新型BMW iX3は、新たな時代を切り拓く象徴だ!!! 最新のドイツ製SUVに迫る

日本に上陸したBMWの新型「 iX3 50 xDrive M Sport」の完成度はいかに？ 『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがリポートする。

BMWが1960年代初頭に投入したモデル群「ノイエ・クラッセ」は、当時、経営危機に直面していた同社を支え、現在のBMWブランドの礎を築いた存在だ。ドイツ語で「新しいクラス」を意味する本名称は、1961年のフランクフルト・モーターショーで発表され、1962年に発売されたBMW 1500を皮切りに、軽快な走行性能と実用性を兼ね備えたスポーティな中型セダンの新たな市場を切り拓いた。4気筒エンジン、良好なハンドリング性能、広い室内空間、そして端正で機能的なデザインは高い評価を獲得し、その後のBMWにおけるスポーツ・セダンの基本思想となったのだ。 ノイエ・クラッセの成功により、BMWは経営状況を好転させ、BMW 3シリーズやBMW 5シリーズへとつながるブランドの成長基盤を確立。現在においても、この時代はBMWの成功の出発点として位置付けられており、当時と同様に、今後のBMWの新たな時代を切り拓く象徴として「ノイエ・クラッセ」の言葉が用いられている。 その次世代コンセプトの第1弾モデルとして誕生した電気自動車が、今回試乗した新型 iX3だ。プレミアム・コンパクト・セグメントに属するSAV（スポーツ・アクティビティ・ビークル）のラインアップに新たに加わる本モデルは、BMWらしいドライビング・ダイナミクスと、最新のデジタライゼーション、環境性能を組み合わせた存在として評価されている。 試乗車は、新型iX3のなかでも上位グレードに位置づけられ、スポーティな外観と走りの装備を持つ iX3 50 xDrive M Sport。メーカー希望小売価格は¥10,340,000に設定されている。参考までに電気自動車のベースグレードであるiX3 50 xDriveが¥9,820,000だ。 目の前にある試乗車には¥219,000のパノラミック・ガラス・サンルーフ（クライメート・コンフォート・ガラス）と、¥64,000のパーキング・アシスト・プロフェッショナルのオプション装備が追加されており、展示車両合計価格は¥10,623,000となっている。ボディ・カラーは、オーシャン・ウェーブ・ブルー（メタリック）に塗装され、室内のシート・マテリアルおよびカラーには、コンテンポラリー・インテリアのデジタル・ホワイトが組み合わされており、モダンな視覚的コントラストを見せている。

エクステリアを観察すると、新型iX3が次世代モデル「ノイエ・クラッセ」を象徴するモデルとして、新しいデザイン言語を採用していることがわかる。 全体のフォルムは、4輪の存在感が際立つ2ボックス・シルエットであり、SAVならではの堂々としたプロポーションを持つ。ボディサイズは全長4780mm、全幅1895mm、全高1635mm、ホイールベース2895mmとミドルクラスSUVとして標準的な大きさだ。 ここで触れておきたい点は、全幅が1895mmに抑えられている点。近年の輸入プレミアムSUVセグメントにおいては全幅が1900mmを超えるモデルが多く、日本の都市部の路地や、一般的な立体駐車場のパレットサイズ制限で気を遣う場面が見られる。その点において、このサイズ感は日常の取り回しにおける負担を軽減してくれるパッケージングだ。車両重量は電気自動車特有の大容量バッテリーを搭載しているため2330kgと重量級ではあるものの、走行時には後述するシャシー制御によってその重さは適切に処理されている。 フロントエンドには新世代のブランド・フェイスを形成する造形を採用。アップライトなフロント部分には、縦型のキドニー・グリルと、垂直に配置されたLEDヘッドライトが組み合わされており、これは1960年代のノイエ・クラッセが持っていたフロントマスクを現代的に再解釈したものだ。このキドニー・グリルは、スポーティなSAVの性格に合わせたサイズ感にまとめられている。さらに、グリル自体が発光する「BMWキドニー・グリル・アイコニック・グロー」も採用。ドアを解錠した際などに特徴的なライト・アニメーションによる演出が施されており、昼夜を問わず存在感を示す。 ボディ側面に視線を移すと、従来の自動車デザインで見られた複雑なプレスラインは控えめになり、モノリシックで滑らかな面構成と、抑えられたキャラクター・ラインによって、すっきりとした印象を生み出している。ボディと同色に塗装されたホイール・アーチが洗練度を高めつつ、フラットに設計された格納式のドア・ハンドルが、サイドビューのまとまりを際立たせている。 ただし、実際にこのドア・ハンドルに手を掛けて操作してみると、デザインの意図とは別に、少し気になる点が存在した。フラットな状態からドアを開ける際、引き出すためのアクションに予想以上の力が必要であり、ドアの重量と相まって、開閉の操作がやや重く感じられた。空気抵抗の低減や見た目のスマートさを追求した結果であることは理解できるものの、日常的に何度も触れる接点であるため、もう少し軽い力で開閉できるような機構であれば、利便性がさらに高まったのではないかと感じる部分だ。 なお、車両後方に配置された充電口のフラップは電動開閉式となっており、こちらは軽い力でスムーズに開閉できるため、充電作業におけるストレスは少ない。 リア周りのデザインは、BMW伝統のL字型ライトを水平基調で再解釈したテールライトが採用されており、ワイド感を強調するとともにスポーティな後ろ姿を形成している。全体として、無駄を削ぎ落としたデザインが具現化されている。

ドアを開けると、モダンで開放的な空間とデジタル体験が組み合わされたコックピットが広がっている。 水平基調でデザインされたインスツルメント・パネルは、乗員を包み込むようなラウンドした造形を採用し、デジタル・ホワイトのシート・カラーと相まって、明るい雰囲気を醸し出す。バックライト付きのファブリック素材が随所に用いられており、視覚や触覚において新しい質感も提示する。 運転席に座り前方を向くと、大きな変化に気づく。ステアリング・ホイールの奥にあったメーター・パネルが姿を消しているからだ。視界を遮るフードはなく、すっきりと開けたダッシュボードが広がっている。ドライバーに車両情報を提供するのは、BMWモデルにおいて初採用となる「BMWパノラミックiDrive」。これは、フロント・ウィンド・スクリーンの下部に、端から端までの約110cmに渡って設けられた43.3インチの「BMWパノラミック・ビジョン」と、ダッシュボード中央に配置された17.9インチの「フリーカット・デザイン・コントロール・ディスプレイ」によって構成されている。フロントガラス直下のエリアに投影されるパノラミック・ビジョンには、スピードメーター、シフト・ポジション、バッテリーの充電状態、走行可能距離といった基本情報のほか、外気温や時計などをドライバーの好みに応じてカスタマイズして表示させることが可能だ。 メーターが目の前にないことには初めは慣れが必要かもしれないものの、クルマを走らせてみると、本システムの合理性と見やすさに気づく。ドライバーは前方の道路状況から視線を大きく下に逸らすことなく、視界の隅に必要な情報を読み取ることができるのだ。運転中の目線の移動が物理的に抑えられるため、長時間の運転における疲労軽減と安全性の向上に寄与している。 さらに、BMWモデル初採用となる「BMW 3D ヘッドアップ・ディスプレイ」が組み合わされており、パノラミック・ビジョンの奥に奥行きを持たせた表示が可能となっている。ナビゲーション・システムのルート案内においては、交差点などが近づくと、実際の道路をトレースしているかのような矢印が表示されるため、ルートの確認が容易になっている。 これらの情報はBMWオペレーティング・システムXによって制御されており、ドライバーごとに設定を管理するBMW IDと連携することで、デジタル・キーを持って車に乗り込むだけで、パノラミック・ビジョンの表示内容からシート・ポジションまでが自動的に呼び出される。 ダッシュボード中央の17.9インチのフリーカット・デザイン・コントロール・ディスプレイは、タッチ操作によって車両の多くの機能をコントロールするための端末だ。本ディスプレイはドライバー側に向けて17.5°傾けて配置されており、運転姿勢を崩さずに操作できるよう設計。デジタル化に伴い、車内の物理的なスイッチ類は大幅に整理された。エアコンの温度調整やオーディオの操作も、タッチ・ディスプレイ内のメニュー、あるいは音声認識アシスタントを介して行う仕組みとなっている。 エンターテインメント機能も充実しており、Spotifyなどの音楽配信サービスが動作するだけでなく、停車中にはAirConsoleを利用したゲームや、Disney+、YouTubeなどの動画配信サービスを楽しむこともできる。また、車載カメラを利用したZoomでのビデオ会議にも対応しており、車内がデジタル空間としても機能。Apple CarPlayやAndroid Autoも標準で装備されており、将来的なソフトウェアの無線アップデートによって車両の機能が継続的に更新される環境も整っている。 新しいインテリアは高く評価できる一方で、運転席での操作において気になった点も挙げておく。そのひとつが、新しくデザインされたステアリング・ホイールの形状だ。円形ではなく上下がフラットになった異形ステアリングを採用しているのだが、上部と下部のデザインが似通っており、視覚的にステアリングの上下が直感的に判別しにくい。緩やかなカーブを曲がる程度であれば問題ないものの、駐車場での切り返しなどでステアリングを大きく回し、手首を交差させて持ち替えるような操作を行った際、ステアリングの位相を見失いそうになる場面があった。操作性の面で、ステアリングの形状には改善の余地があるように感じられた。 一方で、スイッチ類の再配置については実用的な工夫が見られた。例えば、運転席および助手席のパワー・シートの調整スイッチは、ドア・パネルの内側の目視しやすい位置へと移動されている。目で確認しながら操作ができるため、使い勝手は向上したように思う。また、ステアリング・ホイールのスポーク上には、パーキング・アシスト機能を呼び出せる物理スイッチが配置されており、駐車場に進入した際に手元の操作でカメラ映像や自動駐車支援を起動できるのはありがたい配慮。ドライバーの疲労状態などを監視する検知カメラは、ステアリング・コラム上からルーム・ミラーの下部へと移設された。これにより、ステアリング前方の視界が物理的にもクリアになっている。ETCカード・スロットもドライバーの足元の邪魔にならない場所へと移設された。 降車時に車内からドアを開ける際の操作もスムーズ。ドアグリップの内側にあるボタンを軽く操作するだけでロックが解除され、軽い力でドアを押し開けることができるのだ。 後席へと移動してみる。新しいアーキテクチャを採用した恩恵は、この居住空間に表れている。後席のドアを開けて気づくのは、床面がフラットになっている点。実際に後席へ座ってみると、フロントシートの背面から膝先までには十分なスペースが確保されている。全高は1635mmと標準的だが、頭上空間にもクリアランスがあり、圧迫感は少ない。全幅1895mmの車幅を活かし、大人3人が並んで座っても横方向のゆとりがあるう程度確保されている。オプションであるパノラミック・ガラス・サンルーフは、車内に自然光を取り込み、開放感をもたらす。このガラスはクライメート・コンフォート・ガラスと呼ばれる遮熱性に優れたものが採用されており、日差しによる熱を和らげてくれる。後席用には独立したエアコンの調整機能も完備。センター・アームレストにはカップホルダーも備わっているなど、快適な居住空間が用意されている。 ラゲッジ・スペースの使い勝手も良好だ。テールゲートは電動開閉式であり、バンパー下へのキック操作でも開閉が可能。開口部は広く、荷室内部はスクエアで実用的な空間となっている。ラゲッジの床板の下にはアンダー・ボックスが用意されており、充電ケーブルなどを収納しておくことができる。リア・シートのバックレストは40:20:40の分割可倒式となっており、長尺物を積み込みながらの移動も可能だ。さらに、車両の前方にあるボンネットの下にも、「フランク」と呼ばれる収納スペースを確保。運転席の足元にあるレバーを引いてボンネットを開けると、専用の収納ボックスが現れる。容量はそれほど大きくはないものの、汚れた充電ケーブルなどを一時的に収納するには適したスペースであり、利便性を高める設計となっている（次のページへ続く）。