「ハーバード卒なのに仕事がない？」AI時代のアメリカで始まった《エリート受難》、日本人にも迫る厳しい現実

ハーバードを出ても、望む仕事に就けない――。AIの急速な進化でアメリカでは高学歴の若者たちにも就職難の波が押し寄せている。 本記事は『行動経済学が証明する最高の勉強法 無理なく、続けられる自分になる』より一部抜粋・再編集してお届け。AI時代を生き抜くために、私たちは何を学ぶべきなのか？　 ■エリートも突然仕事を失うアメリカの競争社会 　私は現在、アメリカを拠点に生活しています。 　初めてアメリカに渡ったのは、高校卒業の直後。アメリカ西海岸にある、オレゴン大学に進学したことがきっかけです。大学で行動経済学を学び、博士課程まで修了し、ポスドク(博士研究員)として働いた後、アメリカで起業。行動経済学コンサルタントとして働いてきました。ふり返れば、もう25年以上もアメリカで暮らしてきたことになります。

　そんな私の目に映るアメリカは、能力主義で、競争の激しい、苛烈な社会です。 　象徴的なのは、「随時雇用(At-Will Employment)」という原則。 　企業は理由を明示せず、事前の予告もなしに従業員を解雇できるルールがあるんです。だから、「他の人より能力がない」「会社に必要がない」と判断されれば、すぐにクビを切られます。昨日まで隣で笑っていた同僚が、朝一番のメール1通で戦力外通告を受け、お昼前には段ボールひとつでオフィスを去る光景も珍しくありません。反対に、労働者側にも辞める権利がありますから、優秀な人材であれば、他社にヘッドハントされてパッと転職することも一般的です。

　しかも、一度競争からこぼれ落ちると、高額な医療費や家賃が重くのしかかってきます。文字通り「路頭に迷う」までの距離が恐ろしいほどに近い社会なんです。 ■ハーバード卒でさえ、仕事がない!?　 　そして、ここ数年はよりハイスピードで二極化が進んでいると感じます。そう、背景にあるのはAIの発展です。 　影響が顕著に見てとれるのは、有効求人倍率や失業率といった雇用関連のデータでしょう。アメリカの失業率は4・4％(2026年2月)。上昇傾向は緩やかですが、内実はもっと緊迫しています。

　すでにプログラマーや金融アナリスト、コピーライター、事務職といった多数の職種でAIへの代替が始まっています。 　とくに深刻なのが、エントリーレベル(新卒や未経験者)における採用です。テック業界では、2024年から2025年にかけて、エントリーレベルの採用率が73・4％も減少。(参考文献:Ravio「The tech job market in 2025」)いまや、ハーバードやスタンフォードといった超一流大学の卒業生でさえも、約半数は学位に見合う就職先がないという話すら、私の周りで聞こえてきます。

　将来的には、公認会計士や税理士などの資格職を含め、ホワイトカラーと呼ばれる仕事の大部分がAIに代替されていくだろうと予測されていますから、今後ますます失業率は高まっていくでしょう。 　ソーシャルメディアを開けば、今のリアルなアメリカ市民の生活が見えてきます。 　たとえば、Facebookのタイムラインには、日々こんな会話が流れています。 　「今日の子どもの夕飯のお金がない。誰か助けて」 　「金曜日はあの教会に行けば、無料で食料がもらえるらしいよ」

　「バイトを昼夜2つ掛け持ちしているけど、今月は家賃も払えない。どうすればいいの……？」これらは決してバズっている投稿ではありません。注目を集めることもなく、あちこちで当たり前のようにくり返されている日常会話なのです。 　日本にいるみなさんは、「そんな大げさな」と思うでしょうか。昔ながらの終身雇用や年功序列が残る環境で、競争に慣れていない日本人にとっては、なかなか信じられない話かもしれません。 　ですが、これはまぎれもない現実であり、日本で暮らすみなさんにとっても決して他人事として済ませていい話ではないのです。

　スマホやサブスク、ソーシャルメディア。多くのモノや文化がアメリカから日本へ波及していったように、現在アメリカで起きているAI失業と生活困窮の波も、必ず日本へ広がっていきます。日本にいるとまだ肌感として伝わりにくいかもしれませんが、それは単に波が到達するのが遅れているだけにすぎません。まだ少しの猶予はあると思いますが、その流れ自体を止めることは不可能です。 　3年後か5年後か。はたまたもっと短期的な未来なのか。多くの人の仕事はやがてAIに代替されていくでしょう。いざ自分の足元に波が押し寄せてきてから慌てても、もはや手遅れなのです。

■「学び続ける」という生存戦略 　では、そんなシビアな社会がやってくるとき、どうすれば路頭に迷わずに生きていけるのか。どうすれば不安に苛まれず暮らしていけるのでしょうか。 　その答えが「勉強」です。目の前の仕事だけにいっぱいいっぱいにならず、未来を見据えて自ら勉強すること。 　ただし、私は「将来役に立つ資格を取りなさい」とか、「結局学歴がなければダメだ」なんて言いたいわけではありません。私がお伝えしたいのは、「学び続けること」。その価値と重要性です。

　これまでの人類の歴史において、技術や社会の変化は比較的緩やかなものでした。 　活版印刷が実用化されたのは15世紀だし、蒸気機関車が走りはじめたのは19世紀。画期的な大発明はあっても、それは数世紀に一度の出来事でした。 　人の寿命は80年程度(かつては50年ほど)ですから、一生のうちに価値観のアップデートが求められることはほとんどなかったわけです。言い換えれば、たいていの人は一度身に付けた仕事をずっと続けていたら、生涯を平穏に終えられた。

　ですが、これからはそうもいきません。AIの発展によって、社会のルールや価値基準が数年単位で激変していくことになるからです。 　アメリカで仕事を失う人が続出しているのは先述の通り。今後は日本でも、突然価値を失う資格やスキルが出てくるでしょう。メーカー、金融、商社、絶対安定だと思えた大手企業が倒産する可能性だって大いに考えられます。 　そうなれば、当然新しい仕事を探さなければなりませんよね。でも、その仕事だって、新たな技術革新によって、またすぐに失われる可能性もある……。

　つまり、業界・職種を問わず、「これをやっていれば一生安泰」なんて“定住地”が存在しなくなったのです。現代を生きる我々に「ずっと同じことをしていればいい」という甘い選択肢は残されていません。 　だからこそ、不断の「勉強」なのです。学び続けることによってスキルの拡張を図り、価値観をアップデートし続ける。刻一刻と変化する時代の波に、フレキシブルに対応していく。つまり、現代において勉強は、社会の荒波に飲み込まれないために、誰もが当たり前に行うべき「最低限の生存戦略」だと言えます。私たちは、生涯新しい知識やスキルを学び続けなくてはならないのです。

　どうでしょう、ちょっと刺激が強すぎる話でしょうか。 ■「仕事か勉強か」と二者択一に考えてはいけない 　かく言う私も、実は大学での研究を終え、ビジネスが軌道に乗ってきたときには、「もう二度と勉強しなくていいんだ！」と喜んだ覚えがあります。「もう勉強したくない」が私の本音でしたから、「学び続けなさい」と言われたみなさんがうんざりする気持ちはよくわかります。 　それに、みなさんの中にはこんな気持ちもあるかもしれません。

　「そうは言っても今は仕事でいっぱいいっぱいで……」 　「毎日帰ったらヘトヘトで、勉強どころじゃないんです」 　「勉強したい気持ちはあるけど、仕事がおろそかになったらダメだし……」 　先進国の中で最も睡眠時間が短いというデータが物語るように、日本人は、ときに自分を後回しにしてまで一生懸命働いています。勉強の時間を取れないという意見は、決して言い訳などではないのでしょう。 　ですが、そもそも「仕事か勉強か」と二者択一に考えるのが間違いなのです。なぜなら、「今の仕事も精一杯やって、未来のために勉強も続けていく」ことが大切だから。目の前の仕事を一生懸命こなす。生計を立てていくためにも、やりがいを実感するためにも、大切なことですよね。でも、あなたがどれだけ今の仕事に力を注いだとしても、その仕事を生涯続けられる保証はどこにもありません。

　しかも、これから数年の間に大部分の仕事はAIに奪われ、残りわずかな席をみんなで取り合う時代になるのです。競争が激しくなることを考えれば、周囲の人と同じことだけをしていても、早々に限界が来るのは明らかでしょう。 ■これからの時代を「生き残るための標準装備」 　周りが目の前の仕事に追われているときにこそ、不確実性の高い未来に備えたプラスαの「勉強」もやっていく。それが、これからの時代を「生き残るための標準装備」なのです。「勉強する時間なんて取れない」という人には、こんな英語のことわざを紹介したいと思います。

　Busiest men find the most time.(最も忙しい人が、最も多くの時間を見つける) 　みなさんにも心当たりがあるかもしれませんが、有能で多忙な人ほど、「忙しさ」を語りません。時間を上手く管理し、本当に必要なもののために時間をつくり出しているからです。 　時間は「与えられる」ものではなく、自ら「つくる」もの。しかし、気合いや根性で睡眠時間を削る必要はありません。忙しくても学び続けるには、意志の力に頼らず、無意識に勉強してしまう「仕組み」をつくればいいのです。