売れないクーペを続けるホンダの意地…S+Shift他車種展開で問われる「プレリュード2027リミテッドエディション」の意義

　2025年9月に発売したホンダ「プレリュード」。1年が経過しようかというタイミングで、特別仕様車「2027 Limited Edition(2027 リミテッドエディション)」を追加し、26年8月20日に発売した。 　アメリカなどを中心に、国産車でも日産自動車「GT-R」をはじめ、レクサスなどで採用されているイヤーモデル制。すでに生産を終えているが、例えば日産のGT-Rの場合、年次ごとに「MY22」や「MY24」のような表記がなされる。これは毎年行われる改良や仕様変更を区別するもので、一般的に2023年発売モデルは、「MY24」のように翌年の西暦が割り振られる。ちなみに“MY”というのは“Model Year”の略だ。

　2025年9月に発売したホンダ「プレリュード」。1年が経過しようかというタイミングで、特別仕様車「2027 Limited Edition(2027 リミテッドエディション)」を追加し、26年8月20日に発売した。 　アメリカなどを中心に、国産車でも日産自動車「GT-R」をはじめ、レクサスなどで採用されているイヤーモデル制。すでに生産を終えているが、例えば日産のGT-Rの場合、年次ごとに「MY22」や「MY24」のような表記がなされる。これは毎年行われる改良や仕様変更を区別するもので、一般的に2023年発売モデルは、「MY24」のように翌年の西暦が割り振られる。ちなみに“MY”というのは“Model Year”の略だ。

【写真】2026年発売のプレリュードと特別仕様車「2027 Limited Edition」、そして「シビック e:HEV RS」の内外装を比較する(99枚) ■イヤーモデル制の導入ではないが、毎年進化させたいという開発チームの想い 　今回のプレリュードの特別仕様車を見て、最初に頭をよぎったのはイヤーモデル制の導入――。 　“2027”という数字は、それだけのインパクトがある。それについて、プレリュードのパワーユニット開発責任者の齋藤吉晴氏にたずねると、「2027と入れたのは、イヤーモデル的に毎年進化させたいという開発チームの意気込みです。そしてリミテッドとしたのは、その年にしか手に入らない特別なモデルにしたかったんです」と語る。

　具体的にホンダがイヤーモデル制を導入するわけではない。ただし、つねに進化のために開発の手を休めないという、プレリュードへの特別な想いが込められているのだ。 　初代プレリュードは1978年に登場。ロングノーズ・ショートデッキの2ドアクーペスタイルのスペシャリティカーとして、国産車初の電動サンルーフも採用して発売。そして82年に2代目、87年に3代目、91年に4代目、96年に5代目が登場。ホンダの最先端技術を搭載しながら、00年に生産終了、以降は在庫ぶんのみは販売され、01年に23年の歴史に幕を閉じる。

　そして、24年ぶりに車名が復活したのが現行モデルとなる。歴代モデルと同様のクーペボディを採用しつつ、パワートレインはホンダ独自のハイブリッドシステム「e:HEV」とし、新技術Honda S+Shiftを初搭載。SUVやミニバンが人気の今、クーペとして登場したことに驚いた人も多いだろう。 　それに対して齋藤氏は、「例えば、メルセデス・ベンツやBMWなどの欧州車は、セダンよりもクーペのほうが少し高い価格設定になっていますよね。ボディ形状をクーペとすることで居住性が犠牲になり、価格も多少高いが贅沢さがある。そこに価値を見つけてもらいたかったんです」と開発の経緯を話す。

■シビックRSにS+Shiftが採用された今、プレリュードの存在価値 　プレリュードのパワートレインで特徴的なのがハイブリッドシステム「e:HEV」とHonda S+Shiftの組み合わせ。Honda S+Shiftとは、仮想の有段トランスミッションのような加減速時の変速フィールを生み出す機構だ。26年6月には、「シビック e:HEV RS」にも同機構が搭載されて話題となった。さらに今後は、SUVなども含めて幅広い車種にS+Shiftが展開されていく見込みだ。

　そうなると、プレリュードの特別感が薄れてしまうのでは……、と勝手ながら心配してしまうが、それに対して「じつは2年くらい前、プレリュードの開発段階で『S+Shiftを積極的に他車種に展開していく』という大号令があり、最初から機種展開を想定して開発してきたんですよ。その第1弾がプレリュード、そして第2弾がシビックというわけです。また、S+Shiftは、積極的にシフトダウンして楽しむ“FUN”な部分がフィーチャーされがちですが、本質的価値はハイブリッドシステムにおけるレスポンスやリニアリティといった改善だと考えています。だから、S+Shiftの展開でプレリュードの特別感が失われることはないと思っています」と齋藤氏。

　しかし、同じハイブリッドシステムにS+Shiftを組み合わせたパワートレインを持ちながら、プレリュードの617万9800円に対して、シビック e:HEV RSは465万9600円と約150万円も安い価格設定。そうなると、ユーザーはシビックに流れてしまうのではと感じてしまう。実際にどちらも試乗しているが、パワートレインについては共通で差異はない。 　それに対して齋藤氏は、「シャシー性能と、それによって生まれるコーナリングです」と違いを説明する。シビック e:HEV RSもタイプR譲りの専用セッティングを施したサスペンションを採用するが、プレリュードはハンドリング性能と路面追従性を高めたデュアルアクシス・ストラットフロントサスペンションをはじめ、ダンパー減衰力を制御するアダプティブ・ダンパー・システムなどを採用。

　これによって、スポーティさに振り切ったシビック e:HEV RSの足まわりに比べ、プレリュードはワンランク上の乗り心地と走りを両立する。ホンダでは、プレリュードを“スペシャリティスポーツハイブリッド”としてアピールしているが、ハイブリッドカーとして燃費よく、さらに長距離を快適に、その道中にあるワインディングでは気持ちよく駆け抜けられる、絶対的な速さよりも、その工程を充実した時間にする、いわゆるGT(グランド・ツーリング)としての価値に重きを置いているのだ。

■今年度中しか手に入らない、特別仕様車「2027 リミテッドエディション」 　そんなプレリュードの特別仕様車として、27年度中の限定モデルとして登場したのが「2027 リミテッドエディション」。その大きな特徴が内外装のデザインだ。 　従来モデルを便宜上26モデルとすると、こちらはメインの外装色をムーンリット・ホワイト、そのほかにメテオロイドグレー、メタリック、クリスタルブラック・パール、フレームレッドと定番色を用意。内装色はブルー✕ホワイトとブラック✕ホワイトの2種類。内外装ともにブルーをアクセントカラーに、爽やかさやシックさを全面に押し出したカラーリングを採用している。

　一方で今回登場した2027リミテッドエディションは、外装色に深みのあるプレミアムクリスタルガーネット・メタリックを採用し、アクセントカラーやブレーキキャリパーをレッドに変更。そのほか、フロントアッパーグリルモールをボディ同色として、アルミホイールも切削ブラッククリアに変更している。 　また、インテリアもボルドーのカラーリングに変更し、ステアリングホイールのステッチもレッドするなど、全体的に妖艶な世界観、エゴイスティックな印象に仕上げている。このコーディネイトスタイルについては、じつは開発段階から企画されていたそうだ。

　「発売時期は明確に決まっていませんでしたが、開発段階から市販を想定して予約設計していたコーディネイトになります。単に色を変えただけじゃない、カラーのエキスパートであるデザイナーが新調に吟味してしたスタイルなんです。結果的には1年が経過した今回、2027 リミテッドエディションとして発表することになりました」と、販売のテコ入れではなく、当初から計画されていたモデルであることを強調し、発売の経緯を齋藤氏は説明する。

■贅沢なクーペに対価を払う、そのためにホンダがすべきこと 　なぜ、1年が経過したタイミングで特別仕様車を設定したのか。その理由については、価値を金額として計算しづらいクーペモデルとして、少しでも選んでもらう理由を作りたかったとしている。居住性や荷室空間を犠牲にして、スタイリングを優先した、それでいて価格は高いクーペという、贅沢なクルマだからの満足感の演出とも言えるだろう。 　最後にプレリュードの将来について聞くと、「まずはイヤーモデルのように毎年改良を加えて進化させていきたいですね」と齋藤氏。続けて、「まだ発売したばかりですが、将来的にパワートレインの刷新なども構想はあります。つねに新しい形をプレリュードから発信していきたいです」と意気込みを語る。

　ちなみにプレリュードは、日本国内にとどまらず、アメリカやヨーロッパ、さらにアジア圏でも販売され、グローバルで約7000台(26年9月4日取材時)を販売。各国では爽快感や足まわりの良さなどポジティブな反応だけではなく、200PS程度のパワーでスポーツということに対するネガティブな意見もあるそうだが、全体的には好意的に受け入れられているという。 　それに対して、真摯に向き合って開発を続け、今では数少ないクーペの価値を高めていきたいと齋藤氏。続けて「どうしてもシビックと比較検討されがちですが、価格や利便性を求めるのであればシビック e:HEV RSが良いと思います。ただし、プレリュードでしか味わえない価値もあります。そこは競合するのではく、それぞれに魅力を見出して選んでいただければ幸いです」と付け加えた。

■特別仕様車の価格について 　最後にプレリュードの価格だが、26モデルが617万9800円に対して、2027 リミテッドエディションは630万6300円で、専用の内外装色や装備なども含んで価格差12万6500円は意外と小さいように感じる。これも開発段階から準備をしていたからだろうか。ちなみに同様のハイブリッドシステム+S+Shiftを採用するシビック e:HEV RSは465万9600円で、26モデルと比べると152万200円とかなり開きがある。

　パワートレインは同様でも、足まわりなどのシャシーに関しては別設計のシビックとプレリュードなので、もし購入を検討しているなら、試乗して乗り味の違いを確かめてもらいたい。今回の2027 リミテッドエディションに関しては、落ち着いたオトナっぽいクーペモデルを求めている人に最適だろう。26モデルとはガラリと内外装の雰囲気も変わるし、今年度しか変えないという優越感も得られる。