って改善を 大腸肛門病専門医 碓井麻美医師 外科医・大腸肛門病専門医。札幌いしやま病院で肛門外科の研修を行い、痔核、裂肛、痔瘻などの一般的な肛門疾患から、直腸脱、便失禁、肛門括約筋不全などまで幅広く診療している。日本大腸肛門病学会専門医・指導医・評議員、日本外科学会専門医・指導医、日本消化器外科学会専門医。現在、最成病院外科およびさんむ医療センター外科で肛門疾患と排便障害の診療に携わっている。