「ファンにとっては残念だけど、オールスター辞退は英断」“元メジャーリーガーの有名解説者”も絶賛…大谷翔平は「あと10年は活躍できる」と語る理由

　3年ぶりの二刀流で2026年シーズンを開始した大谷翔平は、開幕から圧巻の投打でチームを牽引し、6月までに8勝2敗、打率.296、18本塁打とMVPおよびサイ・ヤング賞のダブル受賞も狙える成績を残した。 　しかし7月に入ると故障が重なり登板回避やオールスター戦辞退を余儀なくされる。そうした懸念に対し、「限界まで体を酷使する姿すらファンを魅了し『少し休んでほしい』と思わせる特別な存在」と評するのが、解説者の川﨑宗則氏だ。 　川﨑氏が「翔平さんは、これから10年は活躍する」と語るワケとは? 宝島社の新刊『 証言 大谷翔平 世界の頂点に立つシン・天才二刀流の素顔 』より一部抜粋してお届けする。（全2回の1回目） ◆◆◆

　3年ぶりの二刀流で2026年シーズンを開始した大谷翔平は、開幕から圧巻の投打でチームを牽引し、6月までに8勝2敗、打率.296、18本塁打とMVPおよびサイ・ヤング賞のダブル受賞も狙える成績を残した。 　しかし7月に入ると故障が重なり登板回避やオールスター戦辞退を余儀なくされる。そうした懸念に対し、「限界まで体を酷使する姿すらファンを魅了し『少し休んでほしい』と思わせる特別な存在」と評するのが、解説者の川﨑宗則氏だ。 　川﨑氏が「翔平さんは、これから10年は活躍する」と語るワケとは? 宝島社の新刊『 証言 大谷翔平 世界の頂点に立つシン・天才二刀流の素顔 』より一部抜粋してお届けする。（全2回の1回目） ◆◆◆

　2023年以来、3年ぶりの本格的な二刀流でスタートした大谷について、「今年、ドジャースでは初めて開幕から二刀流をキープしてるということで、本人がやりたい野球ができてる状態だと思います」と言っていた川﨑宗則。 　だが、大谷はオールスターゲームを辞退し、7月に入ってから登板回避を続けた。川﨑はそんな大谷の不安を一笑に付した。 「不安なんてありません。野球にケガはつきもの。ケガがあるなかでも素晴らしい活躍。ケガでさえ翔平さんはみんなを幸せにしてしまいます。 　ケガをすることはアスリートとしては残念かもしれませんが、見ている僕らとしては、翔平さんはそこまで体を酷使してるんだというのが伝わってくる。今までの野球の選手だとケガしたら残念と思うんですけど、僕らからしたら翔平さんがケガしたら、ちょっと休んでほしいな……と。そう思う選手なんて、翔平さんしかいません。素晴らしいと思う」

　2012年に川﨑宗則はソフトバンクから海外FAを行使し、シアトル・マリナーズとマイナー契約を結んだ。その後、メジャーデビューを果たし、トロント・ブルージェイズ、シカゴ・カブスでMLB選手として5年間プレー。ソフトバンク復帰を経て、現在は栃木ゴールデンブレーブスでプレーを続け、“大谷ウオッチャーの元メジャーリーガー”として知られる。 　大谷はシーズン前半の最終登板をスキップし、オールスターゲームも辞退。後半の最初の登板もスキップした。ベンチは中6日の登板を守らせ、休みを挟みながら二刀流を続けさせてきたが、後半は状態を確認しながらとなる。 　ロバーツ監督は「疲労度やコンディションを見て判断するが、チームにとって何が最善かを考える必要がある」としているが、川﨑はこれを評価する。 「翔平さんは自分の感覚を大事にされている方なので、そこはギリギリというか、ケガする一歩手前で抑えながら、休養を挟みつつ調整しながらやっている。球団も休日前に投げさせるなど、翔平さんがパフォーマンスを続けられるギリギリで勝負しているところが上手だと思います」 　ファンを大切にする大谷にとって、ファン投票1位で選ばれたオールスターゲーム欠場は大きな決断だったと思われる。 「ドジャースの3連覇に向かって、ファンのみなさんにまだまだ大谷翔平を長く見てほしいということでの欠場です。オールスターゲームは非常に素晴らしい大会で、フィラデルフィアのファンの人たちにとっては残念だと思います。ただ、翔平さんはこれからあと10年ほど活躍するんで、そのための1日だと思ってどうか勘弁してくださいという感じです」 　だが、初のサイ・ヤング賞を狙ううえでネックとなるのが規定投球回数だ。休養を挟みながらの登板では到達するのが厳しくなる。

　過去には救援投手が受賞するなど未達で受賞したケースもあるが、ここ5年のサイ・ヤング賞投手は全員規定投球回数（162回）をクリアしている。2025年のP・スキーンズ（ピッツバーグ・パイレーツ）は10勝10敗で獲得しており、勝敗はあまり関係がないとされるが、防御率1位の投手が獲得することが多い。つまりサイ・ヤング賞受賞には規定投球回数をクリアする必要があるわけだ。 「そういう基準もあるんでしょうが、サイ・ヤング賞は記録ではなく『記者投票』。そのためイメージに流されることが多い。なので翔平さんは賞のことはあんまり気にしないほうがいいんじゃないかなと僕は思っています。 　翔平さんはこれまでの基準で選ぶ賞という枠には当てはまらない規格外のプレーヤー。記者をはじめMLBが決める賞には値しない選手だと、そういう認識をしております。それに僕の中ではもうそれくらいの賞は獲っています。すでに翔平さんは僕が『ムネリン賞』を贈っていますんで。だからみなさんが個々に『ムネリン賞』のようなものをつくって、翔平さんを褒めてほしいと思います」

　それでもサイ・ヤング賞とMVPの同時受賞を大谷は最後まで諦めきれないだろうが、過去の成績を振り返っても投打の両方を同時にきわめるのは簡単ではない。 　投手として規定投球回数を達成したエンゼルス時代の2022年は、166イニングを投げ、防御率2・33を記録。サイ・ヤング賞の投票で4位に入った。 　だが、打者として本塁打は前年の46本を大きく下回る34本に留まった。 　2度目のトミー・ジョン手術明けで打者に専念した2024年は、史上初の「50本塁打‒50盗塁」を達成した。キャリアハイとなる54本塁打、59盗塁をマークし、打率も3割1分を記録。DHで初のMVPを受賞した。 　2026年は2022年以来の本格的な二刀流だが、左膝と右肘に不安を抱えた状態での辛抱の時間が続いている。打者としても本塁打はリーグトップのK・シュワーバー（フィラデルフィア・フィリーズ）に10本近くの差をつけられている。この二刀流の肉体的負担について、川﨑はこう語る。

「僕も少年野球の時、二刀流をやっていました。少年野球の時はなんとも思わなかったんですが、中学生になったらそれができなくなり、高校生になるともっとできなくなった。プロに近づくほど分業化されるなかで、翔平さんは世界最高レベルであるメジャーでも二刀流をやっている。 　投手に聞くと投げた次の日というのは体が動かないと言っていましたが、翔平さんは動かないどころか打者で出場して本塁打を打つ。そういう選手っていうのは、今までベーブ・ルースさんしかいないわけですからね。翔平さんの体の仕組みは、ベーブ・ルースさんをゾンビとして生き返らせて取材をしたほうがいいと思うんです。今の時代クローンもできてるし、トランプ大統領にお願いしてやってみようかなと思っています」 　大谷の痛めた箇所はニーキャップといわれるところ。膝蓋骨のことで、いわゆる膝の皿の部分。日によって痛みが違い、登板を回避する前は辛抱しながらやっていたという。ただ、ロバーツ監督は「左膝の水を抜いて炎症を抑える処置はするが、DHとして出場を続けるには支障がない」としている。つまり左膝は打撃時には問題がなく、投球時に踏み込んだ左足の膝に負担がかかるために違和感が生じているということのようだ。 「マウンドには傾斜がありますからね。100キロ近い体重の翔平さんが傾斜から倒れ込むことで重心が移動し、踏み込んだ左足やお尻周りは大きな負担がかかる。長いシーズンを戦うためには、翔平さんの周りのドクターたち、そして家族のケアが不可欠。食事、睡眠などすべてのことを使ってリカバリーして、次の日、そしてまた次の日と休まず出られている。これは途轍もないこと。尋常ではありません。 　日々活動している翔平さんからすれば、関節の緩みっていうのは必ずくると思います。膝の故障っていうのはアンサー。体が悲鳴を上げている証拠だと思います。それをなんとかやりくりしながらやられているのが翔平さんのすごいところです。オールスターブレイクは、翔平さんの中にはファンの皆さんには申し訳なく思うつらい気持ちもあるでしょうが、賢明な、素晴らしい判断でした」 「ブーイングが起きない」「敵からも愛されている」野球解説者・川﨑宗則が「大谷翔平はミッキーマウスを超えた」と熱弁するワケ へ続く