大阪の下町、男性1人でも並ぶ行列のクレープ店「客のほとんどがリピーターになる」24歳で開業した店主の“吸引力”の正体

2023年、24歳の遠藤桃華さんが大阪・寺田町で立ち上げた「クレープえんどう」は、行列のできる人気店となった。開業から約3年で大阪に3店舗を構え、シンガポールにもフランチャイズ店を展開。しかも、客の約9割はリピーターだという。 「成功させようと思ってやってきたわけではないんです」 そう話す遠藤さんは、15歳からクレープ店で働き、全国の店を食べ歩いてきた。自分自身が客として「こんな店があったらうれしい」と思える店をつくっただけだという。

その店に、なぜ幅広い世代の客が繰り返し店を訪れ、短期間で店舗を増やすことができたのか。遠藤さんのこれまでの歩みから、理由を探った。 ■真夏の高架下に、老若男女が並ぶクレープ店 　JR大阪環状線・寺田町駅の南口を出てすぐ。高架下に老若男女の列ができている。8月の平日、正午少し前。日陰で立っていても汗が流れるほど蒸し暑い。それでも人々は、正午の「クレープえんどう」の開店を待っている。 　列を見てまず驚くのは、客層の幅広さだ。クレープ屋といえば10代、20代の女性客が中心というイメージがあるが、ここでは若い女性に混じって男性も並び、40代の女性グループの姿もある。筆者がこれまで何度か店を訪れた際には、学校帰りの女子高生や60代くらいの夫婦、休日には小学生のきょうだいを連れた家族の姿も見かけた。

　在阪のテレビやインターネット番組で紹介されることも多く、それをきっかけに訪れる客もいる。しかも、遠藤さんによれば、来店した客のほとんどがリピーターになるという。 　寺田町の1号店を起点に、店舗も増えていった。2023年6月に寺田町店をオープンし、約1年後には2店目となる「クレープとお菓子えんどう阿倍野店」を開店。さらにその約1年後には、50年以上続いた純喫茶を改装し、イートインを中心とした「クレープ喫茶えんどう南田辺店」をオープンした。

　また、2025年6月には、シンガポールにもフランチャイズ店がオープン。催事への出店にも積極的で、大阪だけでなく仙台や東京、台湾などにも足を延ばしている。 ■24歳で開業、「成功させようと思ったことはない」 　遠藤さんが最初の店舗を開いたのは24歳のときだった。2025年度、日本政策金融公庫が行った調査によると、新規開業者のうち29歳以下は1割にも満たない。24歳での独立はかなり早いといえる。しかも遠藤さんは、そこから約3年で大阪に3店舗を構え、海外にもフランチャイズ店を展開している。

　成功の理由を尋ねると、返ってきたのは少し意外な答えだった。 　「よく、どうやって成功したんですかと聞かれるんですが、自分では成功させようと思ってやってきたわけではありません。私自身、本当にクレープが好きなんです。だから、自分がお客さんだったら何をされたらうれしいかを考えて、それをずっとやってきたら、今のようになりました」 　話を聞いていくと、この「自分がされてうれしいこと」という言葉が、遠藤さんの店づくりのさまざまな場面につながっていることがわかる。

　ただ、遠藤さんがいう「自分がされてうれしいこと」は、単なる好みや思い付きではない。15歳の頃から客としてクレープを食べ歩き、アルバイトや正社員として店で働いてきた。長年にわたってクレープを食べ、つくり続けてきた経験の積み重ねから生まれた「こうだったらうれしい」なのである。 ■全国を食べ歩いてたどり着いた”自分が食べたい”クレープ 　クレープが大好きで、高校生の頃からクレープ店でアルバイトをし、全国の店を巡ってさまざまなクレープを食べてきた遠藤さん。「クレープえんどう」の商品には、その経験が詰まっている。

　植物性のホイップクリームではなく動物性の生クリームを使い、自家製のカスタードや生地にもこだわる。食材には、遠藤さんの故郷である宮城県産のものも多く取り入れている。生クリームは甘さが控えめで、ほかの食材とのバランスも考えられている。 　筆者は40代になり、ここ最近はクレープから遠ざかっていた。若い頃と違って、食べ終わった後に胃がもたれることが増えたからだ。しかし、「クレープえんどう」のクレープは、最後まで気持ちよく食べることができた。生クリームが軽く、甘すぎないからだ。

　遠藤さんによると、「1日3つぐらい食べられるように設計している」のだそうだ。 　3つはさすがに無理だろう、と取材時は思った。ところが、取材後、ほかの2店舗を回って1つずつ食べ、結局、本当に1日で合計3つ食べてしまった。1日に3つクレープを食べたのは人生で初めてである。 ■客のリクエストから生まれた、生クリーム6倍盛り 　素材へのこだわりに加えて、特徴的なのが商品の選択肢の多さだ。生地は、もちもちとした柔らかい生地のクレープ、焼きたてのサクサクとした温かいクレープの2種類を用意しており、それぞれに6種の基本メニューがある。

　それとは別に、食事系メニューも6種類。さらに、チョコレートやカラメルなどの4種類のソースやクリームチーズ、ナッツ、ずんだなど、さまざまなトッピングも追加できる。また、季節限定メニューやトッピングもある。 　なかでも、テレビなどでたびたび紹介されるのが、「生クリーム6倍盛り」のトッピングだ。専用のディッシャー1杯分を1スクープとして、12スクープもの生クリームを盛りつける。一見、SNS映えを狙って考案した商品のようにも見えるが、遠藤さんによれば、もともとは客からのリクエストで生まれたトッピングだという。

　客の約9割がリピーターだという背景には、この選択肢の多さもあるのかもしれない。一度食べれば、次は別のクレープも試してみたくなる。季節限定の商品も次々と登場する。 　しかも大阪の3店舗では、一部の定番を除いてメニューが異なる。さらに、共通メニューである「バターシュガー」も、店舗によって使うバターを変えているという。店を変え、季節を変えて、何度でも違うクレープを楽しめる。 ■「街の駄菓子屋」のような店でありたい

　もう1つ、「クレープえんどう」の特徴となっているのが、明るくて親しみやすい接客だ。行列の先頭まで来ると、「お待ちいただきありがとうございます」と笑顔で声をかけられる。2階のイートインスペースへ向かう客には、「行ってらっしゃい」と声がかかる。洒落たスイーツ店というより、なじみの定食屋や親戚の家に来たような気持ちになる。 　若い女性だけでなく、年齢を重ねた客も、男性1人でも、子ども連れでも入りやすい。実際、店にはさまざまな年代、さまざまな客が訪れている。

　他のクレープ店とはどこか雰囲気が違う。その理由の1つは、遠藤さんが目指しているのが「街の駄菓子屋」のような店だからだろう。 　「小学生とかが学校帰りに、『クレープ屋のお姉さん、今日もいるね』と覗いていくようなお店にしたいんです。駄菓子屋で好きなお菓子を買うようにクレープを食べてくれて、日常の中の小さいハッピーになれたらうれしいなと考えています」 　駄菓子屋のおばちゃんが近所の子どもの顔を覚えているように、「クレープえんどう」のスタッフも客のことをよく覚えている。ただしそれは、一人ひとりの記憶力だけに頼っているわけではない。

　店では、来店した客の特徴や、差し入れをもらったことなどを伝票に書き込み、スタッフ全員で共有している。さらにその情報は、3店舗のスタッフ全員が入ったLINEでも毎日やりとりされる。3店舗は徒歩30分圏内にあり、各店を巡る客も多い。そのため、1つの店の顧客情報が、ほかの2店舗にも伝わる仕組みになっているのだ。 　客の動向を、1店舗、1人のスタッフではなく、店全体で覚えている。どの店に行っても「また来てくれた」と迎えられる。客の約9割がリピーターだという数字の背景には、こうした地道な仕組みもある。

■家賃を抑え、食材と人にお金をかける 　客一人ひとりに目を配り、良い素材を使う。それだけ手をかければ、当然お金もかかる。それでも、基本メニューは1000円以下に抑えられている。この体制で、なぜ店舗を次々と増やしていけるのか。 　「店を増やしていける理由として大きいのは、家賃をできるだけ抑えていることですね。その分、人件費とクレープの原価にお金をかけています」 　遠藤さんが選ぶのは、梅田や天王寺などの高層ビルが立ち並ぶ中心部や、大型商業施設の中ではない。寺田町、阿倍野、南田辺と、地域の人たちが暮らす街に店を構えてきた。「街の駄菓子屋のような存在になりたい」という店のあり方と、固定費を抑えて食材や人にお金をかける経営が、ここで重なっている。

■「失敗は一度も考えたことがない」 　2023年の開業から、大阪にすでに3店舗、さらに海外と、事業は順調に拡大している。だが、27歳でここまで手を広げて、不安にならないのだろうか。 　「失敗することは一度も考えたことがないんです」 　遠藤さんは明るく笑う。 　「店を始める前は、『失敗したらどうしよう』ではなく『行列ができたらどこに並んでもらおうか』と考えていました」 　それでも店の立ち上げや経営の中で、大変なことはあったはずだ。苦労したことはなかったかと尋ねると、遠藤さんは少し首を傾げた。

　「特にないですね。あったかもしれませんが、覚えていないのかも。毎日がずっと忙しくて、あまり記憶がないんです」 　あっけらかんと笑う遠藤さんに、「どうして、そこまで迷いなく挑戦できるのでしょうか」と尋ねたところで、撮影のため、取材はいったん中断した。 　しばらくして取材を再開すると、遠藤さんは、先ほどの質問への答えを口にした。 　「……震災を経験したからかもしれません」 　それまでとは少し違う口調だった。遠藤さんは宮城県石巻市の出身だ。2011年3月11日、彼女はまだ12歳だった。

(後編へ続く)