腎臓が悪い人が便秘を放置してはいけない理由→腸という“水源”のよごれが体の臓器を弱らせる元凶だった

腸はすべての健康の出発点です。体をよくするのも、体を悪くするのも、腸のコンディション次第で決まるようなもの。体だけではありません。腸のコンディションの良し悪しは、わたしたちのメンタル面や美容面、仕事やスポーツのパフォーマンスにも多大な影響をもたらしています。 ところが、現代では、便秘や下痢、腹痛などの不調があっても、ほとんど何のケアもせずに放置している人が多いのです。腸の問題を軽んじるのは、「大病の芽」を放っているのと同じ。数々の厄介な病気を招き寄せるだけでなく、日々の人生にマイナスの悪い流れを呼び込んでしまうことになりかねません。

では、いったいどうすればいいのか。順天堂大学医学部の小林弘幸特任教授は、新著『腸大復活』の中で、これからは「腸育」に取り組むことが必要だと提唱しています。「腸育」とは、腸活のさらに上を行って、腸の機能を根本から復活させるためのノウハウ。小林特任教授は、このノウハウを実践して腸をイチから育て直していけば、健康を立て直して、日々の人生に好調な流れを呼び戻すことができるとしています。 以下では、その小林特任教授が「便秘によって腎機能低下が進行するリスク」について解説します。

■便秘によって不調をきたすのは「肌」だけではない！　 　みなさんは「便秘によっててきめんに現れる不調」と言えば、何を思い浮かべるでしょう。たぶん、真っ先に頭に浮かぶのは肌トラブルではないでしょうか。 　便秘が続くと、腸内に腐敗物や毒素などの有害物質がたまり、それらが腸から血液中に入って全身を回ります。そうした「質の悪い血液」が肌の表皮細胞に流れ着いて負担をかけるため、肌荒れ、ニキビ、吹き出物などが現れるのです。

　でも、もちろんトラブルが現れるのは肌だけではありません。むしろ便秘による血液の質の悪化は、「万病のもと」と言ってもいいくらい、多くの臓器に不調をもたらす原因になっていると心得るべきでしょう。 　たとえば、みなさんは「便秘が腎臓の機能にものすごくマイナスになっている」ということをご存じでしょうか。 　慢性腎臓病は、高齢者を中心に約2000万人の患者がいるとされ、日本人の新たな国民病と目されています。腎機能は加齢とともにじわじわと低下していて、濾過を担当するネフロンの数は、60代になると20代のときの半分になってしまうとされています。また、腎機能低下が進んで慢性腎臓病をこじらせてしまうと、最終的に人工透析や腎移植をせざるを得なくなることもよく知られています。

　こうした腎機能の低下と便秘がいったいどう関係してくるのか、すぐに頭の中で結びつかない人も多いかもしれません。しかし、じつは「便秘が腎機能低下を勢いづける元凶だった」と言ってもいいくらい密接に影響しているのです。 ■高齢者の便秘は腎機能低下の追い打ちにも 　なぜ、便秘が腎臓に悪いのか。その最大の理由は、やはり「血液の質の悪さ」にあります。 　そもそも、腎臓には心臓が送り出す全血液量の4分の1が流れ込んでいます。そこで考えてみてください。きれいな血液が流れ込むのとよごれた血液が流れ込むのとでは、腎臓の働きに大きな差が生じることになりますよね。

　これは肌トラブルの場合と同じです。便秘によって腸内に腐敗物や有害物質をたくさんため込んでいると、これらが腸から血液中に入り、よごれた質の悪い血液が日々大量に腎臓に流れ込むことになります。それが腎臓の濾過機能に大きな負担をかけることになるわけです。これにより、腎機能低下のスピードもいっそう進んでしまうと考えるべきでしょう。 　なお、腎機能低下を防ぐため、とくに便秘に注意してほしいのは高齢者です。高齢になるとネフロン量の減少によって腎機能がだいぶ低下してきますから、そこに便秘という問題が加わると、腎機能低下をさらに勢いづけてしまうことになりかねません。すでに慢性腎臓病と診断されている方であれば、便秘があることでよりステージが進行しやすくなるでしょうし、腎不全や人工透析になる日をよりいっそう近づけてしまうことになるでしょう。

　最近は、便秘に悩む高齢者がたいへん増えていますので、思い当たる方は腎機能に十分な注意を払うようにしてください。 　それに、気をつけるべきは高齢者だけではありません。たとえ年齢は若くても、長年便秘に悩まされてきている人は、通常よりも早く腎機能が低下してしまう可能性があります。「便秘は腎臓の衰えを早めるもと」と肝に銘じて、早め早めの解消へと舵を切るべきでしょう。 　便秘は、腎臓だけでなく、体のすべての臓器を弱らせてしまうもとになると私は考えています。

　しかし、多くの人はその「コトの重大性」に気づいていません。たぶん、みなさんの中にも「たかが便秘くらいのことで大げさな……」と考えている人がいらっしゃるのではないでしょうか。 　では、その「コトの重大性」をもう少し分かりやすく掘り下げてみましょう。 ■村の「水源」が毒で汚染されたら”村民”はどうなるか 　そもそも、腸は全身を巡る血液のスタート地点です。人間は血液を通して全身の細胞に酸素と栄養を送り届けることで生きています。血液循環なくしては生命活動を営むことができず、その血液の流れや血液の質が人の健康コンディションを決定づけていると言っていいでしょう。

　そして、そのはじまりが腸なのです。腸は言うなれば血液がこんこんと湧き出てくる「水源」のようなもの。この水源がきれいな状態なら何も問題はありません。質のよい血液が腸をスタートして全身を巡り、全身すみずみの細胞に元気と活気をもたらすことでしょう。 　しかし、この水源がよごれて汚染された状態だったらどうなるでしょうか。便秘によって腸内が「毒素」「有害物質」「炎症物質」「活性酸素」などで汚染されていたら、水質汚染でドロドロによごれた血液が腸を起点として全身を巡り、全身の細胞に汚染物質をまき散らすことになってしまいますよね。つまり、その汚染トラブルが全身の細胞や臓器を弱らせて、多くの病気や不調を招くことにつながっているわけです。

　たとえば、ある村の山懐にみんなが飲み水として利用している水源があったとしましょう。その水源にもし毒でも入れられて汚染されてしまったら、下流の村民すべての健康に害が及んでしまうことになります。その毒の性質や量によっては、村民全員がバタバタと病に倒れていく事態になるかもしれません。 　つまり、それくらい「怖ろしい事態」が起こっていると考えてほしいのです。わたしたち人間の体は、約37兆個の細胞という”村民”によって成り立っています。すなわち、これらの”村民”が元気になるか弱っていくか、もっと言えば”村民”が生きるか死ぬかさえも、腸という水源の「質」にかかっているのです。

　いかがでしょう。このように考えていくと、腸という”かけがえのない水源”を便秘によって汚染させてしまうことがいかに怖ろしい事態を引き起こすか。その「コトの重大性」を危機感を持って受け止められるのではないでしょうか。 　私は外科医としてこれまでたくさんの「腸」を見てきました。手術室で患者さんのおなかを開くと腸が顔をのぞかせるわけですが、その腸が”生きがいい”か”生きが悪い”かは、もうパッとひと目見ただけで分かります。

　元気な腸はきれいなピンク色をしています。腸を巡っている血液は動脈なので、その血液を映した明るい色をしているのが本来の姿なのです。 　ところが、長い間、便秘に悩まされてきた人の腸は、どす黒い感じの紫色をしています。紫色になるのは血流障害を起こしているという証拠。便秘をこじらせてしまった患者さんの場合、腸の内壁までが真っ黒になっていることも少なくありません。その内壁は全体にむくんだように腫れぼったく、粘膜が荒れていて、汚染物質によって炎症などのトラブルが多発していることをうかがわせます。

　とにかく、”生きが悪い腸”は、もし患者さん本人がそれを見たら悲鳴を上げて卒倒するんじゃないかというくらい、それはそれはひどい状態なのです。みなさんの中にも便秘という問題を抱えてきた方が多いでしょうが、やはり相当ひどい状態になっていると思ったほうがいいでしょう。 ■「腸育」なら「水源」をよみがえらせることができる 　ただ、あきらめることはありません。腸は「立て直し」がきく臓器です。あきらめずに便秘を解消させて腸の健康回復に努めていけば、”生きの悪い腸”を”生きのいい腸”へと立て直すことだってできます。

　私は、この立て直しメソッドを「腸育」と呼んでいます。「腸育」は、腸内環境、自律神経、食生活、生活リズムなどをすべて根本から見直して、”腸という子ども”をイチから育て直すようなつもりで復活させていくもの。これを実践すれば、「よごれた水源」を「きれいな水源」へとよみがえらせることも十分に可能なのです。 　「腸育」によって「水源」が回復すれば、質のよいきれいな血液が全身を巡り、細胞や臓器に元気と活気をもたらすようになっていくでしょう。当然、たくさんの血液が流れ込む腎臓にも少なからずプラスの効果がもたらされるはずです。腎機能がうまく回るようになれば、常に質のよい血液が全身を循環するようになって、疲れにくくなったり、肌の調子がよくなったりと、多くの健康効果を実感できるようになっていくのではないでしょうか。

　ですからみなさん、腸を立て直し、「水源」をきれいにしていきましょう。「水源」をリセットして血液の質をよい状態に保っていくことは、腎臓をはじめとした体の臓器を末永く健康にキープしていくためのいちばんの基本なのです。