新型ホンダ シビック e:HEV RSが、“ほどよくスポーティ”であるワケとは？

ホンダ「シビック」に追加された新しい「e:HEV RS」は、魅力的なスポーツモデルだった！ 高い悪路走破性を、『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがリポートする。

ホンダの代名詞とも言えるグローバルモデル「シビック」は、1972年の初代誕生以来、常に時代の要請と顧客の期待に応えながら進化を続けてきた。 2021年にデビューを果たした11代目モデルは、「人中心」のクルマづくりの原点に立ち返り、乗る人すべてが「爽快」な気分になれることを目指して開発された。 2026年6月4日、ホンダは11代目シビックにマイナーモデルチェンジを実施し、ハイブリッドモデルであるe:HEVに、新たなスポーティーグレード「RS」を追加設定した。 新型シビック e:HEV RSは、単なる内外装の“お色直し”にとどまらない、ホンダの電動化時代におけるスポーツカーへの思いと最新技術が注ぎ込まれたクルマだ。 まず、新型シビック e:HEV RSを語る上で欠かせないのが「RS」が持つ歴史と意味合いだ。 かつてのシビックにおいて、RS（Road Sailing）は日常の延長線上で気持ちの良い走りを楽しめるスポーツモデルだった。近年では、サーキット走行をも視野に入れた究極のピュアスポーツであるタイプRが存在感を放つ一方、より誰もが身近に、気軽にスポーツドライビングの楽しさを味わえるモデルとしてのRSの復活が切望されていた。そこで、ガソリン車モデルにはマニュアルトランスミッションを搭載したRSを用意。しかし、カーボンニュートラルの実現に向けて自動車の電動化が急務とされる中、ハイブリッドモデルであるe:HEVにおいても、ガソリン車と同等、あるいはそれ以上の操る喜びを提供することが目指されたのだ。 モーター特有のシームレスで滑らかな加速は、快適性や燃費の面では優れている反面、ドライバーの感情を揺さぶるようなドラマ性やダイレクト感に欠ける弱点を持つ。 このハイブリッドの宿命とも言える課題を克服し、シビックの持つスポーツイメージを次世代へと継承するために搭載されたのが、e:HEV RSの核心となる「Honda S+ Shift（エスプラスシフト）」だ。

用意された新型シビックe:HEV RSは、雨に濡れたアスファルトの上に佇んでいた。 今回設定されたボディカラーは、試乗車の「プレミアムクリスタルレッド・メタリック」のほかにプラチナホワイト・パール、クリスタルブラック・パール、ソニックグレー・パール、シーベッドブルー・パールの5色。いずれもシビックの美しい面構成を際立たせる色合いだ。 目の前にある車両のエクステリアを子細に観察すると、標準モデルから巧みに差別化されたディテールに気が付く。 フロントマスクで目を引くのは、ヘッドライトリングが深みのあるグロスブラックで仕上げられている点。これにより、ヘッドライトの精悍さが増し、車全体が低く構えたような印象を与えている。 さらに、バンパー下部のロアグリルガーニッシュも同様にグロスブラック化されており、フロントフェイス全体の統一感と引き締まった表情を演出。 サイドビューに視線を移すと、ルーフ後方に備えられたシャークフィンアンテナもグロスブラックで統一されているのがわかる。 足元のセットアップにも注目。装着されている18インチのアルミホイールは、標準のe:HEV EXグレードが採用するベルリナブラックとダーク切削クリアのコンビネーションとは異なり、RS専用となるマットベルリナブラックを採用し、艶消し黒で塗装されている。光の反射を鈍く抑えたマットブラックのホイールは、レーシングカーのようなストイックな機能美を感じさせ、クルマの重心を視覚的に低く見せる効果を発揮する。 さらに、ホイールを車軸に固定するホイールナットにまでブラック塗装で統一されている。デザイナーの強いこだわりが、細部の部品選択にまでおよんでいることがわかる。

インテリアの基調色はブラックであり、一見すると標準モデルと同様の落ち着いた空間が広がっているように見える。 しかし、ドライバーシートに腰を下ろすと、そこにはスポーツマインドを刺激する周到な演出が施されていることに気づく。 身体をしっかりとサポートしてくれる形状のコンビシートには、レッドステッチが縫い込まれており、単調になりがちな黒のシートに鮮やかなアクセントを加えている。視線をインストルメントパネルやドアトリムに向けると、そこには細く鋭いレッドピンストライプが走っており、車内全体に静かな緊張感とスポーティな雰囲気をもたらす。 そして、ドライバーの前に鎮座するステアリングホイールは、下部が平らに切り落とされたDシェイプデザインを採用。これは新型「プレリュード」とも共通の意匠であり、乗り降りの際の足元のクリアランスを広げる実用性だけでなく、ステアリングを素早く操作する際に舵角の目安となるという機能的な意味合いも併せ持つ。もちろん、このステアリングのリムにもレッドステッチが施されており、本革の手触りの良さと相まって、いつまでも握っていたくなるような高い質感を実現した。 ステアリングホイールのスポーク裏に指を添えると、冷んやりとした金属の感触が伝わってくる。これが、e:HEV RSの走りを操るための重要なインターフェースである、メタル製パドルシフトだ。金属特有の高い剛性感と、操作した際の「カチッ」という明確なクリック感は、トランスミッションのギアを物理的に噛み替えさせているかのような充足感をドライバーに与えてくれる。 また、センターコンソール上のドライブモードセレクターの手前には、新たに「S+」と印字された専用の物理スイッチを新設。これが、本モデルの目玉であるHonda S+ Shiftシステムを任意のタイミングで呼び出すためのスイッチだ。 ちなみにマイナーチェンジの恩恵として、全グレードのリアシートにスマートフォンなどの充電に便利なUSBポートが追加され、EXグレードやRSには寒い日のドライブを快適にするステアリングヒーターが装備されるなど、スポーツモデルでありながら日常的な利便性や快適装備に妥協がない点も、シビックのキャラクターを考えれば大いに評価すべきポイントだ。

ブレーキペダルを踏み、パワースイッチを押してシステムを起動する。ハイブリッドシステム特有の無音のスタンバイ状態から、シフトスイッチをDレンジに入れ、静かにアクセルを踏み込む。まずはドライブモードを「NORMAL」に設定し、雨の市街地へと車を滑り出させた。 スタートから数分で実感するのは、新型シビックe:HEV RSが持つ高い静粛性と、滑らかな走りだ。e:HEVシステムは、発進時から日常的な速度域においては、主にエンジンを発電機として動かし、そこから得られた電力とバッテリーの電力を用いて、大出力の駆動用モーターで走行する。そのため、エンジンが直接駆動軸に繋がっている状態と比べ、特有のノイズや振動が車室内に侵入してくることが少ない。 さらに今回は、雨天で路面に多くの水が浮いている状況であったにもかかわらず、タイヤが水を弾く音や、荒れた路面からのロードノイズが低く抑えられていた。これには、RS専用に採用されたグッドイヤー製のスポーツタイヤ「EAGLE F1 ASYMMETRIC 6」の性能が貢献する。 プレゼンテーションの資料に改めて目を通すと、新しいタイヤは、従来のタイヤに対して転がり抵抗を20%低減させつつ、ロードノイズを8.8%も低減。相反する性能を高い次元で両立させているのだ。

乗り心地に関しても、RS専用チューニングのサスペンションはイイ仕事をしている。 標準モデルと比較すれば、スプリングレートやダンパーの減衰力が引き上げられていることは明らかであり、路面の凹凸や目地段差を越えた際のインフォメーションは、よりダイレクトにステアリングやシートを通して伝わってくる。 しかし、その衝撃の角は丸められており、決して不快な突き上げやガタツキを感じさせることはない。 新型シビックe:HEV RSは、フロントおよびリアのコンプライアンスブッシュが、従来の液封タイプから剛性の高いソリッドラバーへと変更されており、剛性値で言えばフロントが45%、リアが62%もアップしているという。これにより、サスペンションの不要な動きが抑制され、ダンパーが初期から正確に作動するのだ。 しなやかでありながらフラットな姿勢を保つ、上質な乗り味は気持ちがいい。ボディ自体の剛性感も高く、雨の日の荒れた路面を走っていても、クルマ全体がひとつのカプセルとして乗員を守ってくれているような安心感があった。 市街地走行の合間に、ダッシュボード中央のディスプレイに統合されたインフォテインメントシステムの使い勝手も確認した。 シビックにはGoogleのサービスがビルトインされており、ナビゲーションにはスマートフォンでお馴染みのGoogleマップがそのまま使用できる。 音声認識ボタンを押し、目的地を告げるだけで即座にルート案内が開始されるレスポンスの良さと、常に最新の地図データや渋滞情報に基づくルート探索は、現代のデジタルライフに合致する（次のページへ続く）。