高齢者などの2次避難 日常ケア途切れない支援を【専門家Q＆A】

熊本地震の被災地ではホテルなどへの2次避難の検討が進められています。専門家は、災害関連死の危険度が高い高齢者や要支援者が2次避難をする場合には、日常のケアが途切れないように支援していくことが最も重要だと指摘しています。

東日本大震災や、おととしの能登半島地震で災害関連死の調査を行った福島県立医科大学の坪倉正治主任教授に話を聞きました。

Q．過去の災害で起きた災害関連死の特徴は何ですか？A．災害関連死の多くは高齢者で、時期ごとによって体調を崩す要因が変わっていきます。発災直後は、持病の薬が飲めなかったり、症状が急に悪化したりして亡くなることが多くあります。

今回はとても暑い時期に起きている災害ですので、特に熱中症や脱水には注意が必要です。発災から1週間から2週間たつと、状況が変わり、介護などのケアを十分に受けられなくなったり、栄養状態が悪くなったりすることで、体調を悪化させる人が増え、災害関連死のピークになることが多いです。

Q．過去の災害を踏まえ、命を守るために重要なことは何でしょうか。A．1つ目は、『暑さや寒さへの対策』です。特に今回は、暑さで脱水が進んでしまうおそれがあるので空調などの適切な使用が不可欠です。

2つ目は、災害が起きる前と同じように『栄養のある食事』を維持できるようにすることです。栄養状態が維持できないと体調悪化につながります。

3つ目は、『感染症対策』です。ライフラインが途絶えることによって衛生状態の管理が難しくなります。能登半島地震でもインフルエンザ、新型コロナウイルスの感染などが問題になりましたし、今の時期はこれに加えて食中毒も考えなければいけません。

この『暑さ対策』『栄養状態の維持』『感染症対策』の3つをしっかり守ることが、災害関連死を防ぐために最も重要です。

Q．現在、ホテルなどへの2次避難の取り組みも進められています。注意すべき点はありますか？A．まず大事なことは「避難するか」、「とどまるのか」に正解はありません。避難することによって、介護度の高い要支援者は、かえって健康リスクが高まる場合もあり、どちらもリスクがあるということに注意が必要です。高齢者や要支援者は日ごろのケアが維持されることが重要です。もし、それが変わってしまうと体調悪化につながります。

避難するにしても、日頃の食事やケアが同じように続く、『ケアの連続性』を維持することが大切です。ケアを受けている人の食事の好みや食べ方、調子を崩す前兆、日ごろの細かな介護方法などの情報をしっかりと避難先の支援者にも伝えて、震災前の日常に近いケアを継続できるようにすることが重要になります。

Q．過去の災害では被災した高齢者施設で災害関連死が発生した事例もありました。どのような視点での支援が必要でしょうか？A．被災した施設に利用者がとどまる場合には、施設の職員も被災していることを踏まえなければなりません。被災しているなかで日ごろのケアを続けることは職員の負担が大きくなり、大きな課題となります。施設のケアにあたっている人を外部から支える態勢を構築していくことが求められます。

一方で、施設の被災のほか、断水や停電が長期化するなど、日常のケアが維持できない場合は、広域避難もやむを得ないと思います。ただ、一度施設から避難した人たちをいつどのように施設へ戻すのか、避難した利用者の所在をどう把握するのかといった制度が日本には十分には整っていません。

避難する場合も、施設にとどまる場合も、日常に近いケアを維持するために、外部のチームなどが息長く支援していくことが必要になります。