新型ベントレー コンチネンタルGTCマリナーは、触れるものすべてが極上だった!!! 約5000万円の超豪華オープンカーの世界に迫る

日本に上陸したベントレー新型「コンチネンタルGTCマリナー」は、実に優雅なオープンモデルだった！ 『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがリポートする。

都市部を抜け、曲がりくねった登り坂が続くワインディングロードへと足を踏み入れた瞬間、このクルマのもうひとつの顔が目を覚ました。 ドライブモードを「スポーツ」に切り替えると、それまでの静寂を破り、フロントに収められた3996ccのV8ツインターボエンジンが低い産声を上げる。 V8エンジン単体で600psと800Nmを叩き出し、モーターとのシステム総合で782ps、1000Nmの途方もないパワーを生み出す。イタリア製スーパーカーのV8エンジンのような甲高くヒステリックなサウンドとは異なり、ベントレーのそれは重厚で、腹の底に響くような頼もしい鼓動でもある。シフトプログラムも瞬時に臨戦態勢に入り、8速DCTは常に最適なパワーバンドを維持しようと的確な変速を繰り返す。 急な登りコーナーに差し掛かり、ステアリングを切り込む。ここで、ドライバーは物理法則を疑うことになる。2.6tを超えるヘビー級の車体が、まるでライトウェイト・スポーツカーのようにスッと鼻先をインへ向けたのだ。 かつて無駄な装備を削ぎ落とした軽量スポーツカーこそが至高であると信じて疑わなかったエンスージアストであっても、巨体が魅せる身のこなしにはただ感嘆の溜息を漏らすほかないだろう。 しかもアクティブAWDシステムが1000Nmのトルクを四輪に最適配分し、太いタイヤが路面を確実につかんで離さない。スペインでのプロトタイプ試乗時にも感じた、超高速域での圧倒的なシャシー剛性とコーナリングの安定感は、市販モデルにおいても継承されていた。 下り坂に転じても、安心感は揺るがない。これだけの重量物が急勾配を下りながらコーナーに飛び込む際、通常であればサスペンションが悲鳴を上げ、アンダーステアの恐怖と戦うことになる。しかし新型コンチネンタルGTCマリナーの足回りは、極めて引き締まっていながらも決して突き上げを許容しない、絶妙なチューニングが施されている。 そして何より素晴らしいのがブレーキの感触だ。ペダルタッチに野蛮さは微塵もなく、踏み込んだ分だけジェントルに、しかし確実に2.6tの巨体を減速させる。 ステアリングの重さも人工的な軽さがなく、手のひらを通して路面の状況を適度に伝えてくれるため、常に車との濃密な対話を楽しむことができる。電気のみで走破する柔和な顔と、1000Nmを解き放ってアスファルトを蹴り上げる凶暴な顔の二面性こそが、ウルトラパフォーマンスハイブリッドの持ち味だ。

価格帯、パフォーマンスを持つ超高級オープングランドツアラーの市場において、新型コンチネンタルGTCマリナーは特異で孤高のポジションを確立している。 比較するモデルはあるのだろうか？ 1台は、イギリスの同郷であるアストンマーティンの「DB12ヴォランテ」が挙げられる。あちらはよりトラディショナルなフロントエンジン・リヤドライブのレイアウトを採り、ドライバーを昂ぶらせる荒々しいV8サウンドとスポーツカーとしてのピュアな運動性能に重きを置いている。 しかし、プラグインハイブリッドシステムを持たないため、ベントレーが提供するような早朝の住宅街を音もなく抜け出すEV走行の優雅さや、日常の通勤を電気のみでこなすという環境的スマートさは持ち合わせていない。また、内装の仕立てにおいても、マリナーが誇る歴史的かつ芸術的なビスポークの深みには一歩譲る感がある。 次に、ドイツの実力派であるメルセデスAMG「SL 63 S E PERFORMANCE」だ。奇しくも同じV8プラグインハイブリッドという構成を持ち、圧倒的な出力を誇る。 しかし、AMGのベクトルは明確にサーキットや限界域でのアグレッシブな走行に向けられている。乗り味はよりソリッドで硬派であり、インテリアも最新のデジタルデバイスが主張するテクニカルな空間だ。コンチネンタルGTCが持つ、大木から切り出したような重厚なウッドパネルや、職人が手作業で施したローレット加工のスイッチ類が醸し出す安らぎとは方向性が異なる。 ベントレーと歴史を共有したロールス・ロイスだと、現在オープントップモデルの「ドーン」は生産を終了し、後継としてピュアEVのクーペ「スペクター」が存在している。ロールス・ロイスの哲学は、徹底的にメカニカルな要素を裏方に隠し、ドライバーやパッセンジャーを外界から完全に隔離することにある。それはそれでひとつの究極のラグジュアリーであるが、ベントレーは違う。EVモードではロールス・ロイスに匹敵する静寂と滑らかさを提供しながらも、いざ右足に力を込めれば、ドライバーを積極的に運転に関与させ、V8エンジンの鼓動と路面との対話を楽しませてくれるのだ。 つまり、新型コンチネンタルGTCマリナーは、ロールス・ロイスの持つ“外界からの隔離と静寂”、アストンマーティンの持つ“グランドツアラーとしての色気”、そしてポルシェ「911」のような純粋なスポーツカーが持つ“確かな操縦性”といった、本来であれば相反する要素を、ウルトラパフォーマンスハイブリッドの技術とマリナーの伝統的職人技によって、次元を超えて融合させた唯一無二の存在なのである。

試乗車は、約4900万円の車両本体価格に、400万円を超えるオプションだから乗り出し価格で5500万円に迫る。もっとも、このクルマを評価する際、単なるコストパフォーマンスの概念は無意味。ここで問われるのは、そのクルマがどれだけ所有者の人生を豊かにし、移動という行為を特別な体験に昇華させることができるかという一点に尽きる。 試乗を終え、再び品川・御殿山周辺の都会の風景の中へと帰ってきた時、クルマは再び静かなEVモードへと戻っていた。先ほどまでの荒々しいワインディングでの走りが嘘のように、新型コンチネンタルGTCマリナーは何事もなかったかのようにすまし顔で街の風景に溶け込んでいる。 ベントレーは、ブランドの象徴であったW12エンジンを失ったのではない。ウルトラパフォーマンスハイブリッドを得ることで、より速く、より静かで、より環境に優しく、そして何よりも“運転して楽しい”といった、次世代のグランドツアラーのあるべき姿を完璧な形で提示したのである。 特にマリナーグレードは、触れるものすべてが極上であり、ただシートに座ってステアリングを握っているだけで、深い満足感と心の平穏を与えてくれる。 最高速度285km/h、0〜100km/h加速3.4秒のスーパーカー顔負けのスペックを誇りながら、それを声高に主張することなく、内に秘めた教養として振る舞う。そして、環境への配慮を果たしつつ、いざとなればどんなスポーツカーをもバックミラーの彼方へ置き去りにする実力を持つ。 新型ベントレー コンチネンタルGTCマリナーは、自動車が到達し得るひとつの完成形であり、歴史に名を刻む傑作として語り継がれていくことは間違いない。