この講習必要？【中学受験の課金沼】で夫婦間に亀裂も…先輩家庭の後悔に学ぶ、オプション講座の取捨選択「3つの基準」

　2027年組の中学受験本番が、近づいてきました。小学6年生のご家庭では、そろそろ塾から冬期講習や正月特訓、直前講座などの案内や数十万円の請求書が届き始めているはず。個別指導やプロ家庭教師から強化サポートの提案を受けたご家庭もあるでしょう。 　穿った見方をすれば、教育産業が「最後の書き入れ時」とでも言わんばかりに課金を要求しているようにも感じてしまいます。 　背景にあるのは、保護者の不安です。子どものためを思って「あれもこれも受けたほうがいい」「ほかの塾でも教材や情報を集めたほうがいいのでは？」「個別指導塾で苦手を克服できるかも」と迷うからこそ、支援も手厚くなっていると言えるでしょう。

　2027年組の中学受験本番が、近づいてきました。小学6年生のご家庭では、そろそろ塾から冬期講習や正月特訓、直前講座などの案内や数十万円の請求書が届き始めているはず。個別指導やプロ家庭教師から強化サポートの提案を受けたご家庭もあるでしょう。 　穿った見方をすれば、教育産業が「最後の書き入れ時」とでも言わんばかりに課金を要求しているようにも感じてしまいます。 　背景にあるのは、保護者の不安です。子どものためを思って「あれもこれも受けたほうがいい」「ほかの塾でも教材や情報を集めたほうがいいのでは？」「個別指導塾で苦手を克服できるかも」と迷うからこそ、支援も手厚くなっていると言えるでしょう。

　しかし、不安のままにお金を投じると、夫婦の温度差や家計の苦しさが表面化します。教育ジャーナリストとして多くの家庭を取材し、自分自身も息子の受験に伴走してきたので、課金そのものを一概に否定はしません。 　大切なのは必要な支出を見極め、家族が納得できる形で使うにはどうしたらいいのかを考えること。取材で聞いた後悔や工夫、講師の言葉を整理すると、重要なポイントや教訓が見えてきました。 ■「月3万円」のはずが「200万円」を超える…？　

　「まだ払うの？　　夏のボーナスも全部使ってしまったし、どうにか講座を削れないの？」 　あるご家庭では、小学6年生の冬期講習の申込書を前に、夫が妻にそう言ったそうです。夫の年収は約700万円、妻はフリーランスで約400万円、世帯年収は約1100万円。一般的に考えれば十分な年収ですが、子ども2人と首都圏マンションの住宅ローンを抱えており、物価高の中で家計には余裕がなくなっていました。 　夫は「こんなにかかるなんて思っていなかった」と驚き、妻は「ここまで勉強を頑張ってきたのに、今さら講習を削れない」と反発したといいます。このご家庭では、受験料だけでも8校分(20万〜25万円程度)、複数校に合格した場合に手続きとして最大2校分の入学金(1校当たり25万〜30万円程度)が必要になる見込みでした。

　東京都の調査によると、26年度の都内私立中学校の初年度納付金は平均約104万8千円。内訳の平均は授業料約52万5千円、入学金約26万4千円で、検定料の平均は約2万4千円です。受験に必要なこれらの費用だけでも、200万円弱。塾代は毎月3万円だと思っていた夫が、さらに講習にお金をかけることに不安を抱くのも無理はありません。 　しかし、妻にも子どもの努力を支えたいという思いがあり、夫婦のいさかいは、どちらか一方が身勝手だったという話ではありません。衝突の奥に、費用の見通しと教育観を十分に話し合えていなかったことによる問題があると感じました。

　このご家庭は、長女の受験を最後まで応援する一方で、次女には高校受験という別の道を選びました。妻は高校受験について調べ直し、働き方も変えて収入の安定を図ります。受験を後悔しているか尋ねると、妻はこう言いました。 　「後悔はしていません。でも、もっと早く夫婦でお金の話をすればよかった――」 ■盲点となる、「塾の費用」「塾以外の費用」 　中学受験塾の費用は、学年が上がるにつれて増えていきます。塾や受講内容によって差はありますが、目安としては、首都圏の大手塾を中心に、4年生で年間60万〜80万円、5年生で同80万〜100万円、6年生では季節講習や特訓、学校別対策、模試などを含めて同120万〜160万円ほどかかります(※)。

　※筆者取材。個別指導や家庭教師、受験料、入学金・授業料は除く 　この概算を頭に入れてから、塾を選ぶと相場や配分をつかみやすいと思います。ただし、入塾時に聞く月謝だけを見ていると、全体の費用が見えにくいので注意が必要です。春・夏・冬の講習はもちろん、公開模試、教材費、6年生では志望校別の特訓、正月や直前期の講座が別途加わることを心得ておきましょう。最初に年間の費用が提示された場合も、そこに何が含まれるのか、しっかりと確認したいものです。

　塾以外にも、前述のご家庭のように、6年生の冬には複数校を受験する場合の受験料や、合格後の入学手続き金も重なります。月ごとの引き落とし額だけでなく、年間の総額と、受験から入学までの現金の動きを見ておきたい理由はここにあります。 　余談ですが、受験料と入学金に関してはインターネットでクレジットカードによる支払いが可能です。クレジットカードの限度額を確認し、ポイントが貯めやすいなどメリットがあるカードを数枚、用意しておきましょう。

　事前に確認すべき費用について、まとめてみました(下図参照)。 　おすすめなのは、夫婦で中学受験を始める前に、こういった見通しを立てて予算メモを作成すること。各学年でそれぞれどのくらいお金がかかるのかを把握するだけでも有用です。 　例えば6年生なら、夏期講習の前月は通常月の数倍ほども支出が増え、1〜2月には受験料や入学手続き金が重なり、100万円単位のお金が動きます。毎月だけでなく年間でいくらまで出せるか、急な収入減があっても続けられるかなどを考える必要があります。

　講座の申込書が来てから夫婦で相談するのではなく、遅くとも学年が上がる前に、見込み額と上限を一緒に確認しておきたいところです。 ■「この講座、本当に必要？」冷静な目を持とう 　さて、事前にある程度予算を確認していても、塾が追加講座を提案するたびに、保護者は「この講座が必要なのか」「受けないと遅れるのかも」と迷います。取材した保護者からは、「毎回『これだけは必要です』と言われるので断れず、あとから計算して金額に驚きました」という声も聞きました。

　大手塾は、授業や対策の機会を十分に用意しています。一方で、子どもにとって何が必要かは1人ひとり違います。提案を受けたら、まず以下の3点を尋ねてみましょう。 「この講座で何を補うのか」 「通常授業や家庭学習で代替できないのか」 「受けた場合、家庭で何を減らすのか」 　必要な講座を選ぶことは、塾に反抗することではありません。勧められたものをすべて取るのでも、家計が心配だから一律に断るのでもなく、目的を確かめて決めることです。親の不安を静めるためだけに申し込むのはNGですから、冷静に検分しましょう。

　その前提で、大手塾に子どもを通わせた保護者としての経験から、塾のカリキュラムはよく練られていると感じました。 　例えば、大手塾サピックスの志望校別対策講座「サンデーサピックス」(通称SS。6年後期の日曜日に始まる)は、レギュラーの授業とは異なる、いわゆるオプション講座ですが、とても有効だったと感じました。負荷も教材もたっぷりで、「これ以上に家庭教師と対策したほうがいい」「個別指導が必須だ」とは感じませんでした。

　そのため、大手塾に絞ると決めて、ほかの課金はしないこともできるでしょう。 　一方で、苦手な単元をピンポイントで効率よく克服するための手助けとして、個別指導や家庭教師を使うのも家庭の判断だと思います。「外注」することで保護者の負担が減ることもあるはず。そのあたりはぜひしっかり見極めてください。 ■「個別指導」や「家庭教師」は目的を明確に 　では具体的に、「有効な課金」をどう見極めればいいのでしょうか。 　大手塾の授業だけでは、特定の単元が理解できない、質問の順番が回ってこない、宿題が家庭で消化できないということもあります。そんなとき、個別指導や家庭教師は心強い選択肢です。

　ただし、始める前に漠然と「成績を上げたい」だけでなく、「何をどう変えたいのか」を絞る必要があります。苦手な単元を補うのか、塾の宿題の進め方を相談するのか、志望校の過去問を見てもらうのか。目的が曖昧なまま始めると、授業を増やしても家庭の負担が増えるだけになりかねません。 　追加課金でよくある失敗は、心配の種が出るたびに別のサービスを足していくことです。集団塾の宿題が終わらないから個別指導を追加し、個別指導の宿題が増え、さらに家庭教師を検討する。まずは塾に「今、最優先で直す課題は何か」「個別を使うなら何を任せるのか」を確認しましょう。すでに塾で対応できる支援と重複していないかも見ます。

　そして、これまでの経験から個人的に実感していることを1つ。決して「どんどん課金しないと合格できない」わけではありません。 　取材した家庭を振り返っても、個別指導や家庭教師を利用せず、大手塾のみで受験を終えた家庭のほうが多数派でした。一方、率直に言えば平均所得の高い港区や千代田区などでは大手塾と個別指導塾や家庭教師の「併用組」も多く、家計とのバランスを見て決定している様子が見て取れます。 　さて、ここで忘れてはならないのは、受験にまつわる費用さえ抑えればすべて解決するわけではないということ。入学後にも、授業料や部活動、友人との付き合い、留学など、子どもの経験に関わる支出が続きます。

　大切なのは家計に合わせて何を選び、何を選ばなかったかを家族が納得していることです。中学受験においてはお金をかけた分だけ合格が近づくと安易に考えるのは危険です。幻想を捨て、戦略的かつ長期的に考える必要があるのです。 　私が取材してきた保護者の「こうしておけばよかった」という声には、共通点があります。 「入塾前に、3年間でいくらかかるか本気で調べればよかった」 「夫婦で早く費用を話し合えばよかった」 「不安になって申し込む前に、先生に何が必要か聞けばよかった」

　後悔の中身は、払った金額の多さだけではなく、判断の基準を家族で持てなかったことにありました。 ■「適切な課金」、3つの基準 　中学受験における、適切な課金とは何でしょうか。中学受験を経験した先輩家庭の声を基に、3つの基準をまとめてみました。 　まずは受験から入学後までの費用を見通し、家計から出せる上限の目安を夫婦で決めます。次に、オプションサービスごとに「解決したい課題」「期間」「費用」「期待する効果」を整理します。始めた後は、子どもが実際に通い、授業を活用できているかを見直します。やってみないとわからないこともあるので、始めた後も、思考停止せずに検証していきたいですね。

　教育費は子どもの可能性を広げるためのもの。ただ、その支出が家計を壊すようなことがあれば、元も子もありません。中学受験は長距離走。無理をしすぎず続けられるかを基準に、必要なところに、必要な期間だけ費用をかける。親が不安に駆られて課金を重ねるのではなく、家族で決めた方針に沿ってお金を使うことが、課金沼にはまらないための現実的な方法です。