ロシアで拘束された北海道新聞記者は、ハッカー集団「キリン」の囚人交換要員だった？

黒い目出し帽で顔を隠した男たちが、ホテルの一室に次々となだれ込む。黒い上着の背中にはロシア語でFSBの文字。ロシア連邦保安局だ。 男たちは3人がかりで、部屋にいた男性を床に押し倒し、うつぶせにして腕をねじ上げると、手錠をかけた。 10月13日にロシアの極東サハリン州ユジノサハリンスクで起きた、北海道新聞の記者イマイ・ユウキ（34）の逮捕劇は、きっちり撮影され、編集され、国営タス通信によって世界に配信された。 動画には、イマイのものとされるスーツケースの中身が映っている。山のような私物の中には、ロシア人ノーベル賞受賞作家イワン・ブーニンの書籍も埋もれている。 一番上には黄色い封筒が無造作に置かれており、そこから半分のぞいた書類がアップになる。ヘッダーに「部外秘」の文字が見えるが、それ以外はモザイクがかかっていて、何が書かれているかは分からない。スパイ容疑だと告げられたイマイが、「どういう意味ですか」と反応する声も聞こえる。 数時間のうちにイマイは飛行機でモスクワに移送され、市内の裁判所でロシアの防衛情報を集めた容疑で2カ月の勾留が認められ、レフォルトボ刑務所（未決勾留者の拘置所の機能も持つ）に収容された。 こうしてイマイは、FSBにスパイ容疑をかけられた何百人ものロシア人や外国人の1人になった。 このような容疑をかけられた人たちの弁護を数多く担ってきた弁護士のイワン・パブロフは、イマイの逮捕も、モザイクのかかった書類も、なんら驚きではないと語る。 「日本人記者の逮捕は、政治的な作戦の一部だ。ロシア政府は証拠を示さずに、外国人をスパイ容疑で拘束して、（外国で拘束されているロシア人を取り戻すための）交換要員にしている」と、パブロフは15日に本誌に語った。 「問題となったのはイマイの取材活動だが、記者とは情報や資料を集める仕事だ。スーツケースに入っていたあの紙に何が書かれていたかは、永遠に明らかにはならないだろう。ただ、1つだけはっきりしているのは、あれはサハリンのFSB職員ではなく、モスクワから送り込まれたFSBの捜査官であることだ」 つまりイマイが逮捕された背景には地政学的な理由がある。実際、2023年に米ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）紙のエバン・ゲルシュコビッチ記者が拘束されたときと共通点は多い。 ゲルシュコビッチも機密文書を入手した容疑で拘束され、禁錮16年を言い渡されたが、2024年に複数国が関与する囚人交換により解放された。この交換では、ドイツ当局に拘束されていたFSBの有名な暗殺犯も解放された。

黒い目出し帽で顔を隠した男たちが、ホテルの一室に次々となだれ込む。黒い上着の背中にはロシア語でFSBの文字。ロシア連邦保安局だ。 男たちは3人がかりで、部屋にいた男性を床に押し倒し、うつぶせにして腕をねじ上げると、手錠をかけた。 10月13日にロシアの極東サハリン州ユジノサハリンスクで起きた、北海道新聞の記者イマイ・ユウキ（34）の逮捕劇は、きっちり撮影され、編集され、国営タス通信によって世界に配信された。 動画には、イマイのものとされるスーツケースの中身が映っている。山のような私物の中には、ロシア人ノーベル賞受賞作家イワン・ブーニンの書籍も埋もれている。 一番上には黄色い封筒が無造作に置かれており、そこから半分のぞいた書類がアップになる。ヘッダーに「部外秘」の文字が見えるが、それ以外はモザイクがかかっていて、何が書かれているかは分からない。スパイ容疑だと告げられたイマイが、「どういう意味ですか」と反応する声も聞こえる。 数時間のうちにイマイは飛行機でモスクワに移送され、市内の裁判所でロシアの防衛情報を集めた容疑で2カ月の勾留が認められ、レフォルトボ刑務所（未決勾留者の拘置所の機能も持つ）に収容された。 こうしてイマイは、FSBにスパイ容疑をかけられた何百人ものロシア人や外国人の1人になった。 このような容疑をかけられた人たちの弁護を数多く担ってきた弁護士のイワン・パブロフは、イマイの逮捕も、モザイクのかかった書類も、なんら驚きではないと語る。 「日本人記者の逮捕は、政治的な作戦の一部だ。ロシア政府は証拠を示さずに、外国人をスパイ容疑で拘束して、（外国で拘束されているロシア人を取り戻すための）交換要員にしている」と、パブロフは15日に本誌に語った。 「問題となったのはイマイの取材活動だが、記者とは情報や資料を集める仕事だ。スーツケースに入っていたあの紙に何が書かれていたかは、永遠に明らかにはならないだろう。ただ、1つだけはっきりしているのは、あれはサハリンのFSB職員ではなく、モスクワから送り込まれたFSBの捜査官であることだ」 つまりイマイが逮捕された背景には地政学的な理由がある。実際、2023年に米ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）紙のエバン・ゲルシュコビッチ記者が拘束されたときと共通点は多い。 ゲルシュコビッチも機密文書を入手した容疑で拘束され、禁錮16年を言い渡されたが、2024年に複数国が関与する囚人交換により解放された。この交換では、ドイツ当局に拘束されていたFSBの有名な暗殺犯も解放された。

映像を分析したパブロフは、イマイは動揺しているように見えると語る。 「あんな格好の男たちが突然踏み込んできて、手錠をかけられ、携帯電話を開けと命じられるなんて、恐怖しかないだろう。FSBは拘束した人を恫喝したり、移動時に頭に袋をかぶせたりすることも多い。裁判所に向かう車内で暴力を振るい、自白を強いることもある」 公表された映像には、ユジノサハリンスクにある北海道センターが捜索される様子も映っていた。日本とサハリン州の経済・文化交流を推進する施設だ。 パブロフによると、約30年前にもロシアで日本が絡む大きなスパイ事件があった。 1997年、ロシア海軍機関紙の記者だったグリゴリー・パシコが、日本の報道機関に提供する目的でロシアの軍事機密を集めた容疑で逮捕されたのだ。パシコは非公開の軍事法廷にかけられ、4年間の懲役を言い渡された。 「パシコはロシア人だから、日本政府が裁判に関与することはなかった」と、パシコの代理人を務めたパブロフは言う。「だが、今回拘束されたのは日本人だから、日本政府が大きく関与するだろう」 パブロフは2015年、非公式の弁護士グループ「チーム29」を立ち上げた。ロシア憲法29条が、思想や言論の自由を保障していることにちなんだ名前だ。以来、チーム29の弁護士たちは、ロシア人と外国人合わせて数百人の権利を擁護してきた。 ロシアの裁判所は2025年、約500件のスパイ事件で有罪判決を下した。「今年は600件に達するだろう」とパブロフは語る。 ロシアの受刑者の人権保護活動で知られるオリガ・ロマノワは、現在拠点とするベルリンからイマイの事件を追った。そしてイマイの運命を決めるのは日本ではなくドイツだと確信している。 「イマイが拘束されたのは、8人のハッカーから成るランサムウエア（身代金要求型ウイルス）攻撃集団Qilin（キリン）のリーダーで、10月2日に日本政府がドイツに引き渡したウラジーミル・Kと囚人交換をするためだ」と、ロマノワは断言する。 「ドイツでは、24年8月にWSJのゲルシュコビッチを取り戻すために、FSBの殺し屋ワジム・クラシコフをロシアに返したことを悔やむ声が多い。ウラジーミル・Kは、ドイツにとって新たなクラシコフだ。このため（イマイとの）交換が近いうちに行われる可能性は極めて乏しい」 「ロシアのウラジーミル・プーチン大統領にとって、イマイが格好の囚人交換要員なのは間違いない。プーチンは2024年2月、（アメリカ人コメンテーターの）タッカー・カールソンのインタビューで、ゲルシュコビッチが『交換』のために収監されていると認めた」とロマノワは言う。 日本とロシアの関係は、今年に入り急速に悪化している。プーチンは8月にロシア海軍の演習に参加するためにユジノサハリンスクを訪れた時、太平洋地域では「紛争の可能性が高まっている。NATOが進出して、新たな軍事的・政治的なブロックが形成されつつある」と警告した。

政治的な緊張が高まれば、イマイの解放は一段と難しくなるだろう。ロシアで仕事をするジャーナリストは、いつ拘束されてもおかしくない。列車の同じコンパートメントにFSBの工作員らしき男が乗ってきたとか、レストランなど公共の場で監視されたといった経験談は事欠かない。 ロシア外務省から取材活動の許可を与えられた数少ない外国人記者でも、常に不安にさらされている。「非友好国」の記者なら、なおさらだ。ロシアは22年のウクライナ侵攻後、日本から制裁を科されたことを受け、日本を「非友好国・地域」に指定した。 パブロフによると、チーム29の後継組織である「第一課」には、イマイの弁護を積極的に引き受ける用意があるという。 イマイは現在、レフォルトボ刑務所の2人部屋に勾留中だといわれる。ここはロシアで最も悪名高い刑務所の1つだ。1930年代にソ連の最高権力者ヨシフ・スターリンが大粛清を進めたとき、レフォルトボでは未決勾留者が内務人民委員部（KGBの前身）の拷問を受けた。 ただ、現在のレフォルトボの状態はそんなに悪くないと、パブロフは言う。 「イマイの健康状態は管理され、必要なら医療も受けられる。その点では、レフォルトボの未決勾留施設はロシアで最も環境がよい部類に入る」 パブロフによれば、ひそかに早期解決が図られる可能性もある。「勾留期間が終わりに近づくと、裁判所で再び審理が行われて、新たな勾留期間が設定される。それが何度も繰り返される」 だが、そこでチャンスが訪れる場合があると、パブロフは言う。「審理と次の審理の間に、検察官が姿を見せず、弁護人だけが現れることがある」 政府間で何らかの合意が成立すれば、このタイミングで釈放に向けた法的な道が開ける可能性があるという。 「例えばだが、拘束されていた人物がアルメニアに渡る、といったこともあり得る。もちろん、うまくいく保証はないが」 アンナ・ネムツォーワ（ジャーナリスト、元本誌モスクワ特派員）