「どーしても見ておきたい人魚像が…」みうらじゅんが巡る「人魚像ハンティングの旅」《人魚伝説が伝わる新潟へ…》

『週刊文春』で昨年9月にスタートした、みうらじゅんさんの人気連載 「アウト老のすすめ」 。みうらさんがアウトローな老人、“アウト老”として生きる日々が綴られています。そんなみうらさんが現在、情熱を注いでいるマイブームが、津々浦々に存在する人魚像を探し求める「人魚像ハンティングの旅」。 　今年1月にスタートした「人魚像ハンティング」の第1回を紹介します。 　1月2日（金） 　昨年から計画してた人魚像ハンターの旅“新潟〜富山”。東京駅から上越新幹線“とき”に乗り込む。車内は満員。インバウンドの方々もたくさんいたが、たぶんスキー目的なんだろう。童話作家・小川未明著『赤い蝋燭と人魚』を車内で読み返しているのは僕だけと思われる。新潟県上越市大潟区の雁子浜に伝わる人魚伝説から発想を得、書かれた童話と言われているのであーる。だからその日本海に面した地帯は人魚像ゾーン。在処は調べ済みだ。 　しかし、心配なのは雪。新潟駅から信越本線に乗り継ぎ「潟町駅」に行きたいのだが、暴風を伴う大雪だと電車が止まる恐れがあると聞いた。“国境の長いトンネルを抜けると雪国であった”川端康成の小説『雪国』の冒頭。キャッチコピーとしても抜群の出来だけど、今はそんなこと言ってる場合じゃない。 　でも、ヤター!　動いてた。車窓から見える辺り一面の雪。スキー客なら嬉しいだろうが、人魚像ハンターにはもうひとつ、像が雪に埋れてやしないか?という心配があった。こればかりは現地に行ってみないと分からない。潟町駅で降り、そこから雪道を歩くこと15分くらい。人魚の絵が描かれたマンホールの蓋を見つけ、“はるばるきたぜ人魚の里♫”と、心が躍った。 　先ず最初の目的地『鵜の浜人魚館』に到着。ここは温泉とプールが楽しめる日帰りの施設なのだが、僕の目的は違う。館前にいるはずの人魚像を捜したが、やっぱり雪でその姿は埋れてた。必死で除雪作業を行なう。それが1体目（1）。 　その後、館内に入り食堂で“人魚館らーめん”と、食後に“人魚のおっぱい”というアイスを注文した（2）。売店で人魚グッズを捜したが、なくて“人魚の涙”という香水?を買った。

『週刊文春』で昨年9月にスタートした、みうらじゅんさんの人気連載 「アウト老のすすめ」 。みうらさんがアウトローな老人、“アウト老”として生きる日々が綴られています。そんなみうらさんが現在、情熱を注いでいるマイブームが、津々浦々に存在する人魚像を探し求める「人魚像ハンティングの旅」。 　今年1月にスタートした「人魚像ハンティング」の第1回を紹介します。 　1月2日（金） 　昨年から計画してた人魚像ハンターの旅“新潟〜富山”。東京駅から上越新幹線“とき”に乗り込む。車内は満員。インバウンドの方々もたくさんいたが、たぶんスキー目的なんだろう。童話作家・小川未明著『赤い蝋燭と人魚』を車内で読み返しているのは僕だけと思われる。新潟県上越市大潟区の雁子浜に伝わる人魚伝説から発想を得、書かれた童話と言われているのであーる。だからその日本海に面した地帯は人魚像ゾーン。在処は調べ済みだ。 　しかし、心配なのは雪。新潟駅から信越本線に乗り継ぎ「潟町駅」に行きたいのだが、暴風を伴う大雪だと電車が止まる恐れがあると聞いた。“国境の長いトンネルを抜けると雪国であった”川端康成の小説『雪国』の冒頭。キャッチコピーとしても抜群の出来だけど、今はそんなこと言ってる場合じゃない。 　でも、ヤター!　動いてた。車窓から見える辺り一面の雪。スキー客なら嬉しいだろうが、人魚像ハンターにはもうひとつ、像が雪に埋れてやしないか?という心配があった。こればかりは現地に行ってみないと分からない。潟町駅で降り、そこから雪道を歩くこと15分くらい。人魚の絵が描かれたマンホールの蓋を見つけ、“はるばるきたぜ人魚の里♫”と、心が躍った。 　先ず最初の目的地『鵜の浜人魚館』に到着。ここは温泉とプールが楽しめる日帰りの施設なのだが、僕の目的は違う。館前にいるはずの人魚像を捜したが、やっぱり雪でその姿は埋れてた。必死で除雪作業を行なう。それが1体目（1）。 　その後、館内に入り食堂で“人魚館らーめん”と、食後に“人魚のおっぱい”というアイスを注文した（2）。売店で人魚グッズを捜したが、なくて“人魚の涙”という香水?を買った。

　次に向ったのは『ロイヤルホテル小林』。このホテル前にも人魚像がいるのだ。時折、激しい風に雪が舞い“一体、僕はここで何をしてるんだろう?”と、不安な気持ちになったが、そこは「不安タスティック!!」と、己れを励まし、足を進めた。2体目を撮影（3）。 　さらに辺りはどんよりしてきた。こんな時期に来るんじゃなかったと思ったが、怯んでいる場合ではない。もう1体、どーしても見ておきたい人魚像があるのだ。しかし、その像の立つ鵜の浜海岸にどうしたら出られるか分からない。地元の人に聞けばいいのだが、カラスしか道にはいない。靴下までビショビショにしてウロウロしてると、高い木の柵を発見。透き間から入ってみると遂に出た。波が荒れ狂う日本海はまるで松本清張の世界だった。 　人魚像は海に背を向け厨子のようなものの中に収まってた。それでも全身びっしょり。人間に裏切られた人魚の物語『赤い蝋燭と人魚』。この人魚像の表情もとても悲しく見えた（4）。 「一体、どんなお仕事されてるんです?」みうらじゅんがタクシー運転手に聞かれた理由《「このために?」と驚かれた“マイブーム”》 へ続く