焼き鳥職人の19年は「遠回り」？―8浪･51歳での司法試験合格、「娘の誕生日に番号がなかった日」を乗り越えた弁護士の歩み

　今回は杉原・きっかわ法律事務所で活動する杉原英一弁護士にお話を伺いました。杉原氏は千葉大学法経学部を卒業後、5〜6年間のアルバイト生活を経て、名古屋の焼き鳥店「きんぼし」に就職。19年間にわたって職人として働きながら育児中に一念発起して司法試験に挑戦し、8浪の末、51歳で合格を果たしました。 ■1浪で千葉大学へ行き漫然とした学生生活を送る 　杉原英一さんは1973年、福井県福井市に生まれ育ちました。父も脱サラして司法試験を受け弁護士になりましたが、その受験の真っただ中に杉原さんが生まれたそうです。

　今回は杉原・きっかわ法律事務所で活動する杉原英一弁護士にお話を伺いました。杉原氏は千葉大学法経学部を卒業後、5〜6年間のアルバイト生活を経て、名古屋の焼き鳥店「きんぼし」に就職。19年間にわたって職人として働きながら育児中に一念発起して司法試験に挑戦し、8浪の末、51歳で合格を果たしました。 ■1浪で千葉大学へ行き漫然とした学生生活を送る 　杉原英一さんは1973年、福井県福井市に生まれ育ちました。父も脱サラして司法試験を受け弁護士になりましたが、その受験の真っただ中に杉原さんが生まれたそうです。

　田舎育ちで外で日が暮れるまで遊ぶ子どもでしたが、地域の公立中学校が荒れていたこともあり、中学受験をして福井大学教育学部附属中学校へ進学します。 　成績は「すごい目立ったわけではないですが、まあまあくらいだった」と振り返る杉原さん。高校は県内有数の進学校である福井県立高志高等学校に進み、サッカーや柔道を楽しみながら普通の高校生活を送りました。 　大学受験は東京大学が第一志望でしたが不合格。駿台予備学校の寮に入り1年浪人します。しかし、この1年は杉原さんにとっては「ただただ漫然と過ぎていた」日々だったそうです。

　「浪人した当初は東大を目指していたけど、当時は真面目じゃなかったもので成績は逆にどんどん下がっていきました。私は監視されていないとダメなんだと思いました」 　センター試験(現:共通テスト)の点数は前年よりも振るわなかったようで、千葉大学を受験することに決め、法経学部に合格。大学生活も漫然と送り成績はギリギリ、留年も経験したそうです。 　「体育の単位が取れず、半期だけ単位をとって、変則的な夏の時期に卒業しました。変な時期に卒業したこともあり、やりたいこともまったくなかったので就活もしませんでした。今でいうニートをしていましたね」

　やりたいこともないまま、5〜6年間はぶらぶらアルバイト生活。千葉を出て名古屋に移り住んでもやりたいことは見つからず、その間にパートナーと結婚。初めて「ふらふらするのを辞めてしっかりしなければ」と思い立ちます。 ■焼き鳥に夢中になって「雇ってください」と直談判した夜 　しっかりした仕事に就くため、いろんな知人に相談に乗ってもらっていた杉原さん。その中の一人に、「焼き鳥でも食いながら話しよう」と連れて行ってもらいます。それが、名古屋の焼き鳥屋「きんぼし」でした。

　「仕事の相談に乗ってもらっていたはずなのに、出てくる焼き鳥に夢中になってしまったんです。食べながら知らないうちに笑顔になっちゃって、そこで、自分もこんな焼き鳥を焼けるようになったらいいなと思って、その場で大将に『雇ってもらえますか？』と直接聞いたんです。 　翌日の昼間にももう一度雇ってくださいと言いに行って、『まぁまぁ、全然雇うよ、やる気があるんならね』と返事をもらったのでそれから19年間お世話になることになりました」

　職人として働く中で、大将から繰り返し教わったのが「目の前のお客さんを喜ばせること」でした。 　「よくカウンターの下に座らせられて、『笑え！』と怒鳴られました。指示された仕事をこなすことだけが仕事だと思っていた私に、目の前の人を喜ばせることが仕事なんだと、その対価が料金なんだと、何年もかけて教えてくれました。その考え方は、今も弁護士の仕事の根幹になっています」 　焼き鳥屋の仕事をしながら3人の娘にも恵まれました。しかし、妻は出産後に体の不調をきたすようになり、杉原さんが仕事を休んで育児・家事を担う生活になります。

　飲食業の拘束時間の長さを考えると、仕事への復帰も、自分で店を出すという夢も、現実的な見通しが立ちませんでした。 　「家で悶々としていると、寝込んでいる妻に、交互に泣く子供たちに、恨みつらみが浮かんできます。そんな自分が嫌になって、自分がなんかしないといけないと思うようになりました。せめて、育児しながら何か資格が取れないかなと思い、インターネットで検索しはじめました」 　そのとき、検索で出てきた弁護士が伊藤真氏でした。たまたまその伊藤氏が名古屋で講演すると知った杉原さんは、藁にも縋る思いで聞きに行きました

　「“やればできる。必ずできる”、伊藤氏のシンプルな言葉が、悶々としていた自分の心に驚くぐらい響きました。ああ、単に自分が行動を起こすだけなんだなと思って、すぐに司法試験を受けるために伊藤塾に申し込みました」 　こうして司法試験の受験を決意した杉原さん。しかし、焼き鳥店の社長へ報告に行くと、何時間も説教されてしまいました。 　「大将から『正気か？』などと言われて、めちゃくちゃ怒られたんです。ただ、半分泣きながら聞いているうちに『なんでここまで言われないといけないんだ』と逆にやる気に火が付いちゃって、『まぁ見ててください、やりますんで』と啖呵を切って受験勉強を始めました」

■赤ちゃんのゲップをさせながら講義を聞いた 　最初の1年は「文字を書くのも久しぶり」という状態からのスタートでした。読んでもまったく頭に入らず、覚えてもすぐ忘れる。勉強からあまりに遠ざかっていた現実に愕然とします。 　「講義を聞く時間を確保するのも難しかったので、赤ちゃんのゲップをさせながら、寝かしつけながら、その隙間に講義を聞いていました。勉強方法はいろいろと試行錯誤しましたが、最終的にはぶつぶつと呟くスタイルに落ち着きました。両手が塞がっていても勉強できるからです」

　焼き鳥屋には浪人の1年目から少しずつ復帰しつつ、勉強を続けます。予備試験の1段階目(マークシート)は2年目でクリア。しかし法的思考を事案に即して説明する2段階目(論文式)の壁がなかなか越えられず、毎年通過まであと100番、あと50番という惜しい位置で5年間跳ね返され続けます。 　しかし、杉原さんは6年目の挑戦で、ようやく予備試験を突破します。前年の予備試験合格者の司法試験合格率は98％。その数字を見た杉原さんは、自分も合格できると思い込んでいたと言います。

　「予備試験に合格して、この日々がついに終わるんだ、と思いました。ただ、そう思うようになったら、もう終わった後のことしか見えなくなってしまっていたんです。司法試験本番では、知っていることを知識として吐き出そうと意識しすぎていて、相手(問題用紙)と会話するという視点が完全に抜けていました」 　失敗したことに薄々気づいたものの、「それでも受かっているはず」と自分に言い聞かせながら合格発表に臨んだ杉原さん。

　合格発表の11月8日は、奇しくも娘の誕生日でした。合格発表を見てから家族でお祝いしようと計画していたその日、アクセス集中で合格発表のサイトがなかなか開かず、みんなで直接掲示板を見に行くことになりました。ただ、杉原さんを待っていたのは、残酷な現実でした。 　「掲示板の前で娘たちが『パパ……ない！』と泣きそうな顔をしていました。立っているのが精一杯でした。もう、消えてしまいたかったですね。忘れられない人生のワンシーンのぶっちぎり第1位です」

■不合格で立ち直れない日々が続いた 　高い合格率を誇る予備試験合格者の中で、不合格者になってしまった杉原さんは、ここからいろいろな人に電話して回ります。社長には「すみません、もう1年仕事させてください」と頭を下げ、発表前に事務所で業務研修させてもらった弁護士にも「落ちていました」と連絡しました。 　やっと終わると思っていたのにまた1年やり直さなければならない、その現実を受け入れることが、なかなかできませんでした。

　「自分が嫌になってしまって、自暴自棄になってしまいました。『結局この程度だわ、所詮焼き鳥屋だもん、俺』という思いが頭の中から抜け出せなくなって、しばらく何もできなかった時期が続きました」 　そのとき支えになったのが、事務所で業務研修させてもらった弁護士の存在でした。法律とはまったく関係のない本を渡され、それについての感想文を提出するよう言われるなど、一見受験勉強とは無縁のやりとりが続きます。しかしその時間の中で、杉原さんは少しずつ自分を取り戻していきました。

　「先生は『いろいろ悩んでいるけど、何が問題なの？』と私に問いかけてくれていたんです。先生も忙しいのに、私のために時間を割いていろいろな話をしてくださいました。思えば、落ちても妻は笑顔で文句の一つも言わず、子どもたちも『大丈夫だよパパ、また来年受かるよ』と一生懸命応援してくれていました。 　自分は元気だし、応援してくれている人もいます。7年勉強してきたことは何も無駄になってないし、単にまだ自分が足りていなかっただけの話だって、そう思えるようになっていき、最終的には受験できること自体がありがたいなって感謝するようになりました。なんて自分は恵まれているのだろうと」

　気持ちが切り替わった翌年の受験本番、杉原さんは問題用紙を前に今まで感じたことのない感覚を得ます。 　「いつもはつらくて仕方なかった試験が、楽しかったんです。この問題を作った人は何を聞きたいんだろう、どういうことを書いてほしいんだろうと考えながら、それに対する自分の考えを試験官と会話するように答案を書いていました。それで合格することができました。接客と一緒だったんです。大将が言っていた『目の前の人を喜ばせろ』とまったく同じことを、試験でやっていたんだと気づきました」

　こうして杉原さんは、8年間の司法試験浪人を終えることができました。 　8年の司法試験浪人の日々を終えた杉原さん。浪人して良かったことを聞くと、「自分のことが好きになれたこと」「家族との絆が深まったこと」、頑張れた理由を聞くと、「家族の応援のおかげ」と返してくれました。 　「浪人する前は、真面目に勉強しなかった自分や、ちゃんと仕事してこなかった自分が嫌いでした。みんながやるべきときにやることをしなかったという後悔がずっとありました。でも8年間、本当に頑張れたと思います。浪人して、自分が好きになれました。それが一番大きかったなと思います。

　あと、司法試験浪人をしていなかったら、仕事に追い立てられて育児もしなかったと思います。娘たちとの関係性も、妻との絆も、この8年間で深まったんだと思います。最後の方は、子どもたちに諦める姿を見せたくない、かっこ悪くても前に進む父親でありたいという思いが、最後まで受験を続けられた原動力になってくれたと思います」 　合格発表の日、一番最初に浮かんだのは「ほっとした」という安堵と、「ありがとう」という感謝でした。杉原さんは、その場で娘たちに「応援してくれてありがとう、信じてくれてありがとう」と伝えました。

■人生の崖っぷちに立っている相談者を 　現在は福井弁護士会に登録し、杉原・きっかわ法律事務所で執務する杉原さん。これからの夢を聞くと、こう語ってくれました。 　「人生の崖っぷちに立って相談してくる依頼者に対して、絶対その苦労している今が、将来ピカピカ光って見えると伝えたい。それが私の夢です。 　当時はすごくつらかった浪人時代ですが、今思い返すと自分の人生の中で一番ピカピカ光っているんです。だからこそ、同じように苦しんでいる人に、その苦しんでいる今が、将来笑えることになると伝えられる弁護士でいたいと思っています」

　大学卒業後に27年かけて弁護士になった杉原さんの歩みは、「正しいタイミングに正しいことをできなかった」という自己否定の連続でした。 　しかし、その遠回りの全てが、焼き鳥屋で学んだ「喜ばせる仕事」の哲学と結びつき、最後の試験で花開きました。 教訓:今がつらくても、将来きっと笑える日が来る