「これは、ひどい」シャチに複数の傷跡。人間による仕業か。保護団体が公開したシャチの姿に批判が集まる（スペイン）

スペインの環境保護団体が8月13日（日本時間）、1頭のシャチの背びれの写真をインスタグラムに投稿。そこには、銃痕のような複数の傷が写っていた。また、体内には散弾が残っている可能性が懸念されている。

スペインの鯨類保護団体「WeWhale」によると、けがを負っているのは「トニー」の愛称で呼ばれているシャチだ。トニーは推定60歳で、イベリア半島周辺に生息しているメスのシャチのなかで最高齢だという。 その背びれの左側には、散弾銃によるものとみられる傷が10カ所確認された。少なくとも2～3発の散弾が背びれを貫通したとみられるが、ほかの散弾は体内に残っている可能性が指摘されている。

同団体が数週間前にトニーを撮影した際には、同様の傷は確認されておらず、最近になってできたと考えられている。シャチの背びれには血管が集まっており、体温調節にも欠かせない。 背びれにけがをしている場合、組織の損傷や炎症、感染症を引き起こす可能性があるという。また、銃弾が体内に残っていると、敗血症により命を落とす危険性もある。 この状況に、ネットでは「これは、ひどい」「信じられない」「一体、誰がなぜこんなことをしたんだ？」などの声が寄せられている。

イベリア半島でシャチの保護活動を行う「Orca Ibérica」によると、同エリアに生息する「イベリアシャチ」は、他のエリアに生息するシャチとは異なる亜集団で、個体数が少ない。クロマグロを主食とし、体長5～6.5メートルとやや小柄であることが特徴だ。 鯨類の保護活動家であるアレキサンドラ氏は、「家族のなかで果たす役割や、ほかのシャチに受け継がれていく知識は、絶滅の危機にあるイベリアシャチに欠かせない」と、トニーの存在の重要性をインスタグラムで訴えた。

トニーが傷を負った経緯は、明らかになっていない。ただし、FOXニュースなど複数のメディアでは、2020年以降に同エリアに生息するシャチが、大西洋海域を航行する船舶に接近・接触する事例が発生していることを指摘している。 ナショナルジオグラフィックによると、シャチが集団でボートを沈めたり、壊したりする事例が発生しているものの、人間がけがをしたとの報告はないという。 同協会の取材に応じた専門家は、シャチの行動について「攻撃ではなく、ゲームのようなものではないか」と推測している。 こうした背景について、アレキサンドラ氏は懸念や不安を抱くことに理解を示す一方、「故意に動物を傷つけても解決策にはならない」と訴えた。 また、スペインの第3副首相兼環境移行・人口問題担当相のサラ・アーゲセン氏は「（シャチに）危害を加える行為は重大な犯罪にあたる」とし、環境移行・人口問題省（MITECO）はすでに問題の調査を始めていることを、SNS「Bluesky」で明かした。