新型メルセデス・ベンツ G580が、単なる環境対応車ではないワケとは？

メルセデス・ベンツGクラスに設定されたピュアEV（電気自動車）の「G 580 with EQ Technology Edition 1」は、異次元の乗り味だった！ 『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがリポートする。

（前のページから続く）Gクラスの電動化は、単なる環境性能の向上や静粛性の獲得だけにとどまらない。 内燃機関では物理的に不可能だった次元の車両制御技術を手に入れたことこそが、最大のハイライトかもしれない。その中核を担うのが、G580に搭載された革新的な4輪独立式モーターだ。 ラダーフレームの前後アクスルにふたつずつ組み込まれた合計4基のモーターは、最高出力108kWをそれぞれ独立して発揮。集中制御ユニットが各輪のトルクを瞬時かつ緻密にコントロールする、これまでのオフロード走行の常識を根本から覆す2つの驚異的な新機能、「G-TURN」と「G-STEERING」を実現している。 インパネ中央、特徴的なデフロック機能が配置されていた“特等席”には、新たに再設計された「G-TURN」の起動スイッチが備わっている。本機能をオンにすると、車両は左右の車輪を全く逆の方向に回転。右側の車輪が前進方向へ、左側の車輪が後退方向へと強大なトルクを放つことで、戦車などの履帯（キャタピラ）でおなじみの超信地旋回をタイヤでやってのけるのだ。 これにより、車両はその場から一歩も動くことなく、コマのように最大2回転（720度）まで旋回し、左右いずれかの方向に自在に方向転換することができる。電気自動車の特権とも言える離れ業だ。 たとえばオフロードの未舗装路などを走行中、前方に倒木や崖などの障害物が現れ、それ以上前進できなくなるシチュエーションは、クロスカントリーにおいて最も避けたい事態だろう。狭い林道では切り返してUターンすることすら困難だが、G580はこの絶望的な状況をG-TURNによっていとも簡単に解決するのだ。 もうひとつの革新的な機能がG-STEERING。これは、未舗装のオフロード走行時において、車両の回転半径を大幅に縮小させる機能だ。 例えば、極端にタイトなコーナーに差し掛かった場合、通常の車であれば一度後退してステアリングを切り直す（スイッチバック）必要がある 。しかし、G-STEERINGを作動させると、システムが4輪それぞれのモーターの駆動トルクを個別に最適制御し、まるで後輪軸の片側を中心にしてコンパスで円を描くように旋回することができる。これにより、通常では曲がりきれないような鋭角なコーナーでも、ステアリングを一度も切り返すことなく、スムーズにクリアできるのだ。なお、この機能は作動速度が25km/h以下に制限されている。 これらG-TURNとG-STEERINGは、泥道や砂利道など車輪がスリップしやすい未舗装路での使用を前提としたオフロード専用機能であり、アスファルトで舗装された公道での使用は不可とされている。また、周囲に人がいないことや、障害物がないことを確認するなど、安全に十分配慮して使用する必要があるので気をつけて欲しい。 日本の狭い林道や、過酷なオフロードコースにおいて、これらの機能はドライバーの心理的負担を軽減するかもしれない。G580は、大容量バッテリーの搭載によって車重が増加しているものの、それを補って余りあるモーターによる四輪の完全独立制御といった新しい武器を手に入れた。Gクラスが掲げる“究極のオフローダー”の称号は、電動化によって失われるどころか、かつてない高みへと到達した。

EVを所有する上で最大の関心事となるのが、航続距離と充電インフラかもしれない。G580は116kWhの大容量リチウムイオンバッテリーを搭載し、WLTCモードでの一充電走行距離は530kmを実現している。ただしエアコンを使用し、ストップ＆ゴーの多い市街地などを走行する実環境においては、おおよそ400〜450km前後の航続距離になる。 これを短いと捉えるか、十分と捉えるかはライフスタイルに大きく依存する。長距離のグランドツーリングを頻繁に行うユーザーは、充電計画の立案が必須となるだろう。しかし、都市部での日常使いを中心とし、週末にゴルフや近郊の別荘へ出かけるといった用途であれば、不満を感じないはずだ。 特筆すべきは、充電スピードの速さと、急速に整備が進むプレミアムな充電ネットワークである。G580は、交流普通充電（AC200V / 出力6.0kW）に加え、直流急速充電（CHAdeMO）において最大150kWの超高出力に対応している。 今回のテストでは、都内に新設された「Mercedes-Benz Charging Hub」の150kW級急速充電器を利用した。漆黒の洗練されたハブにホワイトのG580が佇む姿は、新しい時代のモビリティライフを象徴しているかのようだった。 モニターの表示では、バッテリー残量63%の時点で「電圧428V、電流167A、充電電力71kW」という数値を叩き出していた。メーカーの検証データによれば、150kWタイプの充電器を使用した場合、バッテリー残量10%から80%までの充電時間はわずか41分である。 現在、メルセデス・ベンツをはじめ、ポルシェやアウディといったプレミアムブランドが、150kW級の超急速充電ネットワークを積極的に拡充している。自宅に普通充電器を設置できる一軒家（あるいは設備のある高級マンション）に住んでいるユーザー、もしくはセカンドカーとして活用できる余裕のあるオーナーにとっては、もはや充電の煩わしさは過去のネガティブ要素ではなくなりつつある。納車時から1年間は「Mercedes me Charge」の月額基本料金および充電料金が無料になるサポートプログラムも、心理的ハードルを下げる大きな後押しとなるだろう。

新型G 580 with EQ Technology Edition 1のメーカー希望小売価格は、¥26,350,000。試乗車のようにオプションのブラックエクステリアパッケージ（¥380,000）を含めれば、車両価格は¥26,730,000となる、押しも押されもせぬ超高級車だ。 筆者がかつて所有していた2015年式のG350ブルーテックを思い返すと、進化の振り幅にはただただ驚かされる。当時のGクラスといえば、ディーゼル特有の振動や重々しい油圧ステアリング、そしてアクセルを踏み込んだ際の“よっこらしょ”と動き出すような、タフでトラックライクな乗り心地が持ち味であった。 しかし、G580のステアリングを握ると、そうしたかつての“ゲレンデヴァーゲン”特有の無骨さは完全に影を潜め、ナチュラルで洗練されたフィーリングに終始する。 アクセルを踏み込んだ際のスムーズさも特筆に値する。シームレスにスーッと加速していくその感覚は、過敏すぎず、かといって鈍重でもない。ディーゼルモデルとも、V8エンジンをドロドロと響かせて猛進するメルセデスAMG G63とも異なる、新次元の気持ち良さがあるのだ。電動パワーステアリングと緻密に制御されたサスペンションの恩恵により、かつてのGクラスに見られた操舵時の不安感は圧倒的に少なくなり、とにかく車内が静寂に包まれている。都内を走らせているだけで「こんなにも快適なのか！」と感動を覚えるほどの仕上がりだった。 航続距離や充電インフラに関しても、都市生活者にとってはもはや大きな障壁ではない。WLTCモードの一充電走行距離は530kmを実現しており、都市部での実用レンジに照らし合わせても十分なキャパシティを備えている。150kW級の超急速充電器も、メルセデス・ベンツのハブだけでなく、ポルシェやアウディのディーラー網を含めて急速に普及が進んでおり、インフラ面での安心感は格段に増している。 もし、自宅に充電設備を設けられる環境にあり、複数台のクルマを所有しているのなら、このクルマは間違いなく“買い”である。 例えば、週末はガレージに収めたロータスのようなピュアスポーツカーで生々しいエンジンの鼓動とダイレクトな操作感を楽しみつつ、平日の都市部での移動やフォーマルな場へのアクセスには、スマートでクリーンなG580を駆る……そんなコントラストの効いたカーライフにおいて、G580は都市部における至高のラグジュアリー・クルーザーとして、これ以上ない選択肢となるかもしれない。 伝統の殻を破ることなく、中身を異次元へとアップデートさせたメルセデスの手腕は見事というほかない。 G580は、単なる環境対応車ではなく、Gクラスの魅力をさらに拡張し、新たなステージへと引き上げた歴史的傑作であると思うのだった。