934万円のジープ ラングラー アンリミテッド ルビコンは、「これぞジープ！」と言うべき1台だったワケとは？

最新のジープ「ラングラー アンリミテッド ルビコン」は、目には見えない完成度が高まっていた！ 『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがリポートする。

アメリカを代表するアイコンでもある最新のジープ ラングラー アンリミテッド ルビコンは、いつ見ても独自の存在感を放つ。 ラングラーの源流は、第2次世界大戦時の軍用車にまで遡れる、長い歴史と伝統を持つ車両だ。現在日本市場においても高い人気を誇る1台であり、その中でもルビコンは、悪路走破性能をさらに高めたモデルとして位置づけられている。 今回試乗する車両は、1995ccの直列4気筒DOHCターボエンジンを搭載したモデル。現代の自動車が電動化や自動運転といった次世代技術へと舵を切る中において、無骨でありながらも最新のテクノロジーによって洗練されたクロスカントリービークルに東京のど真ん中で試乗できることは、興味深い体験だ。

ルビコンのエクステリアは、ひと目見た瞬間からアイデンティティを放っており、所有するユーザーの満足感を高く満たす要素だ。 試乗車のボディカラーはカーキに近い深みのあるグリーン系の色合いであり、これがオフロード車両としての無骨な雰囲気と自然に溶け込むようなミリタリーテイストをより際立たせている。 フロントマスクには、ルビコン専用のブラックフロントグリルとニュートラルグレーメタリックのグリルサラウンドが組み合わされており、精悍な顔つきを演出。ヘッドライト、フロントフォグランプ、そしてテールランプにはすべてLEDライトが採用されており、特にヘッドライトにはオートレベリング機能が備わっているほか、オートヘッドライトやオートハイビームヘッドライトといった現代的な安全装備も抜かりなく搭載する。 フロントウィンドウには耐久性に優れたコーニング製のゴリラガラスが採用されており、飛び石などによる破損リスクを低減している点も、悪路走行を前提としたジープならではの配慮だ。 側面へと視線を移すと、ブラックのオーバーフェンダーが装着されることで、車両全体のワイド感を強調。足回りにも注目したい。ルビコン専用にデザインされた17インチのアルミホイールには、分厚くアグレッシブなトレッドパターンを持つマッド＆テレインタイヤを装着。タイヤサイズはLT255/75R17であり、いかにもオフローダー然とした迫力のあるルックスを形成する上で大きな役割を果たす。 ルーフにはブラックのフリーダムトップ3ピースモジュラーハードトップが採用されており、取り外すことでオープンエアの開放感を楽しむことも可能だ。 ただし、フロントバンパーが前方に大きくせり出しているデザインであるため、街中での取り回しや駐車時には車両感覚の把握に多少の注意を払う必要がある。ただし最新モデルには、車両周囲の状況を把握するためのオフロードカメラや、ParkViewリアバックアップカメラ、さらにはフロントとリアのParkSenseパーキングアシストが標準装備されており、死角を補うための電子デバイスによる支援体制は整えられている。しかしながら、俯瞰視点の360度カメラは装備されていないため、この点においては古典的なクロスカントリー車の無骨さが残されているとも言えるだろう。

最新のラングラー アンリミテッド ルビコンのドアを開けると、大幅な近代化と質感の向上が図られており、モダンで洗練された空間が広がっている。 シートには、ルビコンのロゴが刺繍された高級感あふれるナッパレザーシートが採用されており、驚くべきことにフロントシートは8ウェイの電動パワーシートも装備。さらに4ウェイのパワーランバーサポートが備わり、シートヒーターやヒーテッドステアリングホイールまでもが標準装備となっている。 インパネの中央には、巨大な12.3インチのタッチパネルモニターを備えたオーディオナビゲーションシステム「Uconnect」が鎮座。AM/FMラジオやBluetoothによるハンズフリー通話およびオーディオストリーミングに対応しているだけでなく、Apple CarPlayやAndroid Autoといった最新のスマートフォン連携機能もサポートしており、日常的な使い勝手は良好である。 ドライバーの目の前にあるメーターパネルにも7インチのフルカラーマルチビューディスプレイが組み込まれており、多彩な車両情報を鮮明なグラフィックで提供してくれる。 インテリアの各部にはプリズムミラーやMopar製のハードトップヘッドライナーといった細かな快適装備も配されており、車内の静粛性や居住性の向上に寄与。また、インパネの下部には12Vのアクセサリーソケット（シガーソケット）が配置されており、そこにはタバコのマークが記されているなど、いかにもアメリカ車らしい古典的なデザインが残されている点も魅力のひとつとなっている。 ラゲッジルームに関しては、伝統的な上下2分割式のバックドアを採用しており、ガラスハッチ部分のみを開閉して手軽に荷物を出し入れできるスタイルを踏襲。居住性については、四角い箱型のボディ形状のおかげで空間効率は悪くないものの、リアシートの足元空間は絶対的に広いとは言えず、ドアの開口部もやや狭めである。しかしながら、大人4人が長距離を移動するための必要十分なスペースはしっかりと確保されており、実用面での不安はないと言ってよい。

ルビコンが他のグレードと異なるのは、「ロックトラックフルタイム4x4システム」を搭載している点だ。 ロックトラックシステムは、岩場を這うように進むロッククローリングと呼ばれる極限のオフロード走行を想定して設計されており、一般的なモデルと比較して極めて低い減速比を持つスーパーローギアに設定されている。これにより、エンジンの回転数を上げずとも極低速域で強大なトルクをタイヤに伝達し続けることが可能となり、巨大な岩や急勾配を乗り越えるような力強い走行を実現した。 そして、インパネの下部に配置されたスイッチによって操作する「電子制御式フロントスウェイバーディスコネクトシステム」こそが、ルビコンの悪路走破性を決定づける秘密兵器だ。 スウェイバーとは、通常、コーナリング時に車体の傾きを抑え、オンロードでの操縦安定性を保つためのサスペンション部品。しかし、極端な凹凸があるオフロード環境においては、このスウェイバーが車輪の上下のストロークを制限してしまい、タイヤが路面から浮き上がってトラクションを失う原因となってしまう。 ルビコンに搭載された本システムは、低速走行中にスイッチを押すだけで、フロントのスウェイバーの接続を機械的に切り離せる。これにより、フロントサスペンションのストローク量が増大し、左右のタイヤが独立して大きく上下に動くようになるため、険しい地形でボディが大きく傾いても、タイヤがしっかりと地面を捉え続けることが可能だ。 日本の一般的なオンロード中心の環境においては、本システムを作動させる機会は皆無に等しいかもしれないが、このような極限の状況を想定したオーバースペックなメカニズムを搭載していること自体が、ルビコンの存在意義であり、所有する喜びの源泉となる。 これらに加えて、ヒルディセントコントロールやヒルアセントコントロールを含むセレクスピードコントロール、OFF-ROADプラスモード、さらにはトランスミッション、トランスファーケース、フューエルタンクを障害物から強固に保護するための金属製スキッドプレートまでもが標準装備されており、まさに死角なしのオフロード性能を誇っている（次のページへ続く）。