妊婦だけではない！《カフェインレス》が若者にも広がる…その「意外な理由」と“企業の取り組み”に迫った

　カフェインレス(デカフェ)コーヒーの市場が広がっている。この5年間でデカフェ豆の輸入量は約2倍に拡大した。 　カフェインレスコーヒーといえば、これまで「妊婦や授乳中の人が飲むもの」というイメージが強かった。一方で、同じ5年間で出生数は約8割にまで減少している。従来イメージされてきた利用者層につながる人口が減っているにもかかわらず、なぜ市場は拡大しているのか。 　カフェインレスをめぐる企業の動きも活発で、ラインナップを拡充する企業や、今年10月にはデカフェ豆のおいしさを引き出す専用メニューを搭載したコーヒーメーカーを投入した企業も。

　カフェインレス(デカフェ)コーヒーの市場が広がっている。この5年間でデカフェ豆の輸入量は約2倍に拡大した。 　カフェインレスコーヒーといえば、これまで「妊婦や授乳中の人が飲むもの」というイメージが強かった。一方で、同じ5年間で出生数は約8割にまで減少している。従来イメージされてきた利用者層につながる人口が減っているにもかかわらず、なぜ市場は拡大しているのか。 　カフェインレスをめぐる企業の動きも活発で、ラインナップを拡充する企業や、今年10月にはデカフェ豆のおいしさを引き出す専用メニューを搭載したコーヒーメーカーを投入した企業も。

　カフェインレスを選ぶ人は、どう変わっているのか。各社の取り組みから、その背景を探った(※本記事中の「デカフェ」「カフェインレス」は、いずれもコーヒーを指す)。 ■妊娠・授乳期だけではない需要 　大手コーヒーメーカーのUCC上島珈琲では、粉、ワンドリップ、インスタント、ペットボトル、カプセルなど豆以外にも幅広い形態でカフェインレス製品を展開し、今年は家庭用の水淹れアイスコーヒーもラインナップに加わった。

　同社が家庭用のカフェインレス製品を発売したのは2015年にまでさかのぼる。当時は「カフェインレスコーヒー=おいしくない」というイメージが強く、妊娠・授乳期など、カフェインを積極的に控えたい人が主な消費者だったという。 　つまり、「飲みたいから選ぶ」というより、カフェインを避けるために、ネガティブな理由で選ばれる側面が強かった。 　ところが最近では、その選ばれ方に変化が起きている。 　「近年では、仕方なくではなく、ポジティブな理由でカフェインレスを選ぶ方が増えています。特に若い世代を中心に、『カフェインレス=おいしい』というイメージも徐々に広がってきていると実感しています」(UCC上島珈琲 マーケティング本部嗜好品マーケティング部嗜好品プランニングチーム 春名萌氏)

　その背景の1つにあるのが、味の変化だ。 　そもそもカフェインレスコーヒーは、カフェインを取り除く工程で、豆の香りや味の成分も失われやすいという難しさがある。そのため、「カフェインは控えたいけれど、味は妥協したくない」という需要にどう応えるかは、長年の課題でもあった。 　そこで同社では、豆への負担を抑えながらカフェインを取り除く方法を取り入れてきた。あわせて、焙煎方法を見直すなど、つねにカフェインレスコーヒーのおいしさを追求してきた。

　「以前はカフェインを控えることが優先され、味についてはある程度妥協して選ばれることもありました。最近はカフェインレスでも通常のコーヒーと同じように、おいしさを求める方が増えていると感じています」(春名氏) 　こうした味わいの向上とともに、カフェインレス製品の数も増え、消費者がカフェインレスに触れる機会そのものが広がっている。 ■ドリンクバーにもカフェインレス 　また、ココスもカフェインレスに力をいれる企業の1つ。先日筆者が店舗を訪れた際に、ドリンクバーを眺めていると、「カフェインレスカフェラテ」や「カフェインレスエスプレッソ」の文字が目に入り、種類の豊富さに思わず驚いた。

　ココスでは2022年4月頃からカフェインレスコーヒーを導入。2026年現在、カフェインレスのコーヒーメニューは、コーヒー、エスプレッソ、カフェラテ、カプチーノの4種類を提供しているという。 　「ドリンクバーで選べる楽しさを、より感じていただきたいという思いから導入しました。幅広い場面でご利用いただいておりますが、カフェインを控えているお客様や、就寝が近い夜の時間帯に比較的多くお選びいただいております」(ココス広報担当者)

　実際、「カフェラテでもカフェインレスを楽しめるのがありがたい」といった声も寄せられているという。 　夜の時間帯に選ばれることも多いというが、夜に飲むコーヒーといえば、眠気を覚まして「もうひと頑張り」というときに飲むイメージがある。一方で最近は、あえてカフェインを控えながらコーヒーを楽しむという選択肢も広がっているようだ。 　実際に、UCC上島珈琲が2025年8月に実施した調査では、カフェインの摂取量を調整する理由として、「睡眠の質を高めたい」といった睡眠に関する回答が多く挙がった。

　特に若い世代では、カフェインの摂取量を意識的に調整する「カフェインマネジメント」への関心も高い。また、実践している人の多くは、すべてをカフェインレスにするのではなく、飲む量などに応じて通常のコーヒーとカフェインレスコーヒーを使い分けている。 　つまり、カフェインレスコーヒーは、通常のコーヒーを飲めない人の代替品というだけではない。普段は通常のコーヒーを飲む人でも、「睡眠への影響が気になる」「夜にもコーヒーを飲みたい」「利尿作用が気になる」といった理由から、積極的にカフェインレスを選ぶケースが増えている。

　考えてみれば、筆者自身もそうだ。場面や時間帯、その後の予定に合わせて、自然と飲み分けるようになっていた。特にコロナ禍以降は、在宅時間が増え、自宅でコーヒーを飲む機会も増加。それまで以上に、飲む時間やカフェインの摂取量を意識するようになった。 ■家電で楽しめるデカフェ豆 　そして、カフェインレスコーヒーへの需要の高まりは、外食や家庭商品だけにとどまらない。家電にも、そのニーズに目を向けた商品が登場している。

　タイガー魔法瓶が26年10月に発売した全自動コーヒーメーカーには、新たに「デカフェメニュー」が搭載された。自宅で豆からひいてコーヒーを楽しむ人に向け、デカフェ豆でもよりしっかりとした味わいを引き出せるようにしたという。 　「デカフェ豆の輸入量が伸び、時間帯や体調に合わせてカフェイン量を調整する飲み方が広がっています。一方で、デカフェには『物足りない』『薄い』というイメージもあります。そこで、抽出方法を工夫することでデカフェ豆の味わいを引き出せる、このコーヒーメーカーならではのアプローチができると考えました」(タイガー魔法瓶広報担当)

　浸漬式を取り入れた抽出で、デカフェ豆の甘みやコクを引き出す設計にしたという。 　デカフェ豆を選び、家庭でコーヒーを淹れる人はこれまでもいた。そこからさらに一歩進み、よりおいしく楽しもうという動きが家電にも広がっているのだ。 　カフェインレスコーヒーをめぐる動きは、商品ラインナップの拡充から、外食、さらには家電へと広がっている。 　かつては限られた人のための選択肢という印象も強かったカフェインレス。市場の拡大とともに、コーヒーの1つのジャンルとして、今後もますます存在感を増していきそうだ。