イチローさんの功績たたえる銅像お披露目 ハプニングにも笑顔

大リーグ、マリナーズなどで活躍し、去年、日本選手初のアメリカ野球殿堂入りを果たしたイチローさんの功績をたたえる銅像がシアトルでお披露目され、イチローさんが「これがあることによっていつの時代も思い出してもらえる」と喜びを話しました。

2001年にマリナーズで大リーグデビューしたイチローさんは、今なお大リーグ記録のシーズン262安打や日本選手初の通算3000安打達成など19年にわたる功績が評価され、去年、アメリカ野球殿堂入りを果たしました。

現在もインストラクターを務めるマリナーズでは背番号「51」が永久欠番となっていて、このたび本拠地の「Tモバイルパーク」にイチローさんの銅像が設置され、10日、除幕式が行われました。

銅像はイチローさんが打席に入る際の独特のルーティーンをモチーフにしていて、バットを立てて持ったイチローさんが右腕をピッチャーの方に向けて伸ばし、左手でユニフォームの袖を引く姿がデザインされています。

銅像にかけられていた布が外される際にはイチローさんも近くで見守りましたが、布に引っ張られてバットの部分が折れ曲がるハプニングがあり、イチローさんは驚きながらも笑顔を見せていました。

イチローさんは「殿堂入りの時は満票に1票足りず、きょうはバットが折れてしまった。常に僕にはなにかが足りないという戒めとして、よかったと捉えることにします」と笑顔で話し、周囲を和ませました。

マリナーズの球場に銅像が設置されるのは、選手ではこの日の除幕式にも出席したケン・グリフィーJr.さんとエドガー・マルティネスさんに続いてイチローさんが3人目で「人というのはどんどん忘れられていくもので、僕のプレーを知らない世代も増えてくる。ただ、これがあることによっていつの時代も思い出してもらえる」と喜んでいました。