ロシアに脅迫され、何者かに家を荒らされ…紛争後のシリアに移住した「唯一の日本人」の3つの仕事

研究者、支援活動家、そして日本料理店の店主。現在、旧アサド政権への抵抗闘争の傷跡が生々しく残るシリアの首都、ダマスカスで暮らす唯一の日本人である山田一竹さん（33）には、3つの顔がある。 2024年末に崩壊したアサド政権の下で運営されていた拘禁施設などを調査する一方、自ら立ち上げたNPO法人「Stand with Syria Japan（SSJ）」では、サバイバー（アサド政権強制収容所生存者）の社会復帰や避難民の帰還、住宅再建などに取り組む。その傍らで、日本料理店「こめ丸」も運営する。 一見するとばらばらに見える活動だが、山田さん自身の中ではすべて一本につながっている。日本料理店についても「研究や支援といった活動とは大きく離れているように見えますけど、私の中では全部つながっているんです」と話すが、一体どういうつながりなのか。 大学生の頃から長年シリアに関わってきた山田さんが、実際に初めて現地へ入ったのは2024年12月のアサド政権崩壊後だった。日本大使館も逃げ出すようなシリアを「故郷」と呼び、この国で研究、支援、そして店づくりを続けている。 なぜ、1人の日本人がここまで深くシリアに関わるようになったのか。その背景をたどると、現在の活動だけでは見えてこない、山田さん自身の価値観や、シリアとの十数年にわたる関係が浮かび上がってきた。

研究者、支援活動家、そして日本料理店の店主。現在、旧アサド政権への抵抗闘争の傷跡が生々しく残るシリアの首都、ダマスカスで暮らす唯一の日本人である山田一竹さん（33）には、3つの顔がある。 2024年末に崩壊したアサド政権の下で運営されていた拘禁施設などを調査する一方、自ら立ち上げたNPO法人「Stand with Syria Japan（SSJ）」では、サバイバー（アサド政権強制収容所生存者）の社会復帰や避難民の帰還、住宅再建などに取り組む。その傍らで、日本料理店「こめ丸」も運営する。 一見するとばらばらに見える活動だが、山田さん自身の中ではすべて一本につながっている。日本料理店についても「研究や支援といった活動とは大きく離れているように見えますけど、私の中では全部つながっているんです」と話すが、一体どういうつながりなのか。 大学生の頃から長年シリアに関わってきた山田さんが、実際に初めて現地へ入ったのは2024年12月のアサド政権崩壊後だった。日本大使館も逃げ出すようなシリアを「故郷」と呼び、この国で研究、支援、そして店づくりを続けている。 なぜ、1人の日本人がここまで深くシリアに関わるようになったのか。その背景をたどると、現在の活動だけでは見えてこない、山田さん自身の価値観や、シリアとの十数年にわたる関係が浮かび上がってきた。

山田さんは1993年、愛知県名古屋市生まれ。幼い頃から理不尽や不正を見過ごせず、クラスの担任からは「クラスの裁判官」と言われたこともあった。揉め事があれば双方の話を聞き、相手が教師でも校長でも、おかしいと思えば「それは違う」と面と向かって反論。親が学校に呼び出されることもあったが、正義を貫き通した。 学校の外でも、近所でホームレスの人を見かけると、自分のコートやマフラー、食べ物を届けることがあった。 背景には、母や祖母から繰り返し聞かされた「その人がどういう人生を歩んできたか分からないのだから、勝手な思い込みで判断したり差別したりしてはいけない」「自分が助けられる人がいるなら助けなさい」という教えがある。小学校の卒業式では、すでに将来の夢として「国連職員になり世界平和の実現をしたい」と口にしていた。 その後、高校では国際コースを選び、15歳でオーストラリアに短期留学した後、15歳から16歳にかけてパリで1年間暮らした。 シリアとの最初の出会いは、そのパリ時代に訪れる。2011年、中東各地で民主化を求める動きが広がり、シリアでも反政府デモが始まった。当時、世界中で報じられた「アラブの春」だ。 親友の一人は父親がシリア出身で、アサド体制下で国外に追われた家族の出身だった。山田さんはその友人と連日ニュースを見た。 「フランスでは、私と同じ世代の若者が命を懸けて、シリアの民主主義と自由、人間の尊厳のために街に繰り出す様子が毎日のように報道されていました。その姿に衝撃を受けました」 山田さんはこの出来事を、自分にとっての「魂の目覚め（ウェイクアップコール）」だったと振り返る。 ただ、当時は高校生。何かをしたくても専門性も手段もないという無力感が、その後の彼の進路を決める。

山田さんは帰国後、ベトナムへ約1カ月赴き、戦争の影響を背景に障害を抱える子供たちが暮らす施設で教育ボランティアに参加した。そこで感じたのは、目の前の人を助けるだけでは問題は終わらないということ。 「目の前で起こっている表層的な出来事だけではなく、原因のほうを変えたいと思ったんです」 この時点でまだ高校生である。まっすぐな思いと、人助けの行動力が飛び抜けている山田さんはその後、立教大学異文化コミュニケーション学部へ進み、武力紛争、紛争解決、国際人権法を学んだ。 ロンドン留学中だった2014年、難民支援団体でインターンをしていた山田さんは、シリアと2度目の出合いを果たした。難民申請などの支援を行う中で、シリア人家族のケースを担当することとなったのだ。 家が爆撃された、村が空爆された、父親が連れて行かれたまま戻らない……。ニュースで見てきた「シリア」が目の前に現れた。 その翌年、シリア中部ホムスを舞台にしたドキュメンタリー映画『ホムスへの帰還』を見た。平和的な抗議運動を率い、その後武装闘争へ追い込まれていく青年アブドゥルバセット・アッ＝サルートの姿に、山田さんは大きな衝撃を受けた。 この後、どうしたか。「映画に衝撃を受けた」だけで終わらないのが、山田さんだ。 映画館を出た後、監督に直接連絡し、日本の大学で上映したいと申し出た。2016年1月、大学で上映会を実現した際には、約200人を集めた。これが、山田さんがシリアをめぐって起こした最初の具体的な行動だった。 彼はすぐさま、支援団体「Stand with Syria Japan（SSJ）」を立ち上げる。「Stand for」ではなく「Stand with」。外から一方的に救うのではなく、シリアの人々と共に立つために「with」と名付けた。 SSJの活動は日本での情報発信にとどまらない。非アサド政権支配地域である北西部のイドリブの現地スタッフと共に、仲介機関を挟まずに人道支援を行った。日本ではシンポジウムや映画上映会などを重ね、シリア国内とオンラインでつないで当事者の声を伝えた。これまでに開催した関連イベントは200回以上。「フィルターのかかっていないシリアの生の声を届ける」ことを、自身と団体の使命にしてきた。

このように、現在3つの顔を持つ山田さんが最初に持った顔は「支援活動家」だった。もう1つの「研究者・山田一竹」はどのように生まれたのだろう。 大学卒業後、山田さんが選んだのは、東京大学大学院への進学だった。アサド政権下の強制収容、拷問、強制失踪を中心に、ジェノサイド研究を専攻した。その中で、数千人規模の収容所のサバイバー、失踪者家族や遺族らと接してきた。 研究対象との距離が近すぎるという批判を大学院で受けたこともあったが、山田さんは自身の研究について「中立ではないが公平」と主張していた。 最終的に博士課程を退学したが、その理由を「正しい研究者であるより、正しい人間でいたかったんです」と説明する。学術研究だけでなく、得た知識を被害者支援や政策に直接つなげることを選んだのだ。 やがて、研究と活動の拠点を大規模なシリア人コミュニティーがあるベルリンへ移した。山田さんはそこで、収容所の生存者や行方不明者の家族、人権団体に囲まれて暮らした。2019年にはベルリンのロシア大使館前にテントを張り、収容者の解放や情報開示を求めてハンガーストライキも行った（ロシアはアサド政権を支援していた）。 その活動の中で、ロシア大使館から脅迫を受けたり、謎の勢力に家を荒らされたりしたこともあった。

そのような活動を続けていく最中、シリアではアサド政権が崩壊、紆余曲折を経てシャラアを移行期大統領とした新政権が発足した。 山田さんもアサド政権崩壊から約2カ月後の2025年2月、新政権からの招待に応える形で、初めてシリアの土を踏んだ。 シリアに来て仕事を始めてから実際に感じたのは「想像以上の破壊」だった。破壊された建物や強制収容所などの写真は見ていたが、それが五感を通じて全方位から感じ取れた。 特に衝撃を受けたのが、新政府から許可を得て調査のために入った旧政権の収容施設だ。拷問や収容所を専門に研究し、残虐な映像や写真を何年も見てきた山田さんでさえ、最初はその場で動けなくなったという。壁には、収容された人々が残した名前など、収容者が今際の際で残した生きた証が刻まれていた。 政権崩壊は終点ではない。行方不明者を捜し、何が起きたのかを明らかにし、犯罪に関与した人物を法の下で裁く「移行期正義」が、今後何十年も続く仕事になると山田さんはみている。 現在のシリアでの日常は、戦争後の「復興」という一言では捉えきれない。山田さんはこう表現する。 「ゼロからではなく、マイナスからのスタートです」 こうしてシリア復興のために東奔西走する山田さんだが、3つ目の顔、「日本料理店店主」はどんなきっかけで、なぜ始めたのか。後編では、現地に住んでいないとわからないシリアの日常と、山田さんの仕事と未来について報告する。 ※この記事は前編です。後編「『家賃は名古屋ぐらい』…シリアの日本料理店オーナーが見た、内戦終結後の『日常』と『危険』」は関連記事リンクからご覧ください。 ※本記事は、ニューズウィーク日本版の無料会員向け企画「在外日本人リアルライフ」シリーズの一編です。海外に暮らす「日本人」たちのストーリーと、そこから垣間見えるその国のリアルな姿をお届けします。