約25年間、ひとりの女性が乗り続けた極上のマツダRX-7（FD3S型）は、愛情が隅々にまで染み込んでいた！ 第2のステージに迫る

約25年間、ひとりの女性が乗り続けたマツダ「RX-7（FD3S型）」が、メーカーに寄贈された。思い出の詰まった1台を、『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがリポートする。

スポーツカーとは、単なる移動の道具ではない。時に人の人生に寄り添い、共に歳月を重ねる“親友”のような存在となり得るかもしれない。ここに1台の、奇跡のようなコンディションを保った銀色のマツダRX-7（FD3S型）がある。このクルマは、長崎県に住むひとりの女性オーナー、西本尚子さんが約25年間、新車から大切に乗り続けた個体だ。 彼女の80歳の誕生日と運転免許証の自主返納を機に、製造元であるマツダへと寄贈された類まれなストーリーを持つ。 今回、数奇な運命を辿りマツダの広報車として新たな“車生”を歩み始めたRX-7のステアリングを握る貴重な機会を得た。 25年の愛情が隅々にまで染み込んだコクピットから見えた景色と、名機13Bロータリーエンジンの現在地とはいかに。

西本尚子さんとRX-7の出会いは1999年に遡る。 当時55歳だった彼女は、息子と共に人気アニメ『頭文字（イニシャル）D』を観たことがきっかけで、流麗なロータリースポーツカーであるRX-7に心を奪われたという。 当初は作中の印象から青色のボディカラーを希望していたが、当時の販売店スタッフの勧めで「ハイライトシルバーメタリック」を選択。注文日は1999年12月13日だった。民間企業で一般事務として働き、当時の購入代金約320万円を現金一括払いで購入したというエピソードからも、彼女のRX-7に対する強い憧れと覚悟がうかがえる。 西本さんにとって、RX-7は「スピードと自分が一体化する感じ」を味わえる特別な存在であり、近くへの買い物から遠出まで、常に日常を共にする相棒だった。特に後ろから見たフォルムがお気に入りで、車検のたびにボディコーティングを施し、日常的なメンテナンスを欠かさなかった。 その車体は、約25年・約7万7500kmの走行距離を感じさせないほどの美しい輝きを放ち続けている。

「年齢的にいつかは手放さないといけない」 そう考えていた西本さんは、自身の80歳の誕生日を節目として運転免許の自主返納を決意した。それに伴い、愛車を引き継いでくれる人を探す様子が2024年9月に地元のテレビ番組で放送されると、またたく間に全国的な反響を呼んだ。400件を超える譲渡希望のメールが殺到する中、名乗りを上げたのがマツダだった。 マツダからの提案は、「輝かしい人生を引き継いで世の中の人に元気を与えたい」といった、RX-7を公式の広報車として活用したいというものだった。情熱と優しさに溢れた提案に心を打たれた西本さんは、「もうここしかない」と譲渡を決断。2024年12月18日、80歳の誕生日に行われた譲渡セレモニーにて、彼女は約25年間連れ添った相棒のルーフを優しく撫で、「今までありがとう」と語りかけ、キーをマツダへと託したのである。 ちなみにマツダが同車を引き取った背景には、同社の「クラシックマツダ」事業の思想が深く関わっている。マツダは旧車のヘリテージを尊重し、2020年から2021年にかけてはユーザーの声をもとに、2代目および3代目RX-7の復刻パーツ（FD3S用は61点）の再供給を開始している。メーカー自らが過去の車を文化として守り育てる姿勢を持つからこそ、西本さんのRX-7は単なる工業製品としてではなく、人とクルマの美しい物語として迎え入れられたのだ。

実車を前にすると、その凛とした佇まいに息を呑む。 モデルとしては後期型にあたる5型、グレードは「TYPE RB Sパッケージ」の5速マニュアルトランスミッション車だ。最高出力265psを発揮する13B-REW型シーケンシャルツインターボエンジンを搭載し、前後ノーマルのホイールや丸型3連式のテールランプを含め、ほぼ完全なフルノーマル状態を保っている。 13B-REW型ロータリーエンジンは、マツダの技術的頂点とも言える名機。1967年の「コスモスポーツ」から始まったマツダのロータリーエンジンの歴史の中で、1991年の3代目RX-7（FD3S型）のデビューと同時に登場したのが本エンジンである。 量産車として世界初となるシーケンシャルツインターボを搭載した13B-REWは、初期型で255psを発揮。その後、吸気系の改良や過給圧アップを施した中期型では265psへと進化し、最終的にはターボチャージャーの高効率化などを経て当時の国内自主規制値である最高出力280psに到達した。 西本さんが所有していたのは265psを発揮する円熟期の仕様。レシプロエンジンでは決して味わえない、どこまでも滑らかに吹け上がるフィーリングと分厚いトルクを備えたこのエンジンは、今なお世界中のエンスージアストを熱狂させている。